作为儒家的创始人，不管是日常生活还是接待宾朋，孔子最讲究的莫过于一个“礼”字，而这个“礼”字则着重体现在各类的社交活动中。在中国饮食文化中，有一个十分值得注意的特殊现象相聚别离、婚丧嫁娶、应酬交际、建立友谊……几乎每一项日常社交活动都离不开饮食。

毫不夸张地说，在中国人的世界里，几乎一切社会活动都与“吃”紧密地联系在一起。饮食活动的伦理化大大提升了饮食的潜在精神价值。

久而久之，单纯的美食便被赋予了各种各样的寓意，如面条代表长寿之意，月饼代表团圆之意等，于是带有浓厚社交属性的饮食文化便就此诞生。

道家学说是与儒家思想分庭抗礼的重要思想之一，从老子的“道生万物”到庄子极力倡导的“逍遥游”，再到后来道家对“不老之术”的执着追求…毫不夸张地说，道家学说对中国饮食文化最大的贡献就在于“养生”二字。

“不食五谷，吸风饮露，乘云气，御下龙，而游乎四海之外”，在道教的思想体系中，追求神仙状态，想办法延年益寿可以算作修炼的终极目标。因此修道之人往往少荤少酒，以蔬菜、水果等为主要食粮，不仅十分讲究日常作息，还十分重视养气。

药食同源是构成中国饮食文化的重要组成部分，而这一思想，正是建立在道家益气养生学说的基础之上的。在道家“追求长生”的思想指引下，炼丹、以丹为食等行为逐渐滋生出了独特的食物品种一药膳。

据传，汉代淮南王刘安曾召集一批方士修道炼丹，结果几经探索，没能炼制出可以长生不老的丹药，反而歪打正着发明了豆腐，自此以后豆腐不仅成为修道者们热衷的美食，还逐渐成为养生食品中家常食用最普遍的佳品之一。尽管豆腐的发明并不足以代表整个民族的饮食文化，但透过道家与豆腐之间的渊源，我们不难看出两者剪不断的紧密关系。

佛教和伊斯兰教都属于外来宗教，但它们对信众以及整个社会都产生了极其深刻的影响。

这就使得一些带有浓厚宗教意味的饮食习惯逐渐进入民间饮食体系，其中表现最突出的就是佛教的斋戒和伊斯兰教的一些饮食禁忌，时至今日，它们对中华饮食文化的影响依然根深蒂固。

“全素宴”以及“清真美食”的遍地开花足以证明佛教和伊斯兰教对饮食领域的深刻影响。

实际上不管是儒家、道家，还是外来的佛教和伊斯兰教，它们在对饮食文化的影响上都遵循着同样一个规律，即饮食伦理化。

在历史的广阔画卷中，儒家伦理为本位，道教、佛教和伊斯兰教各占方，从而形成了一个立体多元化的伦理体系，这种四教合一的形势也就造就了中国饮食文化的丰富多彩。