美国50州之中，阿肯色是一个相当低调的州，它的面积为13.8万平方公里，与我国安徽省大小接近，但人口不算多，只有300来万。

阿肯色州地处美国中央略偏东南，密西西比河为其东界。原是19世纪初期，美国从法国手中购得路易斯安那地区广大土地的一部分，1836年作为第25州加入联邦。该州的历史与美国南方各州相似:早期主要种植棉花，蓄过黑奴，种族主义盛行，美国内战时期参加过南部同盟，未能抓住钱两次工业革命的红利，经济长期落后。

但是二次大战以后，阿肯色州的条件有了相当的改善。为了吸引外来投资办厂，除采取一些具体措施外，1953年该州还决定把州别名正式确定为“机会州”。其实，在这个州里，不仅企业有机会大展宏图，能干的人也有机会脱颖而出，美国前总统克林顿就是一个实例。

单亲家庭出身的克林顿，一无财产，二无背景，全凭自己的能力得到全州选民的拥护，32岁被选为州长，挑起大梁。46岁又入主白宫，成为美国总统。他的成功无疑是“机会州”一个最好的注脚。

从地形上看，阿肯色州东南低西北高，平原山区各半，景观迥异。东部是地势平坦、土壤肥沃的密西西比冲积平原南部有些丘陵和沼泽，这里分布着大片牧场和石油井架。西部有两片山区，阿肯色河从西向东把两片山区隔开，最后注入密西西比河，轮船可直下河口的新奥尔良市。

阿肯色州矿产资源丰富，铝矾土蕴藏量居全美第一，二氧化硅、石英的储量居全球前列，南部盛产石油和天然气。森林覆盖着该州近六成的土地，以松柏、橡树居多，伐木业、家具业颇具规模。

阿肯色是有名的农业州，传统上属于棉花带。如今仍广泛种植棉花，但大豆和水稻的种植已超过棉花，跃居前两位。其中大米产量为全美第一，每年水稻的种植面积都在120万英亩以上，是最大的水稻生产和出口州。

由于机械化程度高，并采用与大豆轮作制，该州大米的单位产量也名列世界前茅。此地畜牧业的产值比种植业更高，其中肉鸡年产量在200万吨以上，居全美之首。世界知名食品品牌泰森食品总部即设立于该州，是最大的鸡肉、牛肉、猪肉供应商及生产商，同时也是最大的牛皮和猪皮生产商，长期占据着美国市场约20%的牛肉、猪肉和鸡肉份额，每年的营收额在400亿美元以上，在世界500强公司排行榜中排名居中等水平。

近几十年来，该州努力吸引投资，工业有了长足的进步。食品、纸张、家具、服装、电视机、铝制品、飞机零件、通讯设备、电机和机床等成为城市的支柱产业。

目前日本三菱公司、法国达索喷气飞机公司、英国联合利华、法国欧莱雅、新西兰长荣包装公司，中国格兰仕集团等国际公司都在阿肯色进行投资活动。沃尔玛、墨菲石油、泰森食品等6家全球500强企业总部位于该州。

阿肯色州首府和唯一的重要城市是小石城，人口约20万，位于该州的中央。早年法国人沿阿肯色河探险时，看到一大一小两座岩石，作为地标。该市建在小岩石附近，因而得名，后来，这小岩石成为一座铁路大桥的桥墩。市内，建有不少工厂。1969年，阿肯色河航运工程完工，小石城又成为一个河港。1957年，举世目的小石城事件即发生在这里。当时的州长无视美国最高法院关于黑白学生同校的决定，下令让州国民卫队阻止9名黑人学生入校，酿成种族冲突。

2019年阿肯色州GDP为1340亿美元，占全美经济总量的0.6%，居全美50个州第34位。前面说过，阿肯色州面积与安徽省相当，那么它的GDP呢？尚不如同期合肥的经济总量。2019年合肥GDP产值为9400亿人民币，按当年汇率换算，约合1400亿美元，合肥一城的GDP就远远超过整个阿肯色州。

受疫情影响，2020年美国各大州的GDP几乎都出现了不同程度下降，阿肯色州也概莫能免。而合肥的经济总量已突破1万亿人民币，两者的差距不但没能缩小，反而进一步拉大了！