莫高窟坐落于河西走廊的西部尽头的敦煌，它不仅是中国古代文明的一个璀璨的艺术宝库，也是古代丝绸之路上不同文明之间对话的重要见证。很多人对于莫高窟的 “莫高” 二字，究竟是什么意思，它又始建于哪个朝代这两个问题充满了好奇，下面小编就带大家来了解一下！

“莫高” 一词它的含义众说纷纭，一种说法认为，“莫高” 是少数民族语言的音译，但是具体含义以难以确切考证。这种观点认为在古代时候，敦煌地区是多民族聚居之地，不同民族的语言相互交融。

而“莫高” 可能是某个少数民族，对这一地区特定地点的称呼，随着时间的推移，这个名称被保留下来，并成为了莫高窟的代称。

第二种说法则认为，“莫” 有 “着没有”“无” 之意，“高” 则有 “高大”“崇高”“高深” 等含义。而“莫高” 可以理解为没有比这更高的地方，寓意着莫高窟在艺术成就、宗教意义等方面达到了极高的境界。

这是因为莫高窟中的壁画和彩塑，无论是从艺术价值，还是历史价值来看，都堪称世界一流。

另一种说法认为，佛家有言：修建佛洞功德无量，莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修为了。

还有一种说法则认为，“莫高”最早的意思是沙漠的高处，称为“漠高窟”，后世因“漠”与“莫”通用，便改称为“莫高窟”。

莫高窟的历史可以追溯到前秦建元二年（公元366年），距今已有1600多年的历史，它的建造始于一位名叫乐僔的僧人，据《圣历碑》记载：

莫高窟者，厥初秦建元二年，有沙门乐僔，戒行清虚，执心恬静。尝杖锡林野，行至此山，忽见金光，状有千佛，遂架空凿险，造窟一龛。传说乐僔在云游至敦煌时，忽见金光闪耀，如现千佛。

这段话的含义是：东晋十六国前秦政权的建元二年，即公元366年，一位名叫乐僔的僧人，从中原远游到敦煌，忽见金光，状有千佛。乐僔被这奇异的景象所震撼到了，于是决定在此地开凿石窟供奉佛像，莫高窟的建造从此便拉开了序幕。

在随后的时间里，莫高窟经历了多个朝代的连续扩建，从北凉到元代的十多个朝代中，无数工匠和僧侣们倾注了心血，共同创造了这座举世闻名的佛教艺术宝库。他们不仅在石窟内雕刻了精美的佛像与壁画，还留下了大量的佛教文献资料。

莫高窟是世界上现存规模最大、保存最完好的佛教石窟艺术圣地，至今在1700米长的断崖上保存了735个洞窟（包括南区和北区），45000平方米壁画，2000多身彩塑。1900年在莫高窟藏经洞，还出土了公元4—11世纪初的50000多件文献和艺术品。

敦煌西千佛洞保存了公元5—14世纪的22个洞窟，818平方米壁画，56身彩塑。安西榆林窟保存了公元7—14世纪的43个洞窟，近5200平方米壁画，200多身彩塑。

九层楼

此窟开凿于初唐，窟内的大佛高35.5米，两膝间宽度为12米，是莫高窟的第一大佛。根据敦煌遗书《莫高窟记》记载，这尊大佛为唐代武周证圣元年（695年），由禅师灵隐和居士阴祖所建。

藏经洞

藏经洞是莫高窟的第17窟，是一个长宽各 2.6 米、高 3 米的方形窟室。在1900年道士王圆箓在清理积沙时，意外发现了这里藏有大量古代文献。藏经洞的发现，对于研究中国古代历史、文化、宗教等方面，可谓具有着重要的作用。

南北大佛

莫高窟的第96窟和第130窟中各有一尊大佛，分别高达35.6米和26.8米，这两尊大佛是莫高窟中最大的佛像，也是中国古代佛教艺术的杰作。

写到最后

莫高窟开窟和造像的历史，是一部贯通东西方文化的历史，也是一部佛教发展和传播的历史，更是一部中华民族谋求自由和强大的历史。敦煌艺术虽然与佛教的宣扬有极大关系，图像和塑像呈现的也是净土、佛和菩萨，但实则不离真实的世俗生活，也呈现了人们对于理想世界的憧憬。