明朝时期，应天府有个姓高的财主，高财主五十岁那年才得一女，他给女儿取名叫玉兰，对她极为疼爱。玉兰十五岁时，出落得亭亭玉立，高财主将她许配给一个叫姜澜鉴的书生。姜家在苏州，姜澜鉴是高财主好友的儿子，他比玉兰大两岁，年轻有为，已经考中举人。高财主对这个女婿非常满意，两家交换了定亲信物，约定三年后为玉兰和姜澜鉴举办婚礼。

玉兰十七岁时，父亲高财主因病去世，母亲刘氏也因伤心过度病逝了。玉兰没有父母庇护，被族人抢占家产赶出家门，玉兰不知该怎么办，只能带着定亲信物去苏州投奔姜澜鉴。

玉兰是一个弱女子，她担心在路上遇到歹人，便故意把头发弄乱，又在脸颊涂上污泥，这才前往苏州。

这天，玉兰经过一座大山，眼看太阳就要落下，玉兰还没有走出那座大山，她担心天黑以后遇到野兽，心中不免有些焦急，只得加快步伐往前走。就在这时，天空忽然乌云密布，狂风四起，很快就下起了大雨，大雨将玉兰脸上的污泥都冲掉了，露出她白净美丽的容颜。

玉兰淋着大雨走了一段路程，意外发现不远处有座破庙，她知道自己今晚走不出这座大山了，便向破庙的位置走去，准备在破庙休息一晚，等到天亮后雨停了再赶路。可是当玉兰走进那座破庙的时候，发现破庙里已经有了一个人，还是一个面冠如玉的年轻公子。

玉兰知道孤男寡女共处一室有损名节，一时间不知道自己该不该进去，那位年轻公子似是看出了玉兰的窘境，他笑着对玉兰说道：“姑娘，你的衣服被雨淋湿了，我已经在这里生火，你进来烤烤衣服，万一感染风寒就不好了。”

玉兰在大雨中走了那么久，衣服早已被雨水打湿，湿衣服冰冰凉凉地贴在她身上，只让她觉得浑身难受，她听到年轻公子的话，也担心自己一直穿着湿衣服会感染风寒，毕竟她没有钱治病，于是玉兰便走进破庙烤衣服。

玉兰在破庙烤衣服的时候，年轻公子便站在门口避嫌，直到玉兰烤好衣服穿戴整齐，他才再次走进破庙。玉兰见那位公子相貌英俊，老实守礼，不由对他心生好感，因此她便主动与年轻公子搭话，并交代了自己的姓名和来历。

年轻公子得知玉兰的身份后，忽然变得很激动，他从怀中拿出一块玉佩交给玉兰，并高兴地对玉兰说道：“我就是你未来的夫君姜澜鉴，我听说你家里发生变故，担心你一个弱女子被人欺负，特意去找你，不料和你在这里相遇，看来你我真是有缘。”

玉兰与姜澜鉴从未见过面，她担心认错人，便接过姜澜鉴递来的玉佩仔细查看，发现正是父亲给姜家的定亲信物，她因此确定眼前的人就是姜澜鉴。玉兰没想到姜澜鉴如此关心自己，更没想到自己会与姜澜鉴在这座破庙相遇，顿时喜极而泣。

玉兰与姜澜鉴确定身份后，两人相谈甚欢，他们有许多共同语言，玉兰只以为自己遇到了知己，因此当姜澜鉴将她搂进怀中时，玉兰便主动靠在了她肩上。当天夜里，玉兰与姜澜鉴在那座破庙里有了夫妻之实，两人一直折腾到天快亮的时候才睡下。

玉兰这一觉睡得很沉，直到中午时分才醒来，她醒来后发现自己躺在一片草地上，姜澜鉴和那座破庙一起消失了，她身边只剩下姜澜鉴拿来的那块玉佩。玉兰拿起玉佩查看，可她刚将那块玉佩握在手里，玉佩就变成了一块石头，玉兰这才明白这块玉佩是石头变的。

玉兰知道自己遇到了怪事，慌忙下了山，她向当地人打听了一下，这才知道自己昨晚遇到的根本不是姜澜鉴，而是一只狐妖。那只狐妖有百年道行，更有读心之术，他经常变成帅气俊美的年轻公子，哄骗附近的貌美女子，狐妖取得这些女子的信任后，就会趁机奸污她们。

玉兰这才明白，想来狐妖看中了她的美貌，才变出那座寺庙骗她前去避雨，她心中一直想找到姜澜鉴，狐妖读懂了她的心事，就变出那块玉佩冒充姜澜鉴，用这样的方式骗走了她的清白。

玉兰心中恨极了那只狐妖，为了找到狐妖报仇，玉兰假装不知道狐妖的真实身份，每日哭着在山中寻找狐妖。狐妖以为玉兰没有发现自己是假冒的姜澜鉴，就继续以姜澜鉴的身份出现在玉兰面前，当他再次出现的时候，玉兰趁他不注意，拿出藏在怀中的匕首杀死了狐妖。

狐妖死后，玉兰成了当地的英雄，人们知道她的遭遇后，给她募捐了银两，帮助玉兰找到了姜澜鉴。玉兰见到姜澜鉴以后，将自己被狐妖玷污的事情告诉了他，姜澜鉴并没有因此嫌弃玉兰，他认为玉兰有勇有谋，是女中豪杰，对玉兰极为敬重。

后来，姜澜鉴帮玉兰夺回了被族人霸占的家产，玉兰和姜澜鉴也顺利完婚，他们生儿育女，生活得非常幸福。