应该说，乾隆传位给颙琰真的无奈选择，因为他没得选，当时有资格当太子的只有四个儿子，其中只有当时36岁的颙琰最合适，不是颙琰有多优秀，而是颙琰不会犯错，他的保守，平庸是他能够脱颖而出的主要原因。再就是颙琰举止有度，少年老成、自制力强，仅文化知识过硬，武功骑射也是众兄弟中的佼佼者。也是因为他熬死了太多有才干的哥哥和弟弟，运气好，因此嘉庆得位并没有经过激烈严酷的竞争，他贵在没毛病，当然也是因为没有优点。
嘉庆登基后先是当了四年的傀儡皇帝，直到乾隆四年，老爹驾崩之后，嘉庆才算真正成为皇帝，嘉庆刚刚当家就赐死了先皇第一心腹，领班军机大臣，一等忠襄公和珅。可自此之后，嘉庆再无任何出彩的事情。
嘉庆自诩为励精图治，兢兢业业，不敢有丝毫的懈怠。但让他自己不明白的是，老爹天天是骄奢淫逸，一生六下江南，花钱如流水，可结果国库不缺银子，轮到自己呢，一两银子恨不得掰开两半花，可结果呢却是国库空虚，民生疲敝，他真的很苦恼，更让烦心的是，大清的官员已经到了无官不贪的地步，无论杀多少人都是前赴后继，而宗室皇亲更是天天给他上眼药。
嘉庆十六年三月某日，北京，紫禁城，养心殿。
这天，正在办公的嘉庆收到了御史韩鼎晋一份调查报告，意思就是现在北京城赌坊遍地，而这些赌坊后台老板都有高官的影子，不是高官的小舅子，就是自家的侄子和外甥，这些人不仅开设赌场设局抽头，从中获利。而且还亲自下场开赌，聚众赌博的事情是越来越普遍了，从中央到地方，从一品大员到州县官员，每逢出行，聚会游玩都赌博为乐。除去北京之外，各地方更是严重，全国赌坊林立，有百姓赌博，小官小吏赌博，已经是司空见惯，家常便饭了。
当时清朝的赌场一般是按时间收场地费，或者赢家给庄家钱，比如牌九麻将，庄家在桌子上放一个竹筒，一局下来，赢家往竹筒里面放一个铜板，赌大的就放得多。二是跟放高利贷的合作，按一定数目收钱，势力大的自己放。三是自己下场，那就跟现代赌场差不多，也是黑白通吃的大佬了。
应该说，在古代开赌场并不合法，历代政府都认识到赌博对社会秩序和道德风气的负面影响，因自唐朝开始，朝廷都有详细的法律条文来禁止赌博，设赌和参赌者都会受到严厉的法律制裁。清朝尤其是康熙和雍正年间，禁赌尤为严格，官员一旦涉赌立即革职且不予复用，民间也普遍反对赌博。然而，自乾隆朝开始就逐步松懈了。
嘉庆看到御史的报告，说全国到处都是赌场和赌鬼还是吃惊非小，他知道长此以往势必影响社会稳定，紧急着，粘杆处（特务机构）就向嘉庆提供了一份密报，宗室辅国公果敏在家里容留多人赌博，从中谋利。这下嘉庆真的是勃然大怒，立刻意识到了问题的严重性，于是立即让步兵统领衙门，也就是九门提督会同顺天府开始禁赌，先从北京开始，对私设的赌坊，赌局开始查抄，尤其是对后台大佬进行调查。
在查抄其中一家赌坊的时候，这家赌坊负责人是两个轿夫，轿夫居然有能力开赌场，背后必然有人，随着调查的才发现，这两个轿夫的后台可是大佬，大清兵部尚书，协办大学士、武英殿大学士，加太子太保，三等襄勇侯，满洲镶黄旗人富察.明亮。这是顶级大佬啊，明亮的媳妇是雍正的弟弟履亲王允祹闺女，进一步一算，明亮还是乾隆的皇后富察氏的侄子，双料外戚。
嘉庆很纳闷，明亮缺银子吗，就算缺银子也不至于开赌场赚银子吧，于是立刻就把明亮叫来问话。此时的明亮都七十五了，退休在家颐养天年了。面对嘉庆的问题，明亮不仅把一切罪名都矢口否认，还连呼冤枉，意思就是我不是后台，那两个人也不是我家轿夫。可顺天府把详细的证据链条和轿夫当殿对峙，明亮才不得不承认自己的罪名。
即便如此，明亮还是很委屈，在他看来满朝同僚们涉赌的太多了，不止他一个，皇帝却只揪着他不放，拿他作样板，这是欺负人，于是明亮就觉得自己是被针对了，所以在这种情况下，明亮就把当朝东阁大学士兼太子少保禄康给举报了，禄康姓爱新觉罗氏，满洲正蓝旗人，皇帝本家。从笔帖式起步，历吏部侍郎、兵部尚书、步军统领、国史馆正总裁等职。官至东阁大学士加太子少保，虽然说资历比不上明亮吧，但是论官职是要比明亮还高的。
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这里有一点必须说明，明亮他虽然知道他手下的轿夫开设赌场，但是他是真没参与，也没有涉及到耍钱洗钱黑钱这部分，手下的轿夫就是开个小赌场，赌资不多，因此明亮在案发后并不在意，他认为皇帝不会真的拿他怎么样，举报宗室禄康也是为了给自己加一层保护。
可是明亮没想到，嘉庆这次实际上下了决心，意图杀一儆百，杀一杀这股歪风邪气，几天之后，嘉庆明发上谕旨，罢黜明亮当时几乎所担任的一切职务，交部议处听候发落，后念其颇有军功，因此明亮降二品顶带、单眼花翎，授副都统，并暂时署理镶黄旗汉军副都统之职，兼管火器营事务。
明亮的处理结果下来，可睡不好觉的是禄康，因为，禄康手下是真开大赌坊的，京师里大大小小的赌坊，都有这些人入股，禄康手下的轿夫依仗禄康的势力每天分钱分账，但禄康本人在这起事件中完全是躺枪，他压根就不知情，虽然如此，但一个失察的罪名是逃不掉的，但这个罪名说大不大，说小不小，就看皇帝心情了，可最大问题在于，禄康当时是京师治安的最高负责人。
如果禄康手下的轿夫涉赌的事情，他是幕后推手，还有情可原，毕竟赚银子吗。可现在的问题是，禄康说自己根本就不知情，他手底下的人明目张胆的干坏事儿，他全然不知，那他这个京师的治安他是怎么治理的？这就完完全全的暴露出了禄康的平庸无能，这也就难怪京师这么些赌场了。这一切的责任都必须由禄康全权负责。
所以，盛怒之下嘉庆褫夺禄康一切官职，重新让他做笔帖式，真的是辛辛苦苦半辈子，一夜回到解放前。这远比让禄康死了还难受。明亮革职了，禄康倒台了，但嘉庆很显然并没有打算停止对涉赌案的追查，反而派出了更多的人手下到界面上去调查，嘉庆这此是铁了心了，要把涉赌的官员一个不漏的全都揪出来，这下又揪出三个朝中大佬：
泰宁镇总兵本智，礼部尚书恭阿拉，领侍卫内大臣丹巴多尔济。
本智除涉赌之外，还有一个问题就是僭越，当时的京官只有做官到侍郎以上，且年满六十岁，才能坐轿子，可本智官职不够标准居然敢坐轿，嘉庆就此将本智罢黜官职回家当老百姓。
丹巴多尔济，这可是有救驾之功啊，嘉庆八年闰二月二十日，嘉庆回宫时遇刺，猝不及防之下，所有侍卫居然没有人护驾，而内侍卫丹巴多尔济冲上去死死抱住刺客，在这种情况下，侍卫丹巴多尔济被连捅三刀。可以说是和刺客以命相搏，救下嘉庆皇帝一条命来，这是皇帝的救命恩人。事后晋升为御前大臣，领侍卫内大臣，兼管都统掌銮仪卫事。
这负责查案的官员也知道，这人不能上报，到时候，嘉庆是降罪还是不降罪，降罪就是恩将仇报，不降罪就是有失公允，所以丹巴多尔济涉赌，查案的官员们根本就没往上报。但仅仅两年之后，嘉庆十八年丹巴多尔济病逝，嘉庆皇帝颁御旨、赐银两五千，追封郡王。
礼部尚书恭阿拉，职务到不大，但他是嘉庆皇帝的老丈人。这人不敢袒护，也不敢知情不报，所以恭阿拉的名字被老老实实的报了上去。而事发时恭阿拉不在京师，而在外地出差，嘉庆甚至都等不到恭阿拉回来，先把恭阿拉的两个儿子劈头盖脸的惩戒了一顿，先让其子为其担罪。
轰轰烈烈的肃清大清私设赌局的行动到这儿，终于算是落下了帷幕，因为也不敢往下抓了，再抓还不知道抓到谁呢。反贪，越反贪污越多，反赌，越抓越多，所以最后嘉庆放弃了。这不仅仅是一起私设赌局的案件中体现出的嘉庆皇帝的心态。
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