《百家姓》是一部记录汉字姓氏的文献，收录了411个姓氏，后来增补到504个，其中包括444个单姓和60个复姓。《百家姓》开篇即以“赵钱孙李，周吴郑王”著称，这个顺序是由一位南宋时期的普通人，居住在吴越国的钱氏所确定的。

据北宋王明清的《玉照新志》记载：“两浙钱氏有国时小民所著”，意味着《百家姓》的作者是钱氏吴越国的平民，而非当时的官员或学者。这部作品既是古代儿童启蒙读物，也是记录姓氏的重要文献。尽管称为“百家姓”，实际上并非仅有一百个姓氏，且其排列顺序并非根据当时姓氏人口实际排序，而是受到当时统治者姓氏的影响。

在《玉照新志》中还提到：“盖赵乃本朝国姓，钱氏奉正朔，故以钱次之，孙乃忠懿王之正妃，其次则南唐李氏，次句周、吴、郑、王，皆武肃而下嫔妃也”。因此，《百家姓》中的姓氏顺序是根据当时权势地位的影响而排列的。

“赵钱孙李”的排列中，赵姓位列第一，因为赵是当时的国姓。钱氏排在第二位，因为《百家姓》的作者据信是钱塘人士。孙姓则因为是吴越王钱俶的正妃姓氏而居于第三位。接下来的“周吴郑王”则是钱俶其他后妃以及他父亲后妃的姓氏。

在古代社会，姓氏的排列常受到地位的影响，因为姓氏代表了家族的身份和地位，关系到社会成员的地位和尊严。因此，《百家姓》中的顺序具有重要的社会意义，反映了当时的社会环境和权力结构。

除了《百家姓》，古代还有其他关于姓氏的专著，如战国时期的《世本》、西汉时期的《姓氏急就篇》，以及唐朝的《氏族志》。这些文献也都按照不同的标准排列姓氏，反映了当时社会的价值观和地位制度。