书接上期，本期为常德保卫战战役战史系列第四期。上一期主要讲述了国军的外围防线被鬼子的大军撕碎，对常德形成了三面包围之势。本期将讲述中日双方在常德城外发起的激烈战斗……
（本期全文约4000字，内容较长，感谢您的观看）
战局既已明朗，孙连仲随即开始调整部署，先令第10集团军停止攻击39师团，将主力转用于石门。再令74军与100军，尽快在漆家河地区展开。最后令第六战区预备队第26、第33集团军，向当面之敌加紧攻击。
孙连仲
为了尽早赶到常德，日军甚至在桃源使用了伞兵。21日傍晚，日军对桃源猛烈轰炸后空投近1个中队的伞兵，当地驻防的44军独立团(刚由战场撒下整补、只有约300余人)没见过这种阵仗，加之日军辅以1个步骑混成的旅团钴隙向桃源突进，独立团势单力薄，不支后退。于是第3师团主力与116师团109联队以排山倒海之势，猛扑在陬市的150师。该师师长许国璋刚接到第六战区下达的不得退过沅江的严令，率部死据，但在日军如潮猛攻面前，不到半天便近乎全军覆没，许师长亲率残部冲杀，身受重创昏迷，被警卫抬上渡船后送。许国璋醒来时见到自己已经渡过沅江，而部队大部溃散，悲愤交集，夺过身边卫士佩枪自尽。第29集团军以162师副师长赵璧光代理1S0师师长，指挥残部与161师一起撤过沅江。
日军伞兵部队
桃源沦陷之后，100军先头师第19师才终于赶到了，一到黄石巿就与第3师团接火。
19师唐伯寅师长深知自己部队的增援关系全局，竟驱促部队每日强行军70公里，以至于部队到达黄石市时，已是人困马乏，难敌日军锋芒，在激战半日后被迫撤出黄石市。而100军63师也正向桃源急进，部队连日赶路，疲惫不堪。日军夺取桃源后，发现63师正在通进中，立即展开攻击。63师先头部队189团还没接到桃源失守的消息，只顾急行赶路，结果在行军中遭日军冲击，措手不及，还没来得及展开就被日军冲散，团长陶绍堂、副团长高鸿恩都在混战中阵亡。100军虽然日夜兼程还是来不及抢占桃源与黄石市，只好在外围展开拒敌。
21日，第10集团军转向石门攻击前进，但日军39师团拼死抵抗,进展受阻,第29集团军伤亡惨重，已不堪再战，日军突破44军防线之后，也不再穷追、而是将注意力转到74军和100军上，44军因此侥幸逃过被歼厄运。此时日军第3、第116师团已经到达桃源，第13师团到达慈利。22日，68师团攻陷汉寿，前锋已与常德守军接战。
常德会战开始后，第六战区即令100军急开石门。不料44军撤退澧水防线于前，刘裴电令放弃石门在后，使战局难以收拾。当100军先头部队19师进抵黄石巿时石门已失,但19师不顾路途劳困一上战场就与日军第3师团展开激战。当74军抵达战场时，第六战区以石门败象已露，不愿让这支精锐部队白白牺牲，乃将该军布置于常德慈利间。从16日起74军与南下之日军开始接触，到22日日军主力开始与74军接战，74军在仓促筑成的野战阵地中，与日军第3、第13师团对战。51师在明月山阵地拼死拒战，阵地反复易手达五次，第151团2营营长张集光壮烈殉国。后因桃源失守，侧翼暴露，王耀武军长指挥主力转移到漆家河以南布置防线。
150师师长许国璋。
74军57师于5月间进驻常德整训，11月3日即会战爆发的第二天就进入常德城防阵地。第57师师长余程万少将，是擅长防御战的好手，上高会战中死守上高城，为围歼日军34师团赢得宝贵时间，因而荣获陆海空军第一号武功状。57师原来是皖军陈调元旧部，1939年被编入中央系74军，余程万于1940年接任师长，57师进一步中央化。此时57师在常德会战时的主要干部为副师长陈嘘云、第169团团长柴意新、第170团团长孙进贤、第171团团长杜鼎、师步兵指挥官周义重及74军炮兵团团长金定洲等。
57师进驻常德后日夜抢修工事，常德城防工事除城郊的野战工事与城墙的工事外，在城内各重要交叉路口与要冲均筑有水泥碉堡，城内街巷角落均遍筑明碉暗堡，并打通民房，构成完整的防御体系。57师配署74军炮兵团1营、3营(2个营共装备24门苏制76.2毫米山炮)以及战防炮营第1连、高炮第42团3营9连1排，火力远胜一般的中国军队师级单位。57师以169团守城北，170团守城西，171团守城东，背城南沅江列阵。此外第六战区以100军63师188团守德山，掩护57师于沅江渡口，与57师成犄角之势。而44军退过沅江后，据守太阳山等处，但这些据点与常德相距过远，呼应作用相当有限。
余程万
11月18日，日军逼近常德，57师169团前哨据点涂家湖巿遭到攻击，揭开常德之战的序幕。第九战区以99军进驻汉寿，与日军68师团对峙。第六战区以44军守太阳山，74军主力在慈利以南漆家河，100军在桃源以南，与常德守军相呼应，构成了完整的第二线兵团防线。余程万见大战在即，对常德防御作战部署进行调整，以171团2营守河湫，171团1营、3营为城垣守备队，170团3营为师预备队。
在常德被包围后，第10、第29集团军以及二线兵团的74军、100军2个军均与日军外围部队陷入胶着低持，一时之间难解常德之围。此时第九战区应援就成为常德解围的关键所在。18日军委会鉴于常德方面军情紧”急，电令第九战区出兵赴援。令人不解的是第九战区并未使用距离常德最近的99军，反而令10军从长沙赶赴常德。第九战区司令长官薛岳此举，主要是担心日军佯攻常德而突然转向攻击第九战区。10军行动迟缓，直到26日才进入战场与在汉寿登陆的日军68师团接触，但该军190师甫一接战，10军便借口左翼暴露而停止前进。
军委会深知第九战区的应援为常德安危之所寄，但此时蒋介石远在开罗，军委会下达号令不免少了些底气，而且在局势危急时有些慌张，第九战区被军委会点名调派急赴常德的部队，就几乎超过第九战区所辖部队的一半!但是薛岳还要顾忌当面日军，所以调兵非常谨慎,不仅99军不动一兵一卒，就连10军出发后依然顾盼踌躇，只要日军稍有向第九战区进攻的风吹草动，就马上转兵。面对功高权重并不买帐的薛岳，于是军委会的高参们无奈之下居然想出了更改第六战区与第九战区的分界线的绝招，训令两大战区的界线改为沅水，将沅江以南划归第九战区，并在电令中不假辞色训诫第九战区:"各级指挥官应迅速掌握兵力求敌攻击之，切忌脱离掌握，或以广大一线专防守而逸失战机，贻误全局。”
然后将99军和10军编为李玉堂(第27集团军副司令)兵团，严令10军兼程驰援常德，99军并加强暂54师，急开汉寿与德山之间，掩护常德守军右翼。尽管军委会想尽办法，甚至一日数电催促，第九兵团还是我行我素，10军始终不急不火，缓缓而行，而99军更是始笈没向常德运动，因为该军是薛岳用以监视日军40师团的主力，根本不会转用到常德。即便李玉堂兵团对驰援常德如此阴奉阳违，但其动向仍使日军非常担忧，日军不得不抽出整个68师团来钳制该兵团。
20日拂晓，日军猛攻常德东郊牛鼻滩，守军169团9连浴血奋战，与日军反复搏杀，激战至中午，伤亡过半，阵地岌岌可危，幸7连连长张风阍率部赶到，暂缓危局。但日军倚持优势火力，猛攻不已，至黄昏守军被迫退守芷湾。
同日上午日军由大龙站南攻常德西北花山，与守军57师170团警戒部队竟日激战，迄至下午，守军才撤至冯家园和花山以南地区。
21日进占牛鼻滩之敌继续推进，直逼芷湾，169团7连、9连拼死苦斗，午后日军一部由上曾家迁回，攻入阵地，张风阍连长率部与冲人阵地的日军肉搏，终因敌众我寡，伤亡甚重而被迫撤至马家吉。日军占领牛鼻滩、芷湾后，即以一部沿沅江北岸大堤直扑德山，另一部由蔡家嘴南渡湘江，直取德山老码头、孤峰岭。
22日，日军第11军主力在常德外围集结完毕，开始向常德发起总攻，开战以来未经激战战斗力最完整的116师团整个师团尽数投入攻城，68师团掩护左翼，迎击来自第九战区的援军，第3、第13师团在慈利、桃源方面截阻第六战区二线兵团。39师团、独立第17旅团及58师团一部负责掩护后方，第11军军长横山勇亲赴常德督战，以求早日攻克常德。
德山，位于常德东南约5公里，是沅江南岸惟一制高点，其临江拔起之孤峰岭，有“望城坡”之称，堪称常德东南锁钥，而且德山又是常德守军与后方的退路所在，是常德防御的关键要点。因此余程万一再严令188团死守，怎料该团团长邓先锋，见日军来势汹汹，竟稍事抵抗，未经批准即率部撤守孤峰岭阵地，逃向黄土店，致使孤峰岭轻易落入敌手。而德山街的守军169团3营8连，在失去孤峰岭和188团掩护的情况下仍然顽强抗击，伤亡惨重终难支撑，被迫撤至黄木关、新民桥、石公庙一线。
188团不战而逃的举动，令余程万极为震怒，立即派人严令该团收复德山阵地，但邓先锋置之不理，“携眷拥兵，违令不前，后来将该团化整为零，不知去向”。德山失守，致使57师退路断绝，常德防御局势严峻。孙连仲即电令余程万:“常德存亡关系全局，着激励官兵坚守待援，发扬革命军人牺牲之精神，毋得动摇决心。”军委会亦电示57师“应固守常德，与该城共存亡!”同时慈利方面44军也在日军猛烈攻势下退守太阳山等据点，该方向与常德的联系也告断绝。
接着日军116师团109联队猛攻常德郊外的河湫山阵地，守军169团1营在营长袁自强指挥下奋起抵抗，一天之内接连击退日军七次冲锋，但1营官兵也已是所剩无几，而且弹药用尽，余师长乃令1营撤回，最后撤出阵地的尚不足40人。
23日，第3师团一部自桃源向常德以南迂回，合围常德。
25日，孙连仲判断日军全力投入对常德的攻击，便决心将第六战区一线兵团各部完全转入攻势，全力击破日军第13、39师团的阻击，将日军主力压迫于常德城郊围歼之。因此令第10集团军全力向常德之敌侧翼攻击，反击重点为石门。第18军向公安，澧县突进以断敌退路，第29集团军向慈利推进;74军则攻击当面日军第3师团，务求解常德之围。此时第六战区预备队第33集团军也在当阳方向也有所收获，暂53师收复当用外围多个据点，37师更是大胆插入日军侧后，一举突人当阳西关，一直杀到日军39师团司令部，击毙多名日军高级参谋军官。
该师另一部冲进当阳日军机场，焚毁日机2架。日军39师团手忙脚乱调兵阻截，才挡住了37师的凌厉攻势。74军接到命令后全力向黄石巿攻击前进，毕竟困守常德的57师是同一个军的手足袍泽，74军进攻异常猛烈，战况殊为激烈，连克日军多处据点，迫使日军不断后撤。而第10集团军的进攻也使日军39师团防线开始动摇，至此中国军队二线兵团全部出动，形成了在常德城下围歼日军主力的态势，但是日军在常德地区毕竟集中了4个师团之众，真要取得突破也非易事，而常德守军57师更是承受了巨大压力。
【未完待续……】
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