在整个 19 世纪的大部分时间里，马戏团这种表演组织在欧美地区非常受欢迎。
在马戏团里，不仅包括那些野兽在人的驯化下做着各种让人觉得不可思议的动作奇观，
也包括所有一切能够吸引人眼球的奇观。
比如，一种叫做“畸形秀”的表演形式也备受欢迎。
他们展览向人们展示了各种身体畸形和异常，例如，连体双胞胎、四肢多出或没有四肢的人、侏儒、巨人，以及食人者和野蛮人等虚构的人类展品。
而“活骷髅”表演也是畸形秀节目的一部分，这些所谓活骷髅指的是那些身材异常瘦弱的男人。
最著名的“活骷髅”克劳德·安布罗斯·修拉（Claude Ambroise Seurat）是最著名的“活骷髅”之一，或者有时被称为“人类骨骼”。
克劳德·修拉 (Claude Seurat) 于 1797 年 4 月 10 日出生在法国香槟省的特鲁瓦。
出生时，修拉看起来健康正常，但随着孩子的成长，他开始表现出身体消瘦的症状。
十岁时，修拉“和其他孩子一样健康，只是他的胸部凹陷，而且虚弱得多”。
到十四岁时，他的体格“逐渐缩小为骨架形式”，此后一直保持不变。
据报道，他 28 岁时身高 1.7米，体重只有约 35 公斤。
修拉的病案在法国引起了极大的兴趣，许多医务人员向修拉的父亲提供了大笔金钱，以便在修拉死后获得修拉的尸体。
但修拉的父亲拒绝了，称如果儿子死了，他应该被和平地送到他家乡的墓地。
1825 年，修拉前往伦敦，在蓓尔美尔街的中国画廊展出。
其中一位参加展览的参观者威廉·霍恩如此写道：
“我立刻被他惊人的消瘦所吸引。他似乎是另一个没有穿墓服的“骷髅”在走动，有那么一刻，我惊恐万分，无法观察到他的一般外表。然后我的眼睛首先注意到手臂是最引人注目的肢体。从肩膀到肘部，它就像一支象牙色的长笛，颜色随着年龄的增长而加深；它，并不大，皮肤也是那种色调，没有一丝肌肉，它就像一个完美的圆柱体。”
“我惊讶于他四肢的消瘦，更惊讶于胸口异常的凹陷。它的凹痕类似于一个过分小心的母亲在婴儿床上的枕头表面上做的凹痕，以供其休息。大自然在这里颠倒了自己的秩序，将凸向内翻，而高贵的器官，服从他的意志，通过在较低区域温和地行使他们惯常的功能来维持生命。”
“在肋骨下方，躯干立即向内弯曲，丝绸覆盖物的红色带子虽然只是松散地放置，但似乎是一个止血带，用于在他们的监狱内收缩肠子，而髋骨则属于他们的天然大小，腰部像黄蜂的。
通过框架的这一部分，我们想起了对沙漠中节俭的贝都因阿拉伯人的一些描述，据说他们的腹部似乎紧贴着椎骨。如果肠外皮可以称为肉，它是身体上唯一的肉：因为它似乎从四肢完全收缩了；没有完全消失的肌肉还在，它们也被缩小了。”
“他穿鞋以防脚冷，与习惯穿紧身鞋的人的形状不同；他的脚背很好，绝不像酒馆服务员一般的那么平坦。他的腿并不比极瘦或极度消瘦的人更畸形；右腿比左腿稍大，不亚于已故喜剧演员苏特先生的腿。”
集各种畸形病于一身当代医生认为修拉是“乳管和肠系膜腺的早期闭塞”的一个案例。
格拉斯哥皇家医院胃肠病学和普通内科高级注册主任理查德·帕克（Richard Park）表示，吸收不良的证据很少，消瘦很可能是由于口服食物摄入不足造成的（Seurat 每天摄入的食物相当于一便士卷和小大量的酒）由于吞咽困难，这从威廉·霍恩（William Hone）对修拉的描述中可以明显看出：
“吃东西时，他非常咀嚼食物，只吃一小块，因为进入胃的通道不会允许任何大量的饱食，而在喝水时也需要同样的预防措施，否则会导致窒息......吞咽有轻微的障碍用快递，那些不是切得很小的小块。”
修拉还患有许多先天性畸形，例如斯普伦格尔畸形，该畸形于 1891 年首次正式被发现，而这距离修拉在伦敦的展览已经过了 66 年。
医生们认为修拉可能是斯普伦格尔畸形的最早记录病例。
此外，修拉也可能患有 Klippel-Feil 综合征，即颈部短、后发际线低和颈部运动减少的三联征。
消失在历史记录中在英国展览一年后，修拉回到法国，在那里他成为了 1826 年抵达波尔多的巡回马戏团的一员。
他最后一次录制演出是在 1833 年在布列塔尼的迪南，之后修拉从公众视线中消失了。
没有人知道他去了哪里，但有传言说他回到了伦敦，在那里他去世了，之后阿斯特利·库珀爵士进行了尸检。
据称修拉的骨骼被放置在伦敦皇家外科学院的博物馆中，尽管学院博物馆中没有阿斯特利库珀爵士的发现和修拉的骨骼的记录。
1868 年，历史学家吉尔伯特·理查德·雷德格雷夫 (Gilbert Richard Redgrave) 写道：“我还无法确定他的死亡日期。谁知道这个可怜的家伙是否还不能参加法国集市呢？”
当然，在摄影术慢慢出现，历史上一些“活骷髅”也能被图片的形式被遗留下来，比如下图的两幅“活骷髅”照片：
但是，这种畸形比起“修拉”的畸形特征，简直是小巫见大巫！
现在随着医学的发展，再加上人类的营养状况的不断改善，这种畸形已经慢慢离我们渐渐远去。
但是，我们应该知道，在历史上曾存在着一种叫做“活骷髅”的职业。
