鳌头

“独占鳌头”，是一个成语，源自宋代刘宰《送恭叔兄赴省》：“须惩牛后羞余子，独占鳌头下九天。”这里说的“鳌”，是传说中海里背着山行走的一种巨龟或巨鳖。《淮南子•览里》记载：“女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极”；《列子·汤问》记载，海中有五座仙山：“一日岱舆，二日员峤，三日方壶，四日瀛洲，五日蓬莱”，仙人往来于其中，然而五座仙山根基不稳，“常随潮波上下往还”，天帝便命北海之神禹强驱使十五头巨鳌，分组用头顶住神山，于是神山才稳定下来，后来龙伯国有一巨人，一钩钓上六只巨鳖，致使岱舆、员峤沉入大海，只剩三座仙山。所谓“鳌头”，就是鳌的头像。中国古代皇宫正殿前面的台阶上，都雕刻着鳌的头像，用以象征国家强大的实力。从唐代开始，科举殿试放榜之后，皇帝召见新中的仕子，其他进士都是站在皇宫正殿台阶下面，而惟独状元站在台阶上鳌的浮塑前面，因此人们便将中了状元称之为“独占鳌头”。今“独占鳌头”指居首位或第一。