在收拾掉太平天国后，曾国藩迎来了人生高峰期！
他手下的湘军规模达到30余万人马，他自己身居两江总督，节制四省军事。
全国8名总督，3名是湘军骨干，这3人除了曾国藩本人还有直隶总督刘长佑、闽浙总督左宗棠，全国15名巡抚，7人属于湘系。
作为湘军的绝对领军人物，曾国藩已经达到了把持朝政的地步。
湘军内部曾有几十名将领联名奏请曾国藩称帝，但都被他拒绝了。要知道此时的清廷已经腐朽不堪，慈禧当政，内忧外患不断，曾国藩为何不顺应大势称帝呢？
湘军表面强大，内部四分五裂湘军在打败太平天国后，看似已经到了可以抗街朝廷的地步，但其实内部十分不团结。
湘军的30万兵力，实际称得上曾国藩心腹的只有10万人左右，也就占比三分之一，其他派系的湘军将领多少和曾国藩有点矛盾。
比如左宗棠首是曾国藩的有力支持者，但左宗棠性格强势，慢慢就和曾国藩有了矛盾，慈禧自然不会放过这个机会，看到两个湘军大佬有了矛盾后迅速提拔左宗裳为闽浙总督，这一次左宗棠带着几万湘军精锐从此分离出去了。
左宗棠劝曾国藩黄袍加身
慢慢的开始，除了本部兵马，曾国藩很难指挥其他派系的湘军 而许多湘军将领在看清曾国藩的确没有想要“称帝”的想法后，也逐渐开始疏远了他。
所以看似强大的湘军其实早就是一盘散沙。
朝廷压制，各路人马虎视可见耽为了减少湘军的威胁，清廷也在不断扶持其他的势力来对抗湘军的威胁。
比较有名的是李鸿章的淮军，李鸿章早期也是曾国藩的得意门生，只不过后期双方决裂了。
清朝看准了这一点，所以便开始大力的扶持李鸿章，积极帮助他培养淮军实力，他的淮军势力从一开始的几千人马很快发展到七八万之众，而且还是当时装备最先进的武装。
除了扶持其他势力外，清朝在曾国藩的布防区周围也布置上了重要的兵力。
当时曾国藩的周围有官文（湖光总督，曾协助湘军共同对抗太平天国）的20万大军驻守在湖北，名将僧格林沁率重兵在附近，富明阿也在附近，毫不夸张的说，如果湘军要谋反的话，这三路大军可以立即行成合围之势。
最重要的一点，湘军最强大的战力属于水军。湘军几乎没什么骑兵力量，他如何能够对抗清朝强大的八旗骑兵呢？在这种情况下，曾国藩就算想称帝，几乎没有太大的胜算。
曾国藩本就是一位书生，他的目标一直都是尽忠，而不见谋反。
自我打压，最终善终曾国藩深知朝廷早就开始防范自己，虽然自己一直以来都是坚决不做任何违反朝廷规定的事，但自己功高震主，猜忌始终无法避免。
清朝从开国后，就很少有像他这样手握重兵的汉臣，上一个如此拉风的汉臣还是年羹尧，而年羹尧最后是什么下场，曾国藩不可能不知道，所以他理解朝廷所有针对他的动作都是正常的。
为了消除朝廷的猜忌，也为了确保湘军和自己心腹的安，曾国藩最终决定自裁兵权。而且裁掉的还是自己直接指挥的湘军核心兵力，裁员达到三万人，与此同时他还让亲弟弟曾国荃主动情辞，他这一系列的做法也成功让清朝相信这位汉臣没有谋反之心。
1872年，曾国藩最终在两江总督的任上去世,朝廷追赠“太傅”,谥号“文正”，而且还要求各地建立专祠来纪念曾国藩。
“文正”这个谥号的含金量不言而喻，整个清朝只有8位文正公，不过有4位授予了皇帝的老师，这4位稍微有些成色不足。
清朝含金量比较高的文正公也就只有2位，分别是刘统勋和曾国藩。在给曾国藩选谥号时，让官员们犯了难，因为凭着曾国藩的功劳，他肯定配得上“文正”二字，但是太后慈禧却认为“文正”只能赐给皇帝的老师，曾国藩又没有给皇帝当过老师，怎么可以用“文正”呢？
就这样，群臣们又商量了很多次，慈禧发现的确都不适合，最后还是使用“文正”这个谥号。
