过去半个赛季，联盟似乎只有克利夫兰骑士、波士顿凯尔特人和俄克拉荷马城雷霆被视为真正的冠军争夺者。其他球队的表现则起伏不定，偶有亮点却始终无法接近这三支顶级球队的水平。最接近第四名的孟菲斯灰熊不仅战绩落后，其常规赛的成功能否在季后赛短轮换、半场阵地战为主的模式中延续也令人担忧。

然而，随着赛季进入最后三分之一阶段，情况发生了显著变化。过去几周的战绩对季后赛格局产生了重大影响，尤其是在西部。原本排名第2至第12名的混乱局面已逐渐分化为三个梯队，其中两支球队——洛杉矶湖人和丹佛掘金——正显露出在五月季后赛中掀起波澜的潜力。

西部格局：雷霆一骑绝尘，竞争分层清晰雷霆锁定头号种子雷霆以49胜11负的战绩遥遥领先，几乎提前锁定西部第一。这支青年军的崛起（如亚历山大的场均31.1分和5.5次助攻）成为本赛季最大亮点。“A梯队”四队混战湖人（42胜19负）、掘金（41胜20负）、灰熊（40胜21负）和火箭（39胜22负）组成第二至第五名的“A梯队”，彼此胜场差极小。湖人在周日以微弱优势反超掘金升至第二，但仅领先第四名灰熊0.5个胜场，第五名火箭1.5个胜场。“B梯队”附加赛生死战快船、勇士（均为35胜26负）、森林狼（34胜27负）、国王（33胜27负）和独行侠（32胜28负）五队组成第六至第十名，彼此仅差0.5个胜场。值得注意的是，勇士近期状态回升（过去10场7胜3负），独行侠则陷入低迷（同期4胜6负），而森林狼新秀特伦斯·香农（过去5战场均18.4分）成为X因素。“C梯队”彻底掉队马刺（15胜50负）因状元维克托·文班亚马赛季报销彻底失去竞争力，太阳（29胜36负）则因阵容磨合失败（三巨头共同出战仅19场）基本无缘附加赛，这可能导致火箭通过交易获得太阳的乐透签（目前预测为第9顺位）。湖人：攻防蜕变，剑指西部前三

六连胜含金量湖人近期豪取六连胜，包括在丹佛客场123-100大胜苦主掘金（此前对阵掘金五连败）。尽管此前曾连续输给爵士和黄蜂（被媒体评为“季后赛级别球队本赛季最差两场表现”），但卢卡·东契奇加盟后的八场比赛里，湖人取得6胜2负。攻防两端质变东契奇与勒布朗·詹姆斯的挡拆组合场均创造32.7分（联盟第三），而防守端的变化更为关键：贾里德·范德比尔特复出后，湖人防守效率从交易前的112.3（联盟第15）提升至108.1（同期联盟第6）。尤其值得注意的是，自1月1日以来对手三分命中率被限制在33%（若保持整个赛季将排名联盟第一），而赛季初漏洞百出的转换防守失误率也从18.7%降至12.3%。健康隐患与赛程考验湖人剩余赛程难度排名联盟第4，需面对两次与掘金的直接对话（3月17日、19日）以及客场对阵凯尔特人（4月2日）。若保持核心健康并守住前三席位，他们将成为西部决赛的有力竞争者。掘金：约基奇-穆雷双核驱动，低调重返争冠轨道

从低谷到蜕变掘金在12月底主场149-152加时负于骑士后战绩仅为16胜13负，但此后打出23胜8负的强势表现。约基奇持续MVP级别输出（场均26.1分12.3篮板9.0助攻），而贾马尔·穆雷的复苏才是关键：二月份场均24.7分，真实命中率65.4%，包括对独行侠单场45分和对开拓者单场55分的爆发。季后赛杀手锏约基奇-穆雷二人转战术在季后赛模式下愈发恐怖：本赛季当两人同时在场时，掘金每百回合净胜分达+12.1（联盟第二）。尽管阵容深度存疑（可靠轮换仅6人），但季后赛缩短轮换的特点可能掩盖这一短板。潜在威胁与隐忧掘金剩余赛程强度排名联盟第21，但需警惕默里的膝盖健康状况（本赛季已缺席14场）。若保持核心健康，他们将成为西部最具威胁的“下半区球队”。挑战雷霆霸权？西部格局悬念重生

尽管雷霆仍是头号热门（攻防效率均列联盟前三），但湖人与掘金的崛起让西部竞争更具层次感。历史数据显示，52胜+前三种子是争冠门槛，而两队目前分别有望取得52.8胜（湖人）和52.4胜（掘金）。此外，尼克斯（东部第三）同样接近这一标准，但需面对凯尔特人与骑士的“魔鬼半区”。

西部季后赛的终极悬念或许在于：雷霆的青春风暴能否抵挡经验更丰富的湖人与掘金？而灰熊（贾·莫兰特复出后场均24.5分）和火箭（杰伦·格林过去10战场均27.3分）仍可能搅局。无论如何，西部的最后六周必将比预期更加精彩。