1940年，百团大战的硝烟弥漫在华北大地。八路军炮兵团在这场战役中发挥了重要作用，但随着炮弹的耗尽，他们陷入了进退两难的境地。沉重的炮身不仅难以运输，还容易暴露目标，成为日军攻击的对象。为了安全起见，上级决定将炮兵团分段护送回延安休整。

护送任务艰巨而复杂，不仅要保障炮兵团的安全，还要保护随行的中高级干部和“反战同盟”的国际友人。129师师长刘伯承将太谷至清源段的护送任务交给了陈赓的386旅，而具体负责这项任务的则是386旅参谋长周希汉。

周希汉深知任务的艰巨性，但他毫不畏惧。他选择了第17团和交通4大队来执行这次任务。第17团的副团长陈康曾是红四方面军的猛将，但曾因私自离队而一直未被重用。周希汉希望通过这次任务，让陈康有机会展示自己的才能。

护送行动在周密的策划下开始了。为了躲避日军的耳目，周希汉决定采取夜间穿越的方式。他精心安排行军序列，将部队、干部队、炮兵团和反战同盟人员安排在中间，由1营担任后卫。夜幕降临，队伍悄无声息地出发了。士兵们小心翼翼地行进，尽量减少声响，生怕惊动了附近的日军。

然而，天有不测风云。当队伍行至汾河附近时，日军的装甲车巡逻队出现了。周希汉迅速命令部队隐蔽，大家屏住呼吸，大气不敢出。装甲车在附近巡逻了一圈后，终于离去。队伍趁机渡过汾河，继续前行。最终，一行人成功抵达交接地点。

但是，新的问题又出现了——预定的接应部队未能按时到达。等待，意味着暴露的风险增大；继续前进，又面临未知的危险。

周希汉果断决定：不等了，继续前进！他提出了一个大胆的策略：拉着空炮大张旗鼓地走大道，制造要攻击清源、高白据点的假象，吓唬鬼子。

行军过程中，周希汉表现得十分轻松。他不时与身边的干部交谈，还鼓励士兵们保持镇定。他的镇定感染了周围的人，队伍的士气也逐渐高涨起来。而陈康则率领着部队组成攻击队形走在最前面，同时又指挥两支小分队，在队伍周围不断运动。

日军指挥官看到这阵势，又看到这么多大炮，果然紧张起来。他们误以为八路军要发起进攻，急忙命令部队坚守阵地，不敢轻举妄动。八路军的队伍就这样在日军的眼皮底下，大摇大摆地通过了敌军防区。

经过一番周折，护送队伍终于顺利进入了吕梁八分区的游击区。他们进入了山区，与八分区的部队顺利交接。任务圆满完成，指战员们如释重负，欢呼雀跃。

周希汉的策略取得了巨大成功。他不仅巧妙地利用了日军的恐惧心理，还为陈康提供了展示才能的机会。这次护送任务成为抗日战争中一个经典的智谋案例，周希汉的名字也因此在八路军中传颂开来。

在那个战火纷飞的年代，八路军的将领们凭借着智慧和勇气，一次又一次地战胜了敌人。周希汉的空炮计，正是这种智慧和勇气的生动体现。