节选片段：

皇宫，宣政殿。

早朝结束，文武百官叩拜退朝，三三两两低声交谈着往宫外去。

叶停牧走在人群最末，还未踏出宣政殿，一名内侍突然快步从内殿行出，自身后叫住了他。

“叶大人！叶大人请留步。”

内侍停在他面前，笑着恭敬道，“叶大人，陛下请大人到内殿议事。”

“何事？”

“这奴婢哪敢多问，”那内侍压低了声，抬手挡着嘴边风，“但奴婢想，应是和南河郡赈灾一事有关。”

前方的户部尚书依稀听见赈灾二字，他看着叶停牧随内侍入了内殿，又抬头望了眼这四四方方的天，心道：要变天了。

内殿服侍的宫女已经退下，殿里只有女帝姬鸣风一人，她坐于案后，正在看今日百官呈上的奏章。

内侍示意叶停牧在垂帘后稍等片刻，他拂帘而入，禀报道，“皇上，叶大人到了。”

姬鸣风正处理公文，闻声头也不抬，“知道了，退下吧。”

内侍弯腰退出去，“是。”

内侍离开后，殿里便只剩叶停牧和姬鸣风俩个人。屋内焚香寥寥，寒冰清凉，姬鸣风像是忘了殿中还有个人，她不紧不慢地批完手中的奏章，才抬眸看向帘后晾了好一会儿的身影。

绯衣墨发，头戴冕冠，不声不响地恭敬候着，叫人挑不出错。

独独那眼神，直白又压抑，像是要把所见之人印在那双幽潭似的眼里。

姬鸣风这一看去，正对上了叶停牧直勾勾盯着她的目光。

她放下奏章，面不改色道，“放肆。”

叶停牧闻言，垂下眼，拱手行礼，认罪认得行云流水，“微臣失礼。”

宽袖垂于身前，露出半截手腕，隐隐可见袖口内洁白的里衣。

似乎清癯了些。

姬鸣风看了一眼，收回了视线。不过叶停牧却注意到了她的目光。

先帝仁德，生了副软心肠，却无儿孙满堂之福，膝下子女早夭的早夭，病逝的病逝，到最后，活至成年的竟只有姬鸣风一个女儿。

活到成年也算侥幸，姬鸣风幼时体弱，十四岁生辰那日，先帝眼瞧着就只剩下这么一个女儿，协皇后上鸿安寺祈福。

寺里的住持见了先帝，言先帝龙气强盛，子女无福消受，故而接连离世，若将公主送离胤都，交由福厚命重之人带在身边磨砺几年，或能强健体魄，福寿绵延。

先帝不敢不信，思索了一夜身边有谁富厚命重，思来想去，后来将姬鸣风交给了朝中百战不殆的大将军，送到了离皇宫最远的边境去。

大漠黄沙，落日孤烟，一去就是三年。

三年后归京，当年娇柔无力的公主竟出落成了个小将军，英姿飒爽，一杆长枪使得出神入化，叫老皇帝看湿了眼。

也是在那年，新科状元郎叶停牧在宫宴上对姬鸣风一见钟情。

姬鸣风唤叶停牧进来后，看他站在哪儿一动不动，问他，“在想什么？”

叶停牧如实道，“陛下。”

姬鸣风挑了下眉，“哦？朕就在你眼前，有什么好想。”

当年姬鸣风还是公主时，因一副好容貌名冠胤都，后来在沙场历练数年，称帝十六载，如今也养成了一副不怒自威的帝王之相。

单这喜怒不辨的语气，都叫人心惊，但叶停牧却仍是语气平平，一本正经。

他道，“由心不由我。”

想就是想，无论是否身在眼前，总是想的。

姬鸣风轻笑一声，没再理他。

她从桌上拿起一本奏折递给他，“户部呈上来的，看看。”

叶停牧接过，展开一看，发现奏折里写的是南河郡的洪灾一事，南河郡守请求户部拨款，修建水坝沟渠。

姬鸣风站起来，正色道，“五年修了三次，年年修，年年垮，朕派暗探去南河郡探查，探子回信说南河郡守富态逼人，沿路的灾民却是骨瘦如柴，赈灾食粮掺糠带水，百姓更是无房可居。”

她说着，又抽了一本奏折扔到桌上，“这是南河郡守递上来的，通篇都在言洪水凶猛，大坝无法抵挡，叫着要赈灾粮钱，对居无定所的百姓只字不提！”

叶停牧见她动了气，放下折子，给她倒了杯茶，双手奉至她唇边，低声道，“陛下放心，微臣会办好此事。”

他站得很近，一双眼如先前一般直勾勾落在她脸上，只是和方才不同，此刻他的目光缱绻又安静。

他这张脸的确生得好，看一眼便不想挪开视线，偏又不怎么爱笑，冷玉似的美人，唯独眼神灼热，仿佛躯壳里烧着一捧猛烈的焰火。

年轻时爱上的人，时隔多年，仍用当年一样的眼神看着自己。

姬鸣风淡淡道，“朕还没说，你就知道要怎么做了？”

叶停牧道，“我心向君心，微臣不敢揣测圣意，但总要学。”

姬鸣风看着他，没饮那茶，而是突然捏着他的下巴，用力咬住了他的唇。

她像是有点恨自己，恨自己怎么就控制不住吻他。

察觉到搂在腰后的手，姬鸣风齿下用力，低斥道，“欺君犯上，真该治你个重罪。”

姬鸣风后宫空虚多年，此次出行避暑，除了几名大臣，便只有姬宁和世子一行人。

姬宁昨夜在驿站未休息好，整个白天都昏昏欲睡。

队伍走的官道，官道林子少，太阳却盛，秦亦骑马伴行在姬宁的马车一侧，听车里悄无声息，担心她在车内中暑，隔上一会儿就要确认一次。

他屈指扣响木纹车窗，也不出声，敲三下便停。

没听见人应，三数之后，他便又扣了三下。

马车中传出悉悉索索的声音，姬宁应是被他吵醒了，片刻后，如他一般在车里扣响了车壁。

只是那声又钝又慢，像是还困着。

秦亦听见声，望向前方继续赶路。

可过了两刻钟，等里面的人快要睡下之时，秦亦又敲响了马车，姬宁仍回了他。

可等到秦亦第三次敲响马车时，姬宁突然推开木窗，看着他，气闷道，“秦亦，你一个人是不是觉着无聊？”

所以才拿我打趣。

后半句小公主没问出口，但秦亦大抵也能听出这意味来。

他竟没否认，而是面色平静地点了下头，“有点。”

纯粹是在火上浇油了。

姬宁皱眉，她已经有些后悔带他出来了。

她低下头，在马车的冰鉴里挑挑拣拣，掏出一块巴掌大的碎冰，从窗口递了出来。

许是怕弄湿了裙子，她左手扶着袖口，露出一截软玉似的手臂，骨肉纤细匀称，在这午后阳光下，被地上的黄土衬托着，白得晃眼。

秦亦低头，看见她手腕内侧正中有一颗血红的小痣，鲜明惹眼，如落在白纸上的朱砂。

不规则的透白冰块躺在她掌中，化开的冰水从她指间滴下来，姬宁朝秦亦伸了伸手，“喏，你拿着。”

秦亦伸手接了过来，占了她满掌的冰块，在他手里就只有半个大了。

姬宁仿佛在训狗，她道，“冰没化之前，不准再敲我的马车。”

秦亦看她关上木窗，又看了眼手里的冰，倒也听话，手里握着冰，直到抵到达行宫，都没再扰她。

一路马车行了两日一夜，赶在第二日太阳落山前抵达了目的地。

行宫位处陵安，陵安乃祁国粮仓，如姬宁所言，的确是山环水绕，气温适宜。

待安顿好后，姬鸣风举办了一个小宴犒劳众人。

姬宁睡了一路，此时精神百倍，吃饱后就从宫宴上遛了。

宴上灯火通明，觥筹交错，众人聊得尽兴，她便也没出声，默默站起来，提着裙子悄悄地往外走。

秦亦和姬宁隔了几个座位而坐，正处在她离开的必经之路，在姬宁经过他身后之时，秦亦一声不吭地跟了上去。

她身边常跟着的贴身侍女不在，她一个人提着盏小灯笼，兴冲冲地往宫外的方向走，像只夜里蹦跳的小兔子，欢快地奔向华灯初上的陵安城。

裙摆飘飞，耳边两缕乌黑柔顺的长发在风中飘动，嫦娥奔月怕也没她此刻欢喜。

她出行身边总围着人，恐她磕着碰着受了伤，从来玩不尽兴，怕是想一个人出去玩想了不知有多久。

此番好不容易得了机会，自然不肯放过。

秦亦看着姬宁往外跑，也不出声阻止，只不远不近地跟着。

行宫大门处有侍卫把守，姬宁对此早有准备，她从袖中掏出块牌子，三言两语便骗得那两名侍卫放了行。

大门打开，眼看着离自由的曙光只有一步之遥，跟了一路的秦亦却突然出声将人叫住了。

“公主这是走迷了路，还是打算私自外出？”

姬宁身形一僵，秦亦仿佛看见她头上的两只小耳朵垂了下来。

她不情不愿地转过身，就见秦亦持剑站在竹荫下，安静地看着她。

他手里捻着张青绿的嫩竹叶，悠哉悠哉地在手里把玩，那副不动声色的样子，怎么看都是坏过了头。

秦亦几步走到她身前，看着她可怜颓丧着的脸，颇有兴致地朝来时的方向伸出手，“属下送公主回寝宫？”

一层薄月铺在朦胧湖面上，微风拂过清湖，涟漪荡漾，湖水如星子般闪着碎光。

花香浸鼻，斑斑竹影，姬宁和秦亦一前一后走在回寝宫的路上，满宫佳景也消不去小公主心中的烦闷。

她觉得秦亦心眼子实在太坏，恼得她一路就没和他说过话。

手里的灯笼被风扑灭，姬宁也没点燃，循着被月色照亮的路，闷着头往前走，走岔了路也没发现。

秦亦看着她拐进一条隐秘无人的小道，出声唤她，“公主。”

姬宁被他戏耍了一阵，此时气还没消，闷声道，“我不想同你讲话。”

秦亦沉默不言，心道这是把人惹急了。

半晌，他屈指敲响剑鞘，突然道了句没头没脑的话，“已经化了。”

姬宁听他前言不搭后语，气鼓鼓问，“什么化了？”

“公主要亲眼看看吗？”

姬宁正气他，却又有些好奇，她思考了片刻，停下脚步，转身问他，“什么？”

秦亦伸出手，给她看空空如也的掌心，“公主给属下的冰已经化了。”

冰没化之前，不许再扰她。

这是姬宁在路上同他说的话。

秦亦又道，“在胤都时公主说过，叫属下见到公主时，脚步放慢些。”

他一本正经地解释，“所以属下此前才没能及时追上公主。”

他垂着眼睑，专注地看着她，说得煞有其事，姬宁都被他的逻辑唬得愣了一瞬。

她反应过来后，抬起手“啪”一下打在他掌心，跟夫子持戒尺教训学生似的，两道细眉轻蹙着，“胡言！”

她训斥的语气软绵绵的，打他的力道更是轻如风吹，以秦亦的反应能力，躲开是轻而易举的事，但他没躲，反而五指一拢，将姬宁的手握住了。

他骨节修长，双手使惯了刀剑，指上掌心全是粗茧，下手也没个轻重礼数，擦过皮肤时引起一阵难言的酥痒。

他垂下眼，拇指按在姬宁的腕心，似有似无地在她腕间那颗红痣上蹭了一下。

他体温炙热，轻轻抚过手腕时，姬宁感觉仿佛被一团细小的火苗燎了一下。

她怔了一怔，顿时便想到了曾经在街上，秦亦也是这般握着她的手，扶住了下马车的她。

随后，她又自然而然地想起了他提着她的腰将她从马车上抱下来的情景。

思及此，姬宁顿时恼红了脸，她把手抽出来，“不知礼数，秦亦你下次再这样，我就要治你的罪——”

姬宁话没说完，秦亦突然竖起食指贴上了她的唇。

他抬眼看向前方茂密昏黑的竹林，弯腰贴近她耳廓，以私语般的气声道，“嘘，公主，有人。”

秦亦长发高束脑后，此时弯下腰，发尾也随着垂了下来，轻飘飘落在姬宁胸前。

压在唇上的触感叫姬宁脑子都懵了，顿时连话都说不出来。

她一时想，哪里有人，就算有人又如何，她乃大祁公主，何事需得她躲躲藏藏。

可她一时又想，秦亦怎能用手碰女儿家的唇，他怎么、怎么这般放浪。

青年高大结实的身躯立在小公主身后，身影落在她身前，如一座巍峨山岳压在她身上，虽没有贴上来，但那灼热的体温与冷冽气势却叫姬宁无法忽视。

她捂上发热的耳朵，回头看去，恰对上秦亦一双深邃的眼。

在这薄雾般的夜月下，如一口蓄着清冽寒水的深井。

“听。”他说。

风止湖平，姬宁屏气凝神，蓦然听见前方响起了窃窃欢愉之音。

女子吟如发情的猫，男声更是气喘吁吁，声音粗重。

两人似乎聊了什么，姬宁听不大清，只听见“啪”一声巴掌响起，随后是一句粗鄙不堪的秽语。

很快，那女子便哭似的呻吟起来，哭得叫人心怜，可再怎么哭，却是未传出一句求饶，反倒还叫着“快些”……

姬宁哪里听过这般淫秽之言，她讶异地睁大了眼，眼睫颤了颤，眨眼之间，耳根子便红透了。

两颗鲜红的珠环坠在薄薄的耳垂上，仿佛两滴羞红的血悬在哪儿。

姬宁觉得这声音似乎有点耳熟，可此刻却容不得她深思这些。

听见那响个不停的淫乱之声，她下意识抓住了秦亦的衣服，脚下不自觉后退一步，像是想把自己团做一团缩进他怀里。

男女交媾之声不断从竹林里传出来，越发响急，小公主慌慌张张开口，“里面、里面的人是在……”

“公主不知道吗？”

秦亦做任务时常潜伏在各大家族之中，撞见过不少阴私，对此等场面早已习以为常，甚至还有闲心看了眼拽在他袖口的手指。

指骨纤细，玉似的白净，就是有点颤。

看见杀人的场面吓成这样，听见人野合也吓成这样，胆子怎么这般小。

他收回视线，不动声色地开口道，“司寝嬷嬷说要教公主时，我记得公主大言不惭地说会，还说不喜欢那一院子的男人。”

后一句他没说，但姬宁知道是什么。

她还说过只喜欢他这样的。

小公主心神一震，她抿着唇，转身就要往来路回去，可秦亦却挡在她身前没让。

皎月照在她脸上，娇润的皮肤下透着抹芙蓉花瓣似的粉。

秦亦仍是面无表情地板着张棺材脸，但当他抬起眼睑时，底下却是荒漠野狼般的一双眼。

他望着姬宁羞红无措的脸颊，缓缓道，“男欢女爱，鱼水之乐，这就是他们在做的。”

那落在她身上的眼神淬着火，仿佛她欠着他什么。

很快，林子里声响便渐渐弱了下去，里面的人似乎已经完事。

细微的响动传出来，一串脚步声自姬宁身后逼近，那野外与人媾和的男人从林子里慢慢踏出，看着小径上拉拉扯扯的两人，眯了下眼，“哦？扶光。”

这声音果真分外耳熟，姬宁转过身，借着月光看向站在道路尽头的人，赫然是此行同来行宫避暑的小世子——姬照。

姬宁愣了好一会儿，似乎没想到在林子里与人做那事的人是他，可细想过后，又觉得理应是他。

除了荒唐放纵的世子，还有谁这般胆大妄为。

此时只见他一个人，想那宫女许是害怕，躲在林子里没出来。

姬宁听墙角被抓个正着，红着脸行了个礼，“世子哥哥。”

秦亦动作一顿，瞥了她一眼。

姬照乃安亲王仅剩的血脉，叶停牧当年屠了安王府满门，却唯独放过年近两岁的姬照。

说不好是动了恻隐之心还是想为姬鸣风博一个仁慈的好名声。

总之如今十多年过去，姬照也算安然无恙长成了人。

他在朝无政党，宫中无亲族，也没人管着他，养了副荒淫纨绔的性子，平日除了上妓院就是进赌场。

偏又生了副阴柔多情的样貌，这宫中的宫女不知被他祸害过多少。

姬照平日对姬宁倒是十分和善，先前两人一起在学堂读书，他还替姬宁担下不少祸事。

姬照头发披散在肩头，衣衫不整地走了过来，眼神在秦亦和姬宁身上转了几个来回，扬了扬眉，“扶光在这做什么，听哥哥墙角？”

姬宁脸皮薄，听他这么说，霎时窘迫得红了满面，还瞪了眼拦着她不让她离开的秦亦。

秦亦站在她身后木着脸装死。

姬宁支吾着道，“没有，天黑，我一时走岔了路。”

姬照拿腔捏调地“噢”了一声，“那你的侍卫也找不着路？”

他似是断定姬宁偷听，扬唇笑笑，“听就听了，羞什么，哥哥又不是小气的人。”

他突然弯下腰，笑眯眯地盯着姬宁的眼，身后散落的头发垂下来，披着月色落到身前。

他领口大开，里衣都被人扯乱了，这个角度，姬宁能看见他脖子上留着的模糊唇印。

“啧啧，怎么这幅表情，哥哥欺负你了？”姬照看她羞得鼻子都红了，伸出手想去刮一下。

但想了想自己这根手指方才进过什么地方，又皱着眉收了回来。

他缓缓站直身，视线在姬宁身上停了片刻，目光扫过她纤细的腰肢，别有深意地感叹道，“时间真快啊，扶光都长成大姑娘了。”

尾音落地，一股肃杀之气猛然朝他压了过来。

秦亦侧目看着他，手已经压低剑柄，像是准备随时拔出来。

姬照不甚在意，他甚至看都没看秦亦一眼，直接越过两人走了，语气慵懒，“夜深了，哥哥累了，扶光也早些回去休息吧。”

“噢，对了，”他想起林子里还藏着个人，好意道，“小宫女身子软，面子薄，扶光可别吓着她。”

回到寝宫后，姬宁心神不定地在妆台前坐了好一会儿。

片刻后，她叫住掌灯的侍女，“绯秋呢？”

“替公主叫水去了，公主要叫她吗？”

姬宁取下珠钗，轻轻摇了下头，“不必，我等会儿就是。”

侍女关门退下，“是。”

绯秋十多岁便侍在姬宁身边服侍，李嬷嬷年迈，有很多话，姬宁只同绯秋讲。

可等绯秋进来伺候她沐浴，姬宁又不知要如何开口了。

小公主趴在浴桶边上，捞起一枚玫瑰瓣在手里翻来覆去地捏，显然心里装着事。

花瓣破开，红润的花汁流出来，她似乎由此想起什么，红着脸小声唤了句身后替她擦背的绯秋。

“嗯？怎么了公主？”

姬宁侧过身，长发湿漉漉地披在她肩头，露出被水打湿的脸，被热气蒸得粉润，又娇又艳。

姬宁抿了抿唇，极小声地问她，“男女那种事……是不是很舒服啊？”

绯秋手一抖，瓜瓢掉进桶里，顿了红了脸，“公主，奴婢哪里知道啊！”

说罢，她又瞧了瞧姬宁，“公主是不是有心上人了？”

“不是。”姬宁没同她说自己今夜遇到的事，“就是、就是好奇……”

十七八岁的女儿家，好奇这种事再正常不过。

绯秋听她这么说，想了一想，神秘地凑到姬宁耳边，小声道，“奴婢听别人说起过，说那种滋味，确实叫人欲罢不能。”

姬宁狐疑地看着她，“真的？”

“肯定是真的，”绯秋道，“不然宫中也不会有这么多偷情的侍卫和宫女了。”

侍卫……

姬宁脑海里突然浮现出一张冷俊的脸来，她睫毛颤了颤，埋在水里的脚趾轻轻蜷起来，小小“哦”了一声。

不知信还是没信。

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