文|格瓦拉同志
在古今中外的历史当中，总有一些貌似不起眼的小人物，其人性中耀眼的光辉却能深深感动世人。正是因为他们的存在，这世界、这历史才保留了几分温情，让人类不至于陷入绝望的黑夜当中。譬如，堪称“汉朝良心”的王贺。
王贺，字翁孺，生年不详，西汉东平陵人[1]，正史称他是齐襄王田法章的后裔[2]。由于史料记载阙如，关于王贺早年间的经历已不为后世所知，当他进入到史册当中时，身份已是汉武帝晚年的绣衣御史。绣衣御史是奉皇帝命令到各州郡弹压叛乱、督责郡守讨贼的特使，相当于钦差，不仅可以指挥当地驻军，而且对郡守及以下官员可以先斩后奏，权势不是一般的大。
汉武帝晚年，农民起义在各地风起云涌
汉武帝之所以设置绣衣御史，有其不得已的“苦衷”。原来，由于汉武帝的穷兵黩武、横征暴敛，等到天汉年间（前101-前97年），没有活路的百姓们便索性起来造皇帝的反。一时间，农民暴动在各地风起云涌，大有摧垮帝国的势头。为了迅速、彻底地扑灭民众暴动，汉武帝派遣绣衣御史到各州郡，并鼓励他们在地方上要敢杀、多杀，以便起到杀一儆百的功效。
汉武帝时期的官场盛行“逆淘汰”规则，凡是有良知、讲底线的官员很难获得提升，而逢君之恶、心狠手黑的奸佞则倍受青睐，绣衣御史们大多属于这种货色。据正史记载，绣衣御史们进驻各州郡后，经常抱着“宁可错杀，不可放过”的原则，对辖区内的“暴民”大开杀戒，以至于“斩首大部或至万余级。及以法诛通行饮食，坐相连郡，甚者数千人。”[3]。
绣衣御史以滥杀无辜为能，尤以暴胜之为甚
汉武帝虽然不时收到各郡国控告绣衣御史滥杀无辜的诉状，但他一概采取无视的姿态，这种变相纵容，更让绣衣御史们有恃无恐。其中，暴胜之尤为残暴，因惩治“暴民”不力而被他诛杀的二千石以下官吏极多，加上死在他手上的“暴民”，总数不下万余人。正是由于暴胜之之流的存在，全国上下笼罩在极度恐怖的气氛中，无论贫富贵贱，没有人认为自己绝对安全。
当然，并非所有的绣衣御史都是嗜血的暴徒，在这个群体当中出现了一个“异类”， 一个让当时和后世都为之感动的“非典型特务头子”，此人便是本文主人公王贺。
王贺的派遣地是魏郡[4]，一个民众暴动的“重灾区”。按照汉武帝的设想，王贺在魏郡肯定要办几场大案、要案，通过狠抓一批、狠杀一批不知死活的“暴民”，才能恢复当地秩序、重建朝廷权威。然而，王贺跟逢君之恶的暴胜之之流完全不同，他洞悉民间的疾苦，很清楚“暴民”是如何产生的，出于对民众的悲悯和良知的坚持，他决定无论如何都要守住“不害人”的底线。
王贺仁德宽厚，拯救了魏郡万余名官民的性命
因此，王贺到达魏郡后采取宽容政策，既没有发兵捕杀以坚卢等人为首的“暴民”团伙，也没有处罚执法不力的郡守，连那些遇敌畏葸不前、临阵脱逃的官吏，也全都获得释放。感激于“青天大老爷”王贺的仁德宽厚，魏郡官吏、百姓纷纷劝导“暴民”们自首服罪，使得魏郡没流一滴血，便消弭暴乱、恢复秩序。据正史记载，经此一事，魏郡免于被杀者竟多达万余人。
王贺以和平手段，不杀一人便解决魏郡的农民暴动，这样的大功劳，怎么着也应该获得朝廷的奖赏。然而，在汉武帝看来，王贺的行为却属于严重的“失职渎职”、“欺君罔上”，摆明不把皇帝“以杀立威”的旨意当回事，既然忠诚不彻底，那就是彻底不忠诚。因此，王贺非但没有得到朝廷的奖赏，反而等来一纸罢官令，由高官直接被免为庶人。
汉武帝恼恨王贺不肯听命，下令将他罢黜
在恐怖笼罩一切的时代，王贺能坚守“不害人”的底线，堪称“汉朝的良心”。因此，对于王贺的遭遇，朝廷内外为之鸣不平者并不在少数。对此，王贺并没有表现出过多的激愤之情，而是略带自嘲意味的说道：“我听说能救活千人者，子孙将有封侯的命，如今被我救活的何止万余人，如此说来，我的子孙是不是会有更大的荣耀呢？”
为武帝绣衣御史，逐捕魏郡群盗坚卢等党与，及吏畏懦逗留当坐者，翁孺皆纵不诛......翁孺以奉使不称免，叹曰：‘吾闻活千人者有封子孙，吾所活者万余人，后世其兴乎！’”见《汉书·元后传》。
王贺被免官后，因与东平陵终氏家族有仇怨，不得已举家迁往魏郡元城县委粟里。由于王贺对魏郡官民有大恩，加之道德高尚，因而被地方上推举为乡老[5]。元城当地著名的相士建公曾为王贺看相，预测他们家族在数十年后会出现一位皇后，此后家族会无比兴旺发达。王贺听后哈哈大笑，认为他不过是安慰自己，没想到五十年后建公的预言竟然成真。
黄龙元年（前49年），就在王贺移居魏郡后50多年，孙女王政君被刚刚即位的汉元帝册立为皇后，而由她所生的皇储刘骜，即日后的汉成帝。汉成帝登基后，王政君晋升为太后，而她的哥哥王凤、堂弟王音、弟弟王商、王根及侄儿王莽相继担任大司马，成为帝国最高执政官。汉哀帝、汉平帝、孺子婴在位期间，王政君又升级为太皇太后，前后在后位达61年。
王贺的子孙中，以新帝王莽的成就最高
当然，王家成就最高之人，无疑还是王贺的曾孙王莽，此君身为汉朝的宰衡，最终却代汉称帝，建立起新朝（8-23年）。虽然王莽只坐了15年江山便亡国被杀，但终究给王氏带来过莫大的荣耀，在某种程度上来说，真可谓“积善之家必有余庆”。王贺若泉下有知，应该对自己当年的善举感到无悔于心了。
注释：
[1]东平陵，今山东省章丘市龙山街道阎家村。
[2]齐国灭亡后，田氏王族后裔有很大一部分人为避祸改姓为王。
[3]引文见《汉书·酷吏传》。
[4]魏郡，治所在邺城，即今河北省邯郸市临漳县。[5]乡老，掌管教化的地方官。
参考书目
1.【东汉】班固：《汉书》，中华书局1999年版。
2.【北宋】司马光：《资治通鉴》，中华书局2015年版。
