在中亚之王帖木儿的四个儿子中，沙哈鲁是能力最突出的一位，他是帖木儿帝国的第四任统治者，其早年经历与明成祖朱棣十分相似。两人都是父亲的第四个儿子，并且都曾从侄子手中夺取王位，导致沙哈鲁也被称呼为“中亚版朱棣”。
△沙哈鲁的画像
当沙哈鲁成为苏丹后，并没有像父亲一样东征明朝，而是多次派出使团访问明朝，以此来结束两个国家的敌对状态，帖木儿帝国与明朝的关系也得以缓和。
而在沙哈鲁统治时期，帖木儿时代穷兵黩武的政策被放弃，沙哈鲁将主要精力都放在国内建设，使帖木儿帝国的经济和文化得到快速发展。
公元1377年，沙哈鲁出生于中亚的撒马尔罕，他是帖木儿的幼子，其母则是一位名叫托盖的契丹女人。
据说当沙哈鲁降生时，其父帖木儿正在下棋，当他得知儿子出生之后，便以自己下一步棋子的用法，给自己的儿子命名，因此沙哈鲁的名字有着“王车易位”的含义。
沙哈鲁在出生后，并没有因为幼子的身份，而得到父亲更多的偏爱，在帖木儿的四个儿子中，长子只罕杰儿最受宠爱，但是只罕杰儿在1375年便英年早逝，使中年丧子的帖木儿深受打击。
公元1383年，沙哈鲁的母亲患病去世，失去母亲的这一年，沙哈鲁只有六岁，他被委托给帖木儿的皇后萨拉伊抚养，此人是察合台汗国的公主，但是并没有为帖木儿生育子嗣，因此便得到沙哈鲁的抚养权。
在萨拉伊的抚养下，沙哈鲁受到良好的宫廷教育，他对历史和诗歌非常感兴趣，并且以谦虚和虔诚而闻名。
不过随着沙哈鲁逐渐长大，他与父亲的关系也越来越疏远，虽然沙哈鲁从未惹怒过帖木儿，但是两人之间的关系却并不亲密。
△帖木儿的家族成员
之所以会出现这样的情况，则是因为沙哈鲁的母亲是后妃，在那个看重血统的年代，后妃所生的儿子，往往会受到父亲的轻视。
除此之外，沙哈鲁的性格也没有受到父亲的喜爱。与令人畏惧的帖木儿不同，沙哈鲁的性格则非常温和，他并不崇拜武力和杀戮，而是更像一位文质彬彬的学者，这也导致帖木儿认为，沙哈鲁不具备成为君主的素质。
而沙哈鲁虽然性情温和，但并不代表他不是一位合格的战士，沙哈鲁精通各种兵器的使用，其武力值完全不亚于任何一位家族成员。
比如在公元1393年时，帖木儿率军攻打伊朗西部的穆扎法尔王朝，结果在设拉子附近遭遇伏击。穆扎法尔王朝的国王曼苏尔，是一位远近闻名的勇士，他在乱军之中与帖木儿展开决斗，并且用弯刀挥砍帖木儿的战盔。
就在帖木儿险些阵亡沙场时，年仅十六岁的沙哈鲁突然出现，他将勇猛的曼苏尔击倒，并且将其首级扔到父亲的脚下。
这场惊险的战斗结束后，为了表彰沙哈鲁的功绩，帖木儿将其任命为撒马尔罕的总督，不过此时的帖木儿，仍未改变对沙哈鲁的看法，并且从未将其视为王位继承者。
公元1397年，沙哈鲁受封于呼罗珊地区，他以赫拉特城为首府，开始经营自己的封地，由于沙哈鲁的性格温和，他受到当地贵族的拥护，赫拉特城的经济和文化也得到发展。
公元1402年，即将二十七岁的沙哈鲁，参加了人生中最惨烈的一场战役，在这一年的夏天，帖木儿率军攻打奥斯曼帝国，并且在安卡拉附近与奥斯曼军队爆发决战。
在安卡拉战役中，沙哈鲁指挥的左翼军队，遭到奥斯曼军队的猛烈反击，而顽强的沙哈鲁，则成功抵挡住敌军的多次进攻，他帮助父亲打赢安卡拉战役，奥斯曼帝国的苏丹巴耶塞特也沦为俘虏。
安卡拉战役结束后，沙哈鲁与父亲一起率军东归，此时的帖木儿，已经将周边的强国全部击败，远在东方的大明王朝，则成为这位中亚征服者的下一个目标。
△帖木儿东征
在返回撒马尔罕之后，帖木儿在积极准备东征的同时，也开始挑选王位继承者，按照当时的情况，沙哈鲁无疑是最合适的继承者，因为帖木儿的长子和次子都已经去世，他的三儿子米兰沙，也因为坠马而患上精神疾病。
而偏爱长子只罕杰儿的帖木儿，最后则指定长孙马黑麻为继承者，而此时的沙哈鲁，仍然没有受到父亲的重视，以至于在东征明朝的誓师大会上，地位显赫的沙哈鲁，却站在最不显眼的位置。
公元1405年，帖木儿在行军至讹答剌时病逝，其东征明朝的计划也半途而废，由于帖木儿在临终前未明确指定继承者，其子孙为了争夺王位大打出手，沙哈鲁最终也卷入这场历时四年的内战。
当帖木儿去世后，米兰沙的儿子哈利勒率先发难，他在塔什干宣布继承王位，并且将撒马尔罕的国库洗劫一空，而帖木儿的长孙马黑麻，此时正在阿富汗的封地，他在得知消息后，便率军前往撒马尔罕讨伐哈利勒，并且请求叔父沙哈鲁一同出兵。
而同样希望继承王位的沙哈鲁，自然也不会放弃这次机会，他随后便率军从赫拉特出发，但是由于米兰沙开始率军支援自己的儿子，不愿爆发冲突的沙哈鲁便率军返回，并且打算等侄子两败俱伤之后，再趁势夺取王位。
公元1407年，马黑麻在与哈利勒的内战中兵败身亡，沙哈鲁随后便与哈利勒开战，双方进行了多次谈判和冲突，但是都没有取得成果。
△明成祖朱棣
在与哈利勒抗衡的那段时期，沙哈鲁曾派遣使者前往东方，他开始与明朝缓和关系，并且希望得到明成祖朱棣的支持。
而同样与侄子进行过内战的朱棣，则在给沙哈鲁的回信中，劝说沙哈鲁与侄子哈利勒和睦相处，不要为了争夺权力大打出手，只有这样才能共享太平之福。
到了公元1409年，由于哈利勒失去撒马尔罕贵族的支持，沙哈鲁终于在内战中胜出，他成为帖木儿帝国的第四任统治者，他在即位后便将国都迁移至赫拉特，并且任命其子兀鲁伯镇守撒马尔罕。
在沙哈鲁统治时期，曾采用铸剑为犁的政策，他结束帖木儿时期的对外扩张政策，开始与周边的国家缓和关系，以此来让久经战乱之苦的百姓休养生息，使帖木儿帝国的经济和文化得到快速发展。
△土库曼人的战盔
而沙哈鲁的这种政策，也让帖木儿帝国与明朝的关系日渐亲密，这两个当时亚洲最强大的国家，曾多次互派使者赠送礼物，双方签订了多项协议，丝绸之路的贸易也曾短暂恢复。
沙哈鲁在铸剑为犁的同时，也开始解决父亲的遗留问题，由于帖木儿曾采用分封制，将子孙分封至远离河中地区的城镇。在沙哈鲁统治初期，这些拥兵自重的贵族曾多次反叛，使沙哈鲁采用战争和联盟的方式，开始降服那些不服从的贵族。
而在帖木儿帝国的西部，更大的危机也已经出现，由土库曼人建立的黑羊王朝开始崛起，他们不断蚕食帝国的西部领土，沙哈鲁的三哥米兰沙也阵亡沙场。
公元1421年，为了给米兰沙复仇，沙哈鲁率军远征黑羊王朝，双方在阿塞拜疆爆发大规模冲突，当黑羊王朝的军队被击溃后，沙哈鲁并未乘胜追击，此举给帖木儿帝国带来巨大隐患，当沙哈鲁率军返回后，黑羊王朝便卷土重来，导致帖木儿帝国最终失去西部领土。
到了沙哈鲁统治末期，帖木儿帝国的版图已经严重缩水，沙哈鲁仅能控制河中地区和伊朗东部的土地，而贵族的叛乱仍经常爆发，以至于在沙哈鲁去世前一年，仍要亲自率军平息其孙摩诃末发动的叛乱。
公元1447年，沙哈鲁在伊朗的雷伊城病逝，这位已经七十岁的老者，就这样结束自己的传奇一生，随着沙哈鲁的去世，其子兀鲁伯最终继承王位，而沙哈鲁的遗体，最终也被安葬在帖木儿的陵墓之中。
