道教尊称

​佛家文化

​神话故事

传说中，在佛教经典《大云经》里有这样一个情节：一位菩萨化身为净光天女，佛祖预言净光天女日后将会成为国王，倘若有人胆敢反抗，必遭惩处。武则天看到这段经文时，犹如获至宝。

武则天的男宠薛怀义（其公开身份为僧人）组织僧人编写了《大云经疏》，对《大云经》的经文加以解释。他们在其中进行了各种牵强附会的关联，声称这位净光天女乃是弥勒佛的化身，弥勒佛将要转世为王，而武则天正是弥勒佛的转世。

薛怀义等人之所以将《大云经》里的净光天女阐释为弥勒佛，并把武则天说成弥勒佛的转世，原因在于当时弥勒佛在民间深受尊崇，众多百姓家中皆供奉弥勒佛。武则天被包装成弥勒佛的转世，从而获得了极大的威望。终于在公元 690 年，武则天在佛教的加持下成功登上皇位，将国号改为“周”，其尊号是“慈氏越古金轮圣神皇帝”，其中的“慈氏”便是指弥勒佛。就这样，武则天以弥勒佛转世的形象成为女皇。

不过，对于《大云经》究竟是早已有之，还是武则天授意一批僧人伪造而成，存在不同的观点和说法。但无论怎样，这一故事在武则天登基称帝的历程中发挥了一定作用，充分体现了当时佛教与政治的紧密关联，以及武则天对宗教的利用以巩固自身的统治地位。