赵匡胤的心情最近变得异常紧张。首先，老大柴荣已经去世，而小皇帝恭帝年仅七岁。让一个尚未成熟的孩童担任皇帝，显然意味着谁能够操控他，谁就能真正掌握权力。
赵匡胤心中暗自得意，甚至幻想着抓住这个小皇帝来威吓一番。然而，现实却给了他一个沉重的打击。原来，辽国与他有着相同的想法，想要借机欺负这个小孩。辽国得知周新上位的皇帝只有七岁，立即联合北汉，准备联手对后周出手。
赵匡胤本是心中欢喜，瞬间却变得懵懂无措！他心想，原本想要控制小皇帝，成为背后的黑手，如今却面临这样的局面，梦想岂不是要泡汤？
经过深思熟虑，赵匡胤与弟弟赵光义商量后，得出了一个结论：肥水不流外人田。既然这块肥肉注定要失去，还不如让它落到自己手中。于是，赵匡胤发动了兵变，轻松拿下了后周，开启了大宋的历史篇章。
01赵匡胤将国号改为北宋，但实际上，许多官员仍是原后周的旧人。这时，一个风流倜傥的男子引起了赵匡胤的注意，他的名字叫潘美。
潘美之所以被称为潘美，实在是因为他英俊潇洒，既风流倜傥又勇猛善战，谁能不被这样一个既帅气又可靠的男人所吸引呢？
赵匡胤对潘美极为器重，而潘美也表现得相当出色，屡次协助赵匡胤平定叛乱，赢得了一场又一场的胜利。后来，潘美与赵匡胤联手，逐步灭掉了南汉、南唐等国，令这些国家在历史中渐渐消失。
潘美的辉煌战绩，皆是在赵匡胤执政期间取得的。有人说，这全是因为赵匡胤的英明领导，潘美才得以受益。但事实并非如此。
在赵匡胤的统治下，潘美的表现可谓惊人。两人频频获得胜利，赵匡胤早已将潘美视为得力助手。尽管二人联手攻克了多个国家，但北方的势力却是一块难啃的硬骨头。
赵匡胤明白，若想统一天下，北方势力是关键。要想实现这个目标，必须先拿下北方，然而，辽国、北汉等势力，以及固军等地，都是重要的防线。
这些战略要地，必须由自己人把守，绝不能留给敌人。为了拿下这些地方，赵匡胤早已做好了计划，准备逐个铲除北方的钉子户。北汉，自然成为了赵匡胤的第一个目标。
02北汉天会十三年，赵匡胤全力以赴，带着潘美对北汉发起了猛烈的攻击。这场战争成为了一场持久战，因为北汉始终躲在城中不肯出战，而且有杨业这位猛将坐镇。
虽然赵匡胤和潘美已将北汉打得毫无还手之力，但北汉却始终采取守势，赵匡胤无奈之下只能下令围城。结果围城并未能成功攻下北汉，赵匡胤想出了一个新办法，把汾水引入太原，企图让北汉不战而屈。然而，这一计策被杨业识破。
杨业不仅打破了赵匡胤的围困，还顺利引来了辽国的援军。此时，任凭赵匡胤和潘美再如何英勇，也难以施展拳脚。经过与辽军的激战，二人身心俱疲，开始怀疑是否继续这场持久战。
其实，若再加把劲，北汉很可能会一蹶不振。可惜的是，老天却与赵匡胤开了个玩笑。长期在野外生存，加上雨季潮湿，宋军中许多士兵相继生病。潘美意识到，继续这样打下去，未必能伤敌，反而自损八百，实在得不偿失。更何况，还要面对辽国时不时的突袭。
经过深思熟虑，赵匡胤和潘美都没有胆量继续冒险。最终，赵匡胤下令全军撤退，而这一撤，赵匡胤再也没能见到北汉被灭的那一天。反观北汉，却因此获得了十多年的喘息之机。
十年后，赵匡胤去世，但他的理想却由弟弟赵光义接过。赵光义聪明过人，他明白北汉依附辽国，无法迅速攻克。既然无法速战速决，就得慢慢为此目标努力。赵光义认为，北方地势险要，即使攻下太原，北汉依然可能像当年一样缩头龟，结果也可能如出一辙。
既然如此，那就得逐个击破。赵光义决定派潘美去偷袭固军。固军之所以成为目标，是因为它地势险要，乃北方的咽喉。辽国和北汉之所以猖狂，正是因为这个地方易守难攻。
为了拿下固军，潘美义无反顾，成功实施偷袭，并将消息封锁，带兵驻扎在固军。经过数年，固军终于在潘美手中变成了大宋的领土。
一旦固军被攻下，局势瞬间发生了改变，赵光义灭掉北汉的机会大增，最终轻松拿下北汉，并顺势获得了杨业这一名将。
03北汉灭亡后，大宋士气大振。赵光义随即启动北伐计划，准备好好教训辽国。然而，在与辽国的交锋中，赵光义遭遇了重大挫折，不仅未能如愿，反而被辽军打得狼狈逃窜。辽军士气大增，认为大宋不堪一击，时常挑衅。
此时，战局也随之变化。曾经大宋是进攻方，其他国家占据险要之地只守不攻；而如今，辽国却占据了主动，频频发动进攻，趁着大宋元气大伤，进行偷袭。
面对这种局面，赵光义心中愤懑不已。他从未经历过这样的屈辱，若不是自己轻敌导致大宋元气大伤，怎会让辽国如此放肆？
然而，战争并不讲究情绪，主打的就是趁你病要你命。辽国也试图模仿潘美当年的偷袭固军，袭击雁门关。然而，雁门关的守将是杨业，他带领数千人，不仅守住了雁门关，还在潘美的支援下，成功将辽国十万大军打得落花流水。
雁门关一战，辽国士气大减，再也不敢轻举妄动，同时也增强了赵光义继续北伐的信心。曾经在辽国面前感到恐惧的赵光义，如今决定继续北伐，但这次他决心从长计议。
几年后，赵光义再次发动北伐。潘美和杨业被分到同一战线，潘美为主将，杨业为副将。两人早已期待这一刻，想要大展拳脚。大宋的武将们在此刻全都信心满满，迅速攻克辽国一个又一个领地。
赵光义对此感到震惊，心中暗想：“这到底是我的部下吗？怎么如此勇猛？”他几乎已经认定胜局已定，成功就在眼前。于是，赵光义开始自作主张，干涉正在冲锋的曹彬。
然而，赵光义这一指挥，原本战无不胜的曹彬，迅速遭遇了败仗。
04曹彬一战失利，立刻引发了连锁反应，大宋原本势不可挡的攻势在这一刻被打破。曹彬意识到情况危急，立即向潘美传信，要求他们迅速撤军，并保护燕云十六州的百姓。
潘美和杨业同为武将，对曹彬的失败感到难以置信。然而，曹彬已经发出撤军的信号，虽然潘美和杨业此时仍占优势，但他们对曹彬那边的情况并不清楚，这突发状况让潘美陷入了两难。
到底是听从曹彬的撤军信号，还是继续进攻？潘美犹豫不决。
在关键时刻，杨业站出来选择相信曹彬，并认为应以百姓的安全为重。也就是说，杨业主张撤兵。潘美原本已经被杨业说服，准备下令撤退，结果王侁却认为趁着曹彬失利，正好可以迷惑辽军，趁机进攻，这是最佳时机。
大家都是武将，脾气火爆，尤其在这种紧急时刻，一个主张撤兵，一个主张进攻，令潘美的思绪变得混乱不堪。
更离谱的是，潘美召集副将开会，原本是讨论战事，结果却演变成了互相指责的场面。王侁与杨业互相争论，杨业一气之下，决定不再多言，留下其他人安抚百姓，自己则去充当诱饵对抗敌人！让所有人没想到的是，杨业因与王侁争执，在战斗中不幸身亡。
由此，历史给潘美留下了巨大的污点，所有人都将杨业的死归咎于潘美，潘美因此被视为“奸臣”。历史认为，是潘美未能发挥总指挥的作用，导致了一系列变故，最终使杨业因愤怒而绝食而亡。
其实，从某种程度上来说，杨业的死与赵光义也有关系。
赵光义心中感到委屈，他只是想显摆一下，顺便借鉴一下常胜将军曹彬的经验，虽然他确实不该擅自指挥，但他怎么也没想到，自己竟然会打破不败的神话。
曹彬也感到委屈，他原本打得好好的，皇帝却非要插手指挥，若不是他乱指挥，自己又怎会败北？他当然希望潘美撤兵，不然就得继续遭受攻击。
潘美同样感到委屈，原本在杨业的劝说下准备撤兵，没想到王侁与杨业争吵，非要让他们进攻辽国。他当然反对，但结果却是两人都不听，导致局面失控。
王侁也感到委屈，他只是发表了一点意见，并不意味着必须按照他的建议行事，谁能想到杨业会因此赌气，擅自出兵去充当诱饵。
杨业当然也感到委屈，原本大家都在热火朝天地打着，谁能想到曹彬竟会失利？敌人已经逼近，自己不出兵，难免被指责。
这笔账实在难以理清，谁对谁错，无法一言道清。若真要算账，这笔账应该算到赵光义头上，虽然他是为了稳妥，但既然已经让曹彬等人负责这项重大任务，就应该全权交给曹彬，而不是随意干扰。
这笔账可以归咎于曹彬，也可以归咎于赵光义，甚至可以归咎于王侁，或是杨业自己……但让所有人意外的是，最无辜的潘美，却成了害死杨业的千古罪人。一年后，潘美也随杨业而去。
