对于Apex和玩家而言，出自EA既是幸运，也是不幸。
作者：陈文健
7月9日，Apex Legends（以下简称Apex）官方宣布了新赛季的改动，其中赛季通行证一分为二，而且游戏货币不再能直接购买通行证。
以往玩家只需购买一次通行证且完成任务后即可通过通行证的奖励“续杯”下赛季通行证，且这种“续杯”是没有次数限制的，然而本次游戏改动之后玩家不仅要花费更多金钱，还需在两张通行证上耗费更多时间。
尽管游戏官方表示下赛季的首张通行证可以通过活动免费获得，也对通行证中的奖励做出了一定调整，但玩家们依旧“出离愤怒”了。
公告发布的当日，游戏在Steam平台中就收到了一千多条差评，截至撰稿，游戏的“最近评测”一栏已变为“多半差评”，同时每日在线人数峰值也来到了近两年来的最低点。
游戏Steam近期评价已变为多半差评
Apex官方为何要对游戏做出如此改动呢？在具体剖析其中的问题之前，不妨先看看Apex发展的历程。
01
Apex的“前世今生”
2019年2月4日，美国NFL超级碗如期举行，新英格兰爱国者队以13:3的比分击败洛杉矶公羊队，41岁的橄榄球巨星汤姆·布雷迪也随队获得了个人第六座超级碗冠军奖杯。
次日，EA在毫无宣发的情况下上线了旗下重生工作室的新游戏Apex，游戏在推特上唯一的热度可能就来源于部分爆料人士将游戏发布时间与超级碗的标签进行了绑定。
虽然有传言称是重生工作室的创始人Vince Zampella主动要求EA不要对游戏进行宣发，但结合当时的实际情况来看，Apex很有可能只是EA的“试水”产品。
一方面，同年2月22日，EA的另一款科幻机甲射击游戏《圣歌》正式上线，而这款游戏才是被EA倾注了诸多心血的“太子”。该游戏于2012年正式立项，并在2014年首次在玩家面前露面，随后数年游戏都会登陆游戏展、推出PV演示等等。
这也是EA等大型游戏厂商买断制游戏一以贯之的发行套路——游戏在成型之后不会完全保密，而是在开发周期内与玩家保持紧密联系，直到游戏进入打折促销阶段，其宣发力度才会逐渐降低。反观Apex作为一款F2P游戏直到临近上线时才有零星的消息披露。
另一方面，尽管大逃杀游戏是当时最热门的游戏品类，但《PUBG》与《堡垒之夜》几乎垄断了这一品类在PC端及主机的市场，EA再想要入局无疑需要付出高昂的成本。
因而为了尽快推出大逃杀的产品，抓住赛道最后的红利，被指派任务的重生工作室在Apex中使用了诸多前作的素材。比如游戏的世界观、枪械以及角色技能就大部分承袭于前作《泰坦陨落》。
可以说，Apex在当时就是EA为了进军F2P以及大逃杀赛道的试水产品，但EA也并非完全任由Apex自生自灭。
当时游戏直播平台已经足够成熟，2018年直播平台Twitch用户全年观看时长超93.6亿小时，其中仅《堡垒之夜》的时长就超过了10亿小时。
Twitch直播观看情况
EA敏锐的意识到直播平台已经成为游戏的重要宣发阵地，于是Apex上线首日便与游戏主播有着密切合作。在Shroud等知名射击游戏主播的助力下，游戏上线十日后在Twitch平台的用户观看时长便达到了近6400万小时，加上游戏F2P的特性，Apex很快便吸引了大量玩家，一周内玩家总数便超2500万。
然而游戏热度来的快去的也快，由于外挂肆虐和官方的不作为，Apex后续人气急剧下滑，甚至在登陆Steam的头几个月游戏每日峰值玩家数只有10万出头。
除了将游戏登陆Steam，EA在2020年开启了游戏的电竞赛事以拯救其日益下滑的数据，但与游戏情况相似的是，电竞赛事确实存在，但官方对赛事的态度很难称得上尽职尽责。
2022年ALGS首次线下赛事，有十多名新冠阳性选手被禁止参赛，而其他赛事的做法是为这些选手建立单独的隔离区，并不会剥夺他们的参赛资格。同时赛事还有十多名选手无法解决签证问题从而未能参赛。
而在疫情消散后的2024年ALGS北美赛区总决赛上，选手被黑客攻击从而在比赛中公然“开挂”更是其他赛事闻所未闻的奇景。随后EA的处理方式是取消赛事的直播，在无人知晓过程的情况下公布了赛事的冠军归属。
以上种种因素都导致了Apex与官方口碑的割裂——玩家认可游戏，但却极其厌恶官方。
02
心有余而力不足
这种情况是EA或者说重生工作室乐意见到的吗？显然不是，在Apex发布后，游戏迅速成为了EA的“现金牛”。在公司2024年财报会议上，首席执行官Andrew Wilson表示过去五年Apex的净预定额超34亿美元。
可以说，游戏发行后的现象级表现早已让Apex在EA内部得到了相当高的重视，但游戏的运营表现之所以如此糟糕与EA自身的特点、处境息息相关。
首先，作为传统的主机游戏厂商，买断制游戏才是EA所擅长的，而运营Apex这样一款长周期的热门网游是EA以及重生工作室的第一次，这也是为什么Apex在一开始会被EA视为试水产品的原因之一。
后续为了运营好Apex，重生工作室不得不扩充人手，分别于2020年和2023年在加拿大温哥华和美国威斯康星州成立了新工作室，目的就是支持Apex的研发和运维工作。彼时游戏总监Steven Ferreira还表示“相信游戏将运营10-15年以上”。
其次，EA也不具备强力的反外挂技术，而运行主机不需要与服务器进行实时运算的FPS游戏又是外挂软件的重灾区，两者叠加之下导致Apex的外挂问题尤为严重。外挂泛滥问题早在EA的《战地》系列游戏中就有所体现，而免费游戏Apex的低门槛则进一步放大了这一现象。
B站中Apex的首个关联词就是外挂
最后则是游戏行业的裁员潮。今年3月左右，EA迎来了裁员潮，超650名员工被裁撤，其中重生工作室有二十多名员工受到波及，不过根据IGN的报道，爆料人士认为Apex仍然是EA的重点投资项目。
与裁员相匹配的是EA对新财年营收持悲观态度，在2024年财报会议中，EA预计新财年收入将下降6%，利润最多将下降29%。
Apex作为EA的王牌游戏之一，自然需要承担繁重的营收压力，由此便回到了最开始Apex所作出的改动上来，一切都是为了提振游戏营收。此外值得一提的是，今年2月份的新闻报道显示，“重生工作室正集体处于远程办公状态，办公室并不算太大”，这也从侧面体现了Apex项目降本增效的压力。
以上不难看出，如今的Apex已是EA的“掌中宝”，在得到资源倾注的同时也面临着营收压力，且又因为经验上的不足而无法给予用户良好的游戏体验和环境。
站在玩家的角度来看，有着EA公司3A游戏设计经验的加持，相较竞品们Apex的画面表现和玩法有着一定优势，这也是游戏能在2019年杀入大逃杀游戏赛道的根本原因之一。但也正是因为游戏出自EA，后者在游戏的长线运营上始终无法交出令玩家满意的答卷。
可以说对于Apex和玩家而言，出自EA既是幸运，也是不幸。
