1985年的一天，山东沂蒙山区艳阳高照，焕发出勃勃生机。一位从上海来的厅级干部，带着妻儿，急匆匆走在崎岖的山路上，当年的情景历历在目，我的哑娘身体还好吗？儿子来看您啊！

一行人来到山区的农家小院突然停下脚步，看见一位老人坐在院门前晒太阳，这位干部缓缓走进院门，扑通双膝跪地，热泪盈眶说道：“娘，孩儿来看您啊！”突然冒出一个儿子，着实让在场的人不知所措，老妇仔细端详着眼前的“儿子”，又浮现40多年前的情景，思绪停顿一下后，抱着这位干部痛哭一番。

这对母子相拥而泣感人的一幕，让他的妻儿深受感染也跪在地上，老妇赶忙扶起来进屋。这位干部也是60多岁的老人，为何要对老妇下跪喊娘呢？这位老妇到底是谁？

这位老妇是沂蒙红嫂的原型明德英老人，她用乳汁救活一位八路军，八路军滴水之恩，当涌泉相报，体现出军民鱼水之情。

明德英生于民国初年，出生在沂南贫困的农民家庭，在那个年代，很多百姓都吃不上饭，挨饿受冻是常有的事。

出生在这样的环境当中，明德英她的人生无疑是非常坎坷的，在她很小的时候母亲因病去世，与父亲相依为命。

然而命运似乎并没有放过她，在她两岁时，明德英生了一场病，因没钱医治变成聋哑人，从此生活在无声的世界里。生活的苦难造就明德英内心的坚强，果敢，也有超出同龄人的成熟。

年幼时，她与同伴们出去挖野菜时，在回来的路上遇到地主家的儿子牵着一条大狼狗，凶神恶煞，地主家的儿子不断侮辱她们，其他同伴吓得“花容失色”，不敢向前，躲在明德英身后。

明德英是聋哑人，但机智勇敢，她拿着手中的铁铲驱赶着狼狗，地主家的儿子没想到这女子这么勇敢，秒变“女汉子”，吓得连滚带爬牵着狼狗走了，成功解除危机。同伴们直呼：你太勇敢了！

因为在乱世中生存，她没有依靠，只能靠自己。在当时国民政府统治下，民不聊生，明德英为了生存，不得不外出乞讨，一路乞讨到沂蒙山区马牧池村，被好心人收留，才有了落脚的地方。

一路上，明德英见识到百姓的疾苦及认识到八路军是人民的军队，对八路军深感敬佩。她因为是个聋哑人，迟迟没有出嫁，好心的邻居将她介绍给同村老实的农民李开田，李开田家境同样贫困，40多岁还是孤身一人。

在村民的撮合下，明德英与李开田喜结连理，婚后李开田发现简直是捡到“宝”一样，她除了是个哑巴外，其它都很能干，她勤劳、坚毅、果敢。婚后夫妇为村里看守墓地，在坟地旁搭了窝棚，就是他们的新房。

他们自力更生，在墓地旁边开垦荒地种菜种粮，日子过得虽艰难但很幸福，眼看日子越过越好。然而，日本鬼子的到来，使这片土地没有安宁之日，使人们处在水深火热之中。

1937年，抗日战争全面爆发，日军企图在三个月内灭亡中国，结果啪啪打脸。在1941年，战争进入相持阶段，但日军还是想“突破”一下，开始大规模扫荡。山东沂蒙山区凭借独特的地理优势，八路军在此建立抗日根据地进行反扫荡斗争。

日军所到之处”寸草不生，伤痕累累”，所到之处都犯下滔天罪行，实行“三光”政策，百姓流离失所。

沂蒙山区的抗日军民奋起反抗，涌现出许多感人故事。明德英老人发动自己的力量，支援八路军抗日。她用母乳救活了一位八路军，多年以后八路军成为厅级干部，看他怎么报恩？

庄新民当时是一位13岁的小八路军，当年，大批日伪军包围了山东纵队司令部，在突围过程中，庄新民身负重伤，与大部队走散，侥幸逃脱，一路爬行向前，日军紧追其后。

就在庄新民绝望之际，抬头望去前面不远处有户人家，他想到在战场牺牲的父亲，想到还没赶走日本鬼子，不能这样倒下，又燃起活下去的希望，努力爬行，同时还要避开鬼子搜查。

当爬到一户人家门前，庄新民正看到明德英在门前哺乳儿子，抬头间明德英发现这位小八路军，两人眼神之间交流，明德英老人家发现小八路身负重伤，渴望救治。

她使劲将小八路军拖到坟地里隐藏起来，不一会儿，日军追了上来，问她：“有没有发现一个受伤的八路军”，她用手势指着往西边走了，在场的汉奸翻译说道：“她是个哑巴！”

日军看她是个哑巴，也没多想，往西边追去，明德英看着鬼子消失在视线当中，赶紧跑去查看受伤的八路军，庄新民因失血过多而昏迷不醒，明德英老人将手伸在他的鼻孔前：还有呼吸！

看着这位受伤的小八路军昏迷不醒，明德英心生怜悯，看着庄新民干涸的嘴唇，她心生一计，也顾不得羞耻，拔开衣服，挤出乳汁滴在庄新民的嘴唇上，庄新民慢慢苏醒过来。

庄新民深受感动，明德英和丈夫李开田将他抬到房间休养。经过明德英的精心调养，庄新民逐渐好转，可以下床走动，但还没完全好利索，就迫不及待想出去找大部队。

李开田夫妇强烈要求他多住几天，明德英拿出家里仅有的老母鸡杀掉，给他补充营养。这一住就是二十多天，庄新民亲切感受到明德英对他的疼爱，对此深表感激之情。

庄新民痊愈后想出去外面找部队打鬼子，临行之前，感恩明德英夫妇的悉心照顾，扑通跪在明德英面前：“娘，如果以后孩儿没有牺牲，我一定会回来报答您！”

明德英感动得热泪盈眶，不断抚摸着他的头，挥舞着手势，在旁的李开田翻译说道：“如果没有找到部队，你就回来，这里就是你的家！”

庄新民一顾三回头，依依不舍离开明德英的家。李开田含泪目送他离开，直至消失在视线当中。

庄新民历经千辛万苦，找到了大部队，心中有了牵挂与期盼，打起仗来胆大心细，屡立战功，将鬼子赶出了中国。

抗日战争胜利后，庄新民又参加了解放战争。新中国成立后，庄新民跟随陈毅大元帅奔赴上海，建设新上海，成为一位厅级干部。

他虽身居高位，但一直没有忘记在沂蒙山区的哑娘，闲暇之余找人去打听他们的下落。在1955年，当地传来好消息，明德英与李开田夫妇找到了，但这时的庄新民因公务繁忙没有及时见到明德英，他派人去乡下请他们来上海游玩，以报当年救命之恩。

明德英因病在身，不能前往，老伴李开田被接到上海与庄新民一家人团聚。庄新民一家人早早地在上海火车站等待恩人的到来。

当列车停下那刻，一个熟悉而又陌生的身影出现在庄新民面前，两人相拥而泣，彼此嘘寒问暖。在上海，庄新民工作之余，第一时间回到家中陪伴李开田，像亲生父亲孝敬他，带他去上海各大景区游玩。

玩了几天后，李开田还是不习惯大城市的生活，想回到山东沂蒙山下，一来怕麻烦庄新民一家人，二来老伴明德英在乡下需要照顾。

庄新民又派人送他回去，给他拿钱及一大堆营养品，目送他离开。在载着李开田的列车驶出站时，庄新民感觉心里空落落的，不知下次何时才能相见。

两家人互通书信，不是亲人胜似亲人，庄新民时常接济他们，宁可自己挨饿受冻，也要救济他们，特别是在困难时期，庄新民的帮助对他们一家人无疑是雪中送炭。滴水之恩，当涌泉相报，庄新民常怀感恩之心。在1985年，退休后的庄新民终于有时间去山东沂蒙山区看望两位老人，这才出现文章开头一幕。

庄新民告诫自己的子孙记住恩人的好，将这份感恩之心传递下去。明德英也是知恩图报之人，在特殊年代，庄新民被冤枉与批斗，明德英挺身而出，做证他的清白，给予他“第二次生命”。

明德英老人的“大爱”之心，不仅仅是表现在庄新民身上，还表现在对祖国的解放事业上。在抗日战争时期，她为八路军织布鞋与棉衣，救治伤员，支援前线作战，在解放战争，她将自己的儿子、孙子都送上战场，为国争光。甚至到了反越自卫战时期，以年迈的身体为战士们织棉衣，送军鞋，以资鼓励他们为国争光。

她的感人事迹，后来被很多人所熟知，甚至她的故事被搬上荧幕，电影《沂蒙红嫂》、京剧《红云岗》、舞剧《沂蒙颂》，以她为原型，给全国观众朋友呈现出中国妇女的勤劳、善良，体现出爱党爱军的沂蒙精神。

1995年，明德英老人因病去世，享年84岁，庄新民听闻此噩耗，悲痛欲绝，在家中设灵堂祭拜老人。去世后，按照她的遗愿与丈夫合葬。

为了纪念明德英老人，家乡特意为她修建纪念馆，让更多的后辈知道她的故事，将她的精神代代相传。在2009年，她被评为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。

明德英是中国千千万万普通妇女的缩影，但她的家国情怀、无私奉献的精神，并不是所有人能做到的。在那个艰苦年代，舍己为他人，用甜乳汁为八路军撑起一片天，无疑是高尚的。庄新民的知恩图报，正体现出军民血浓于水之亲情。

她出身贫寒，却胸怀大爱，她不会说话，却用实际行动做出惊天动地之事。没有先辈们的付出，就没有我们现在的生活。斯人已逝，但她的精神将永载史册！