（美军目前有多个隐身运输机项目在推进，将来都可方便的改装成隐身加油机）

飞行器隐身化是未来空军的方向，不只是战斗机和轰炸机要隐身化，就连在后方活动的运输机和空中加油机也要隐身化。美军在这个领域有着急迫的需求，美国空军部长也表态，美军隐身空中加油机将提速，争取2030年之后下线，而不是原定的2040年之后。

美军这个表态，意味着美国空军正在加紧向第六代战机体系转型，以便在2030年之后保持空中优势。

（研制大型隐身运输机，目前在全球还是空白）

2023年1月，美国空军发布了新一代空中加油机信息征询书，要求研制“下一代空中加油系统（NGAS）”。从美国空军指标上看，NGAS应该是一种低可以探测性飞机，具备优异的隐身性能，这样NGAS能够进入反介入/拒止作战环境执行空中加油任务，从而解决现有空中加油机拖后退的问题。

按照美国空军原来的规划，NGAS在2020-2030年之间完成前期技术准备，2030年之后进入工程研制，2040年形成初始作战能力。现在这个时间表可能要提前，美国空军要求NGAS在2030年前期就进行首飞，2035年左右形成初作战能力。

（美军其实拥有庞大的加油机队，并非缺乏KC-46这类常规加油机）

美国空军现有的KC-46A等空中加油机从普通的民用客机改装而来，民用客机就不考虑隐身性能和战场生存能力。它庞大的机身在对方雷达面前就如同指路明灯一样闪亮，毫无隐蔽性可言。

这样就造成一个问题，那就是KC-46A这样的空中加油机拖累美军作战飞机的。对方只需要探测和跟踪KC-46A空中加油机就能推测美军的动向，或者通过打击空中加油机，降低美军作战飞机远程作战能力。

（若是加油机目标明显，隐身战斗机空中加油时也容易被牵连）

美军曾经做过评估，由于解放军远程攻击火力日益提高，战时第一岛链，甚至第二岛链机场都无法使用。作战飞机只能从澳大利亚起飞，航母也需要在第二岛链外内里活动。

这样为了保证作战飞机载荷，就要有大量的空中加油机给编队提供空中加油，此时是编队最为脆弱的时刻。

（驻日美军的KC-135机群，面临被摧毁在地面之上）

此前解放军作战能力难以延伸到第一岛链以外，美军空中加油作业就相对可以“胆大妄为”。但如今解放军空军和海军已经或者即将装备隐身战机，空警-500A预警机也加装了加油系统，解放军海空力量能够穿透第一岛链部署外海，并在更远距离上发现KC-46A这样的大型加油机。

加之歼-15、歼-16、歼-20本身航程就远，再配合空中加油和射程上百公里的远程空空导弹，没有机动能力的加油机将被拒止在大洋中部，不敢轻易越雷池。

（解放军海空力量，将安全区推进到西太平洋之上，不再是只防守家门口的“黄水海域”）

美国海军其实已经意识到这一点，于是发展了MQ-25这种较小的隐身无人空中加油机。MQ-25可以为F-35C、F-35B战斗机提“隐形”空中加油，相应就提高了空中加油作业的安全性，只是吨位有限，加油能力不能跟传统加油机相比。

美国空军从中受到启发，认为需要发展自己的隐身空中加油机，这就是NGAS。

（无人机加油虽然吨位有限，但好处是实现隐身简单，研制门槛较低）

美国空军现在对于NGAS的细节守口如瓶，不过外界普遍推测它可能是1架飞翼或者翼身融合体飞机。飞翼和翼身融合体飞机最大的优点就是隐身性能优异，能够在进入高强度对抗环境，这也是现有空中加油机最大的问题。

（翼身融合优点是兼顾飞行控制、载荷量以及货舱尺寸）

另外飞翼和翼身融合体飞机升力大、阻力小，结构重量低，有利于提高载荷/航程性能，以B-2A隐身战略轰炸机为例子，它最大起飞重量为180吨，空重大约是80吨左右，载荷接近100吨，其中载弹接近25吨，燃油超过70吨。从这里我们可以看到飞翼或者翼身融合体飞机还是比较适合做为空中加油机的。

（飞翼设计更适合隐身，但是否方便运输与加油还是个问题，成本也需要考虑）

不过有矛也有盾，解放军新一代反隐身雷达也在发展之中，这些雷达灵敏度更高，探测能力更强，能够在更远的地方探测到低可探测性目标。即便美国空军装备NGAS这样的隐身空中加油机也未必能保证自己空中加油的安全。

（反隐身防空系统，或许有望部署到太空）

另外解放军空军也在发展自己的隐身战略轰炸机，考虑到作战隐蔽性，我们应该也要考虑研发隐身空中加油机。利用隐身战略轰炸机进行改装是一个思路，或者重启炉灶，利用国内技术成果，研制一型翼身融合体空中加油机也是可靠的思路。特别是后者还可以为翼身融合体飞机进入民用航线积累经验，打好基础。

（中国翼身融合客机缩比模型完成试飞）

中美两国第六代战斗机距离闪亮登场已经为期不远，两国空军和海军已经或者即将围绕着第六代战斗机打造新一代作战体系，这个体系将在2030年之后投入使用，并且在2040年左右成熟，未来空战将会发生根本性的变化。

（歼20让中国追上全球五代机进展，也让中美六代机研发首次处于同一起跑线上）