中山国的前身是鲜虞，鲜虞人属于白狄人的一支，原本生活在今陕西北部一带，为晋国所逼，春秋早期部分迁往今山西东北部和河北中西部石家庄一带。

《史记索隐》：中山，古鲜虞国。姬姓也。

当时的河北中西部基本上是凶悍尚武的狄人的天下，有白狄、赤狄、长狄。其中，白狄人建立了鲜虞、肥、鼓三个流动部落小国，以鲜虞为老大。鲜虞王族为姬姓，他们极有可能与周王室一样也是黄帝的后裔。

当时这些狄人经常联合起来去侵扰邻近的华夏国家，尤其是邢、卫两国，被打的几乎亡国，不得不迁都。要不是强大的齐国在，邢、卫这两个国家真的早就玩完了。

晋国征服了赤狄之后，不可避免地与白狄的这几个小国发生冲突。前530年，晋国借道灭鲜虞属国肥，俘其君绵皋。鲜虞人并不当回事，不做防备。前529年，晋立即攻打鲜虞，攻破中人城，鲜虞人只好退往太行山暂避。

《左传》昭公十二年：晋荀吴伪会齐师者，假道于鲜虞，遂入昔阳。秋八月壬午，灭肥，以肥子绵皋归。

从此，晋国算是与鲜虞人结仇了，此后半个多世纪，鲜虞人一直成为晋国东部主要的敌人，双方时常干仗。《左传》《春秋》里关于晋国与鲜虞打仗的记录比比皆是。

前527年，晋国又攻打鲜虞的另一个属国鼓，俘其君鸢鞮。晋国之后把鸢鞮放回国，希望他老老实实做晋国的附属，不料鸢鞮不久叛晋归鲜虞。晋国大怒，前520年，晋国将领荀吴再次领兵攻鼓，一举攻灭，并派军镇守。鼓地被纳入晋国版图，战国时期成为下曲阳邑。

前507年，为了报复晋灭肥、鼓之仇，鲜虞出兵平中，其地不详，俘虏晋将观虎。前506年，鲜虞人在中人城建国，因中人城中有山，故又称中山城，中山国正式建立，载于史册。

前505～前504年，为了报复鲜虞人俘观虎之仇，晋国两次攻打中山国，中山国不得不暂时臣服于晋。

然而不久中山国就迎来了转机，晋国内乱了。前497年，晋国发生邯郸赵氏、范氏、中行氏叛乱，连齐、鲁、卫、郑等国都涉入其中。

前494年，应齐、鲁、卫之要求，中山国攻占晋邑棘蒲即今河北赵县，想缓解赵鞅对邯郸的攻势。不料，赵鞅根本不在乎，继续围攻邯郸，因为棘蒲离邯郸很远，丢了也无所谓。

《左传》哀公元年：师及齐师、卫孔圉、鲜虞人伐晋，取棘蒲。

前491年，邯郸城破，中行寅逃往中山国，邯郸赵氏赵稷逃往临邑。为了把二人救出来，齐景公派大夫国夏率军连克晋国数邑，杀出一条血路。前490年，赵鞅率军攻柏人，范氏范吉射、中行氏中行寅逃往齐国，晋国八年内乱平息。

内乱一平息，晋国马上找中山国的麻烦。前489年，赵鞅讨伐鲜虞人，把中山国给揍了一顿。但晋国并没有收回棘蒲，中山国版图南境越过呼沱河，扩大了不少。

晋国与鲜虞人互斗50余年，然始终不能彻底灭掉鲜虞，反而让鲜虞抓住机会壮大起来。

前458年，中山国的机会又来了，因为晋国又发生内乱了。晋国智、赵、魏、韩四卿私自瓜分了范氏、中行氏残存的地盘，引起晋出公的不满。晋出公准备联络齐、鲁讨伐四卿，四卿反攻，晋出公出逃齐国，死于途中。

所以，趁着晋国内乱，中山国出兵占领了扶柳、鄗、房子、石邑等原属晋国的城邑。两次晋国内乱下来，中山国趁机揩油，将版图扩大了近一倍。

前453年后，赵、魏、韩三家分晋，赵国成为中山国的新邻居。此时赵国君主为赵襄子，对中山国很不满，多次派兵攻打中山，夺取了番吾，甚至一度拔取了左人、中人二邑。

前432年，中山国沦为赵、魏两国的附庸，赵襄子立了中山文公为傀儡国君。

前417年，中山武公继位。414年，中山武公乘晋国公族与三晋内乱摆脱赵、魏两国的控制，并迁都顾城。中山武公仿效华夏诸国礼制，置百官，加强军备，加固城池。从此，中山国开始摆脱狄人的风俗，逐步华夏化。

但是好景不长，前408年中山桓公继位，前期不恤国政，国家动荡，给了外敌以可乘之机。

前408年，魏文侯派乐羊、吴起越过赵国攻打中山，赵国君臣商议后同意借道。经过三年的血战，前406年，魏国攻灭中山国，立公子击为中山君，令乐羊驻守，李克治理，并将灵寿封给乐羊。

《史记·魏世家》：十七年，伐中山，使子击守之，赵仓唐傅之。

《史记·乐毅传》：乐羊为魏文侯将，伐取中山，魏文侯封乐羊以灵寿。

燕国也趁机揩油，占领曲逆、阳城等邑，中山国的残余力量退入太行山中。当然，中山虽破，乐羊却付出了惨重的代价，其子被中山国君给烹了。

赵国之所以肯借道给魏国，是因为赵国觉得魏国隔着赵国，难以长久守住中山国这块飞地，将来中山必属赵。

《战国策·赵策一》：魏攻中山而不能取，则魏必罢（Pí），罢则赵重。魏拔中山，必不能能越赵而有中山矣。是用兵者，魏也；而得地者，赵也。

果不其然，在赵敬侯期间，赵国与魏国因魏国干涉赵国内政发生冲突，赵国切断了魏国与中山之间的联系。前381年，趁着魏国与赵国和楚国在中原混战之际，隐藏在太行山多年的中山桓公率军驱逐了魏军，成功复国。

但复国之后的中山国纵贯在赵国国土内，将赵国南北分开，又成为赵国的心腹大患，赵国时时刻刻都想拔掉这颗钉子。

前377～前374年，赵国屡次攻打中山国，战于中人与房子，中山桓公派兵进行反击，连战连捷，收复了被赵国占领的多座城邑。前374年，中山桓公迁都灵寿。前372年，中山伐赵，迫使赵国求和。前369年，中山为防赵国入侵，修筑长城，位置不详。

此后二三十年，赵国忙于与魏国、齐国交战，无暇对付中山。前353～前328年，中山成公在位期间勤于国政，体恤民情，大力发展经济。

前328年，中山王厝继位。前323年，魏、韩、赵、燕、中山五国相王，中山王厝正式称王，成为中山国第一个王。前322年，赵国从中山手里夺回鄗邑。

正是在中山王厝期间，中山国版国和国力达到鼎盛，有战车九千乘，号称“战国第八强”，成为不可小觑的一支力量。前314年，乘燕国内乱，中山王厝派相邦司马賙率兵伐燕，不但夺回故地，还拓地不少，一度攻破燕下都，“辟启封疆，方数百里，列城数十”。

可是，中山国的强盛不能长久。前312年，中山王姿继位后，司马熹专权，中山王姿不辨真伪，听信司马熹谗言，怨杀忠臣季辛，国家再次陷入动荡。

要说中山国也是倒霉，偏偏这个时候赵国在位的是一代雄主赵武灵王。中山国一直被赵国视为心腹大患，赵武灵王早就看中山国不顺眼了，必欲除之而后快。

前306年，赵武灵王一攻中山，占领房子等邑。但之后却被中山击败，丢了鄗邑。前305年，赵武灵王又从西部攻打中山，至于宁葭。

《史记·赵世家》：十九年，王北略中山地，至于房子。二十年，王略中山地，至宁葭。

赵武灵王并不甘心，胡服骑射，继续修炼内功。前304年，赵武灵王亲自率领赵国三军发动了对中山国的大规模进攻，不但南北夹击，而且有大量胡、夏混合的骑兵。

中山国早已华夏化，也使用战车作战，没见过赵国这种阵仗，所以被打得大败。一战下来，赵国占领了中山国的宁葭、石邑、封龙、东垣、鄗、鸱之塞、华阳、丹丘等地，北部、西南部天险尽失。中山王姿只好求和，答应另割四邑，请求赵国退兵。

前302年，赵军又攻城略地，占领中山国中南部，将中山国切为南北两部分，南部只剩下扶柳一座孤城。

前301年，赵国出动二十万大军攻中山，准备给予其致命一击。前299年，赵军攻入中山国都灵寿，中山王姿逃亡齐国，并死在那里。前298年，赵军攻克扶柳，中山国南部国土尽失。

《战国策·赵策二》：赵以二十万之众攻中山，五年乃归。

前296年，赵军攻陷灵寿，吞并中山所有国土，赵国立中山王尚为傀儡进行统治。前295年，赵国废中山王尚，将其迁入赵邑肤施，这个地方在今天的陕北，白狄的老家。

《史记·赵世家》：三年，灭中山，迁其王于肤施。起灵寿，北地方从，代道大通。

至此，历时200多年、多次复国重生的小强国——中山国彻底被赵国灭亡。中山国灭亡之后，赵国不但新增一大块国土，而且从代地到邯郸，南北畅通无阻。

相较于燕、赵，中山国在河北历史上的影响力明显逊色不少，不过是一朵浪花，但即便是一朵浪花，它也曾泛起过醉美的涟漪。

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