米酒，又被称为甜酒或酒酿，在古代亦有称呼为“醴”。制作米酒的传统始于汉族，已有千年历史。让我们一同探索古代米酒的世界吧。

如今，米酒仍是许多人钟爱的饮品，其制作方法十分简单，通常在家中即可完成。在北方地区，人们一般称之为“米酒”或“甜酒”。它由蒸熟的糯米与酒酵（一种特殊的微生物酵母）发酵而成，口感醇厚，酒精含量低，深受人们喜爱。

古代称米酒为清酒，这一点也反映了历史的真实情况。中国最早的酿酒方式是利用谷物，尤其是糯米等为原料酿造的酒。因此，古代的酒也被称为米酒。

历史记载中提到：“有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳”，以及“空乘秽饭，醢以稷麦，以成醇醪，酒之始也”。一些史学家推测，在神农时代已经有了谷物酿造的记录，但尚缺乏确凿证据。然而，根据考古发现的新石器时代的酿酒器具和陶器以及相关文献记载，可推断米酒的酿造起源约在四千至五千年前。

在先秦时期，就有使用稻黄酿造的米酒，比如《诗经·豳风·七月》中的记载。然而，那时酒的产量较少，多用于皇家祭祀。直到周朝，酿酒规模才进一步扩大，朝廷还设立了专门负责酿酒的官员。

到了汉代，古人已经发现了使用曲来酿酒的方式，酿酒作坊进一步发展，能够酿造出更多的美酒佳酿。例如，1968年在河北满城发掘的西汉中山靖王墓内，发现了33件陶质大酒缸，上面的朱书文字记录着“黍上尊酒十五石甘醪十五石”、“黍酒十一石”、“稻酒十一石”等。

如今，自制米酒的方式变得非常便捷，因为我们可以购买到加工好的酒曲。酿酒所需的主要原料是糯米、酒曲和凉开水。在制作之前，需要清洗所有器具，确保无油污。将糯米蒸熟后稍加冷却，然后与凉开水和酒曲混合，放入无油的容器中，边搅拌边倒入酒曲水，待完全倒入后压实。酒酿发酵的最适温度为20-27摄氏度。

尽管如今酿酒的原料越来越多样化，但米酒基本上仍然以糯米为主要原料。米酒的酒精含量很低，口感微甜绵密，是夏日消暑的绝佳选择。