清朝乾隆年间，洛阳有个叫李守财的农夫，他有三十多岁，为人勤劳朴实，心地善良，经常帮助别人，因此他在村里的人缘极好。

那一年春天，李守财从田里干活回来，远远看见一群人围在村口的大柳树下，他们对着树上指指点点，好像那棵树上有什么吸引人的东西。李守财好奇地走过去查看，发现树上卧着一条手腕粗的大青蛇，那条蛇正懒懒趴在树枝上晒太阳。

李守财看见那条大青蛇，只觉得非常奇怪，刚入春没几天，树枝还不曾发芽，还未到蛇出没的季节，这条蛇从哪里钻出来的？

一个白胡子老汉指着大青蛇，表情沉重地说：“现在还不是蛇出没的季节，这条蛇却出现在我们村口的树上，所谓事出反常必有妖，这条蛇肯定会给我们带来灾难，咱们还是将它打死吧！”

白胡子老汉姓赵，赵老汉仗着有些年纪，常以长辈自居，经常对村里的年轻人品头论足，指手画脚，因此人们都不怎么喜欢他。围观那条蛇的大多是年轻人，他们听见赵老汉要打死那条蛇，一个个都觉得赵老汉狠心，他们便都没有理会赵老汉。

赵老汉见众人不理睬自己，顿时有些生气，他指着人缘最好的李守财说：“李守财，你说这条蛇该不该死？”

赵老汉说这句话的时候，不停给李守财使眼色，他希望李守财能站在自己这一边，李守财却笑着说：“这几日天气暖和，这条蛇应该是以为夏天到了，才会出来晒太阳。春天是万物复苏的季节，也是万物生长的季节，这条大青蛇好歹是一条生命，我们还是别杀生了。赵大叔，如果你认为这条蛇有古怪，我将它带远些再放生就是了。”

李守财说完这番话，便爬上树捉住那条大青蛇，将它带到远处的树林里放生了。那条大青蛇似乎知道李守财救了它的命，它离开之前对着李守财点了三下头，似乎在拜谢李守财的救命之恩。

李守财放生那条大青蛇以后，便转身离开了，从那以后，他再也没有见过那条大青蛇。李守财本以为自己和那条大青蛇再无交集，没想到两年以后，那条大青蛇却出现在他的梦中。

当时李守财刚买了一块地皮，准备盖一座新房，不料当天晚上，那条大青蛇忽然给李守财托梦，它在梦中严肃地对李守财说：“恩人，别盖了，房子盖好你会死！”

李守财听见大青蛇的话，感到非常诧异，他为了买下那块地皮，花了大半积蓄，大青蛇为何不让他在那里盖房子？

大青蛇似是看出了李守财心中疑惑，它缓缓叹了口气，才对李守财说明其中原因。原来李守财买的那处地皮上有一口枯井，那口枯井从外面看不出什么，底下却有一具女人的尸骨。

那女子名叫秋菊，是一个渔夫的女儿，三年前秋菊上街买针线，一个叫梅仁兴的男子看中了她的美貌，便强行将秋菊拖到无人之处玷污了。

梅仁兴担心自己的恶行被人发现，就在事后杀死了秋菊，并将她的尸骨丢进了那口枯井里。秋菊死时身穿红衣，又因她怨念太深，早已成为厉鬼。

大青蛇表示，秋菊生前被男人所害，她死后恨透了男人，因此她成为厉鬼后，将靠近那口枯井的男人都害死了，若李守财在那里盖上房子住进去，一定会被秋菊害死。

李守财听大青蛇说明真相，皱眉叹息道：“我为了买那块地皮花了不少钱，若不在那里盖房子，又能去哪里呢？何况那位叫秋菊的女子实在可怜，她死了三年还未得到解脱，你能不能想办法帮帮她？如果秋菊能得到解脱，那处地皮就没有问题了。”

大青蛇本不想管人间的闲事，可李守财是它的救命恩人，它还是决定帮李守财处理好这件事。两天后，大青蛇送来秋菊写的血书，李守财将血书送去官府，官老爷看见血书后，立刻将梅仁兴捉到官府审问，梅仁兴挨了几板子，便交代了欺负秋菊的罪行，他最终被判了斩首示众。

梅仁兴得到了应有的惩罚，秋菊心中的怨念也散了，李守财在大青蛇的叮嘱下，请来一个道士超度了秋菊的亡魂，并将秋菊的尸骨妥善安葬。这件事过去后，李守财请来泥瓦匠盖起了新房，此后他再也没有见过那条大青蛇，李守财知道大青蛇给自己托梦就是为了报恩，它报完了恩，自然不会再来了。

三个月后，新房子建造完成，李守财带着妻儿搬进了新房，李守财并不知道，他搬进新房那天，大青蛇游进了那座新房内，它悄悄爬上房梁，暗中保护着李守财一家人。