在元朝的历史上，元武宗海山是一位不可忽视的人物，他是元世祖忽必烈的曾孙，曾成为元朝的第三位皇帝。
公元1307年，由于元成宗铁穆耳无嗣而终，元朝皇室爆发争夺皇位的内战，而铁穆尔的侄子海山，则成为这场内战的获胜者，在海山统治时期，曾积极改革元朝的行政和经济，不过这位雄心勃勃的统治者，在即位仅四年后便英年早逝，其改革政策半途而废，忽必烈与铁穆耳遗留的问题也未能解决。
△海山的画像
公元1281年，海山出生于元大都，他是真金次子答剌麻八剌的儿子，其母是来自弘吉剌部的答己王妃。
海山出生仅三年后，答己又为丈夫生育了一个儿子，忽必烈得知此事非常高兴，他邀请道士张留孙为自己的两位曾孙取名，张留孙随后便为二人取名为海山和寿山，而海山的弟弟寿山，则是后来的元仁宗爱育黎拔力八达。
海山在幼年时期，曾被交给党项人乞台普济抚养，他自幼便学习了一些儒家经典，后来还曾在儒士李孟身边学习知识。
公元1292年，海山的父亲答剌麻八剌去世，在此之前，答剌麻八剌曾深受忽必烈的疼爱，但是由于答剌麻八剌英年早逝，忽必烈便将海山的叔父铁穆耳立为皇位继承者，而此时的海山只有十一岁，正在和弟弟寿山一起学习知识。
公元1294年，随着忽必烈的去世，元成宗铁穆耳正式继承皇位，他对失去父亲的海山十分器重，并且多次委以重任。
公元1298年，元朝军队被窝阔台汗国的海都击败，驸马阔里吉思也被俘虏，为了应对海都的再次来袭，铁穆耳决定让已经成年的海山镇守漠北草原，海山在第二年便抵达西北边境，其军事生涯也拉开序幕。
在镇守漠北草原的那段时间，海山多次率军击败窝阔台汗国的军队，这段人生经历对海山的影响极大，他从战争中积累了宝贵经验，并且得到漠北驻军的拥护。
公元1300年，海山在阔别列之战击败海都的军队，双方随后便在漠北草原进行了几场激战，最终导致海都负伤去世，自忽必烈时代便未能解决的海都之乱也步入尾声。
海都去世后，海山加封为怀宁王，他继续镇守漠北草原，并且多次率军围剿窝阔台汗国的残余势力。
而此时的海山，其人生轨迹已经非常清晰，由于铁穆耳已经将唯一的儿子福寿立为皇太子，因此如果不出意外的话，海山根本无法继承皇位，他大概率会继续留在漠北草原，并且像其他宗王一样为铁穆耳和其继承者效力。
可是到了公元1306年，一场变故则改变了海山的人生轨迹，在这一年的一月，铁穆耳的儿子福寿患病去世，此时的铁穆耳已经无力管理国家，皇位继承的问题也变得非常棘手。
铁穆耳的妻子卜鲁罕皇后，此时已经开始把持朝政，由于福寿的突然去世，卜鲁罕也担心自己会失势，她随后便与安西王阿难答取得联系，并且试图将阿难答立为皇位继承者。
而海山的母亲和弟弟，此时也已经被送往怀州，卜鲁罕的态度已经很明显，她不愿将皇位交给海山家族，而是拥护铁穆耳的堂弟阿难答继承王位，当时的阿难答势力非常强大，其封地包含现在的陕西、甘肃和宁夏大部分地区。
△元成宗铁穆耳
公元1307年，铁穆耳在元大都病逝，他在去世前未指定继承者，结果导致皇室成员爆发争夺皇位的内战。
铁穆耳去世后，卜鲁罕便立即将阿难答召往元大都，而当时的海山则拥有漠北地区的兵权，为了防止海山南下夺权，卜鲁罕还下令封锁前往漠北的道路。
而远在漠北草原的海山，此时还没有得到叔父去世的消息，右丞相哈剌哈孙得知情况后，便派人向海山兄弟俩送信，并且通知海山尽快返回元大都争夺皇位。
海山在得知消息后，曾打算立即率兵南下，但是由于局势太过复杂，海山最终在大臣的劝说下前往哈拉和林，他邀请各路宗王参加忽里勒台大会，并且下令处决阿难答的支持者。
而海山的弟弟寿山，此时已经和母亲一起抵达大都，在哈剌哈孙等人的帮助下，寿山成功击败卜鲁罕皇后的势力，阿难答本人也被囚禁。
海山的母亲答己，则更偏爱自己的幼子寿山，她在击败阿难答的支持者后，便声称寿山的出生日期要比海山更加吉庆，以此来暗示海山放弃皇位。
而说我漠北兵权的海山，自然不愿意接受母亲的这些说教，他声称自己已经决定继承皇位，随后便率领三万军队大举南下。
面对海山的武力威慑，答己等人只能妥协，他们改变了原来的想法，并且表示会拥护海山继承皇位。
同年的五月，海山率军抵达上都，阿难答和卜鲁罕被下令处决，海山正式继承皇位，庙号为元武宗。
为了感谢寿山击败阿难答的势力，海山还将自己的弟弟立为皇太子，双方约定兄终弟及，当海山去世之后，则由寿山继承皇位，当寿山去世后，皇位则要交给海山的儿子。
海山的这种策略，虽然缓和了与弟弟寿山的关系，但是这种继承方式则存在诸多问题，同时也为日后的夺权战埋下伏笔。
海山正式即位后，便开始解决叔父铁穆耳遗留下的问题，为了改变行政效率低下的问题，海山曾效仿忽必烈成立尚书省，但是当时的元朝，最让海山感到困扰的则是经济问题，在铁穆耳统治时期，由于大肆赏赐贵族导致国库枯竭，为了充盈国库，理财派只能通过挪用钞本进行维持，结果导致钞币大幅贬值。
为了防止物价继续上涨，海山便下令改革钞币，并且通过提高税收来充盈国库，此举使元朝濒临崩溃的经济得以稳固。
不过当时的海山，也和铁穆耳一样喜欢大肆赏赐贵族，他在滥封滥赏的同时，还下令修建元中都，这些劳民伤财的行为，曾遭到许多儒臣的反对，同时也让元朝的国库支出有增无减。
公元1309年，海山下令向窝阔台汗国发起总攻，窝阔台汗国在元朝军队的打击下宣告灭亡，其领土被元朝和察合台汗国瓜分，历时三十八年的海都之乱彻底结束。
而在海山积极进行改革的同时，新的问题也开始出现，其弟寿山在宫廷中的势力越来越大，兄弟二人的矛盾已经无法避免。
为了削弱寿山的势力，海山曾试图将儿子和世㻋立为储君，但是由于他曾与寿山约定兄终弟及，大臣们皆对此事进行反对，海山最后也没有违反约定。
△元仁宗
到了海山统治末期，则因为酗酒导致身体越来越差，大臣们曾多次进行劝阻，但是酷爱饮酒的海山仍不听取意见，以至于终日因饮酒而面容憔悴。
公元1311年，年仅三十一岁的海山患病去世，他对行政和经济的改革，在未取得太大成效前便戛然而止，其弟寿山随后便按照约定继承皇位，庙号为元仁宗。
