河套平原

在中国地图上，可以看到黄河中上游的一个几字形地区，这几字形的上部就是有名的“河套平原”。河套平原分布于内蒙古自治区、宁夏回族自治区和陕西省，分为宁夏部分的“西套”和内蒙古部分的“东套”（“东套”又分为“后套”和“前套”）。战国以前，河套平原及其以北的地区称为“朔方”，即“北方”；战国、秦、汉时期，河套平原被称为“河南”、“河南地”；十六国、北朝时期，河套平原又被称“河曲”、“河西”；隋唐时期，河套平原以“河曲”之名称之。“河套”一词最早出现于明朝的《明宪宗实录》。《明史·地理志》记载：“大河三面环之，所谓河套地”。蒙古语中的“套”就是“胳膊肘弯曲的地方”，因此有人认为“河套”是蒙汉合词。清代《河套图考·序》记载：“河以套名，主形胜也。”是说黄河从青铜峡流出后，至河曲附近又折而南流，形成一个“几”字形的大弯曲，像一个套子，因此称为“河套”。河套平原土地面积约2.8万平方千米，被誉为“塞外江南”。