叛军当然不甘心失败，整顿兵马，759年十月，再次向中潬城发动猛攻。史思明亲自率军从南城方向进攻，叛军大将周挚则率军攻击北城。叛军攻势如潮水般迅猛。 这种情况下没有太多谋略可用，唯有依靠将士们拼力迎战了。李光弼登上城头，一面观察叛军进攻态势，鼓舞士气，一面分兵派将迎敌。 李光弼派麾下猛将郝廷玉迎战攻势最猛烈的西北方叛军，派另一员猛将论惟贞迎战攻势同样猛烈的东南方叛军。李光弼向众将下达了死命令：“各位跟随我的将旗指令作战。如果我的将旗缓慢挥舞，说明事态不紧急，大家可以根据情况各自选择有利时机出战，如果我的将旗快速向地下挥舞三次，说明情况危急，大家必须不顾生死，拼力冲杀，稍有后退者立斩。” 接下来，李光弼当着众将的面，将一把短刀放在自己的靴子中，并向大家表示：“一旦战事不利，你们战死于沙场，我将自刎于城头，绝不会苟且偷生。” 众将领命而去，与叛军展开激战。 战斗从开始就进入白热化，李光弼的将旗不停急速挥动，根本没有慢下来的机会。 激战之中，李光弼突然见到猛将郝廷玉退回自己军阵，大惊失色。如果郝廷玉都被叛军的攻势震慑住，不敢迎战，唐军处境可就危险了，中潬城也危险了。怒火上涌的李光弼立刻派身边亲随前去查看，如果郝廷玉真的怯战，立刻斩首。好在郝廷玉只是因为战马中箭负伤，回来换马的。换上一匹新的战马后，郝廷玉再次杀入敌阵之中，奋勇冲杀。 仆固怀恩和他的儿子仆固玚与叛军激战良久，慑于叛军猛烈的攻势，稍稍后退。李光弼见状，又是派出亲随拿着将令，前去督促，如果畏敌怯战立斩。仆固怀恩父子见状，也只得再次率军拼死冲杀向前。 中潬城四面险象环生，任何一个方向的将士不能拼死战斗，都可能导致唐军全面溃败。而李光弼手中早已没有了援军，只能不断挥动将旗，派出亲随，督促将士们努力杀敌。 血战良久，唐军将士越战越勇，喊杀声惊天动地，叛军死伤惨重，终于抵敌不住，开始溃退。唐军乘胜追击，生擒叛将徐璜玉、李秦授等人，史思明率叛军撤围退走。 十二月，史思明派叛将李归仁率五千骑兵攻打陕州，再度被唐军击退。 中潬城胜利，大大提振了唐军的士气，也遏制住了叛军势如破竹的气势。760年二月，李光弼率军反攻怀州，史思明派兵救援。双方一场激战，唐军再次胜利。三月，李光弼击败怀州守将安太清，安太清退守怀州城。唐军开始围攻怀州。四月，李光弼在河阳城西再次击败史思明所部。 接下来，经过一百多天的苦战，唐军终于攻克怀州城，生擒安太清。 虽然李光弼进攻叛军的同时，史思明也不断派出兵马，攻略淮西、陈州、兖州、郓州、曹州等处，但在李光弼巧妙调度与唐军将士的奋勇厮杀下，形势依然缓慢地向着有利于大唐的方向转化。 趁着中原内乱，羌人中的党项族慢慢强大起来，开始扩张领域，侵吞大唐边境。因为郭子仪在边境地区各异族中威名素著，因而，为了震慑党项人，唐肃宗任命郭子仪为邠（bīn）宁、鄜（fū）坊节度使。当然，职务有了，但人依然被留在京师。 有人给唐肃宗上书进言：“天下还没有平定，不应该削夺郭子仪的兵权。”唐肃宗被说服了，760年九月，派郭子仪出镇邠州。党项大军闻风而退。 唐肃宗见郭子仪威名如此好用，又心动了，准备再次任命郭子仪为帅，率领各路兵马由朔方直取范阳，攻克叛军老巢，再回师平定河北，彻底平灭叛乱。可惜，任命刚刚下达，郭子仪还没正式上任展开行动，唐肃宗身边的亲信宦官鱼朝恩就跳出来阻挠。唐肃宗又被鱼朝恩说服，郭子仪出征之事就此罢休。 耳软心活没主意也就罢了，军国大事竟然如此反复无常如同儿戏，唐肃宗越发的昏聩了。 更让人无语的是，郭子仪再次被束之高阁不久，有人向鱼朝恩进言，说现在洛阳一带的叛军，大多是燕地人，长时间困守洛阳地区，思乡心切，因而，别看叛军表面兵强马壮，实际上下离心离德。如果这时候对叛军发动猛攻，一定能轻松击败叛军。 鱼朝恩听信了这番话，于是不断在唐肃宗面前进言。唐肃宗又一次被说服了，下旨让李光弼率大军收复洛阳。 李光弼大惊失色，急忙上书表达反对意见：“叛军兵锋现在还颇为锐利，我军不宜轻举妄动。盲目进攻很可能会导致失败。” 关键时刻，朔方节度使仆固怀恩却因为私怨，不顾事实，出面支持鱼朝恩。 仆固怀恩之所以如此做，是因为他虽然生性勇猛，但为人刚愎，麾下劲旅蕃汉混杂，战场上屡立战功，平日里却颇为散漫，目无法度，屡屡做出违法乱纪之事。郭子仪生性宽仁敦厚，对待部下非常宽容，因而，做统帅时，对仆固怀恩等人颇为包容，很少依法追究这些人的罪责。李光弼则不同，性情严厉刚毅，铁面无私，对军中违法乱纪之事毫不宽容，不分将领士卒，只要违反了法纪军规，全部绳之以法，严厉处置，中潬城之战时，更是差点以军法处置仆固怀恩父子。因而，仆固怀恩对李光弼又怕又恨，为了整治李光弼，出言符合鱼朝恩。 唐肃宗见李光弼反对，本来还有些犹豫，现在见同为军中大将的仆固怀恩出言赞同，下定决心，丝毫不在意潼关惨败的教训近在眼前，不断派出中使，催促李光弼主动出战。 李光弼终究扛不住皇权的压力，761年二月，留下郑陈节度使李抱玉镇守河阳，自己则与仆固怀恩、鱼朝恩以及神策节度使卫伯玉一起，率大军向洛阳方向发起攻击。 历史在重演。