王朝的崛起（约公元320-335年）

公元320年，恒河中游的摩揭陀地区贵族旃陀罗·笈多一世（Chandra gupta I）通过政治联姻与军事扩张建立政权。其与梨车族（Licchavi）公主库玛拉黛维（Kumaradevi）的联姻具有关键意义：梨车族控制的华氏城（今巴特那）成为笈多王朝首个都城，该城不仅是恒河贸易枢纽，更曾是孔雀王朝的政治遗产象征。旃陀罗笈多一世采用“王中之王”（Maharajadhiraja）称号，发行刻有夫妇双人像的金币，开创以印度教神权强化王权的传统。

笈多王朝版图

行政基础：笈多初期实行“曼达拉体系”，以摩揭陀为核心，通过授予地方藩王（Samanta）自治权换取军事支持。土地税（Bhaga）按收成1/6征收，同时垄断盐铁贸易，建立中央财政体系。

军事扩张与帝国成型（公元335-380年）

沙摩陀罗·笈多（Samudra gupta，约335-375年在位）完成帝国版图构建：

北印度征服（335-345年）：击败恒河流域的9个王国，包括阿瑜陀（Ayodhya）与瓦尔纳西（Varanasi），将领土扩展至旁遮普。

南征德干（346-355年）：击败12个德干高原政权，如帕拉瓦王朝（Pallava）与卡丹巴王朝（Kadamba），但未直接吞并，改为收取贡赋的附庸体系。

部落臣服（356-365年）：迫使阿萨姆地区的迦摩缕波（Kamarupa）与拉贾斯坦的部落首领纳贡。

“马祭”（Ashvamedha）想象图

统治策略：保留战败王公的统治权，要求其参加“马祭”（Ashvamedha）仪式以示臣服。阿拉哈巴德石柱铭文（现存最长的梵文碑刻）详细记载其26次战役与380名被征服统治者名单。

阿拉哈巴德石柱铭文

黄金时代（约375-455年）

旃陀罗·笈多二世（Chandra gupta II，约375-415年在位）时期笈多王朝达到鼎盛：

军事成就：公元409年吞并西萨特拉普（Western Satraps），控制印度西海岸港口，打通与罗马、波斯的海上贸易。此时帝国疆域北起喜马拉雅山麓，南至纳尔马达河。

经济繁荣：发行标准金币“第纳尔”（8.9克，纯度90%），成为横跨欧亚的硬通货。中国僧人法显在《佛国记》中记载华氏城“民人富盛，竞行仁义”。

笈多王朝第纳尔

文化成就：

科学：数学家阿耶波多（Aryabhata）在《阿里亚哈塔历书》（499年）提出地球自转理论，计算圆周率精确至3.1416。

阿耶波多（Aryabhata）

文学：宫廷诗人迦梨陀娑（Kalidasa）创作《沙恭达罗》、《云使》等梵语经典。

《沙恭达罗》

《云使》

宗教：那烂陀寺（5世纪初建立）成为佛教学术中心，同时印度教神庙开始出现林伽崇拜。

那烂陀寺遗址

危机初现（约455-467年）

塞建陀·笈多（Skanda gupta，约455-467年在位）面临白匈奴（Hephthalites）入侵：

军事改革：重组骑兵部队，引入中亚复合弓与马镫技术，在460年的班德哈瓦拉战役中击退匈奴。但持续战争耗尽国库，笈多金币纯度降至70%。

行政崩坏：地方总督（Uparika）权力膨胀，如马尔瓦总督在467年擅自发行银币，中央集权开始逐渐走向崩溃。

王朝解体（约467-550年）

经济崩溃：6世纪初，恒河流域土地税收入下降60%，商路被匈奴切断，笈多金币停止流通。

政治分裂：

摩揭陀地区：布达·笈多（Budha gupta，约476-495年。“Budha”原意为“佛陀”，但作为非佛陀的其他人名时为避免混淆，不直接译为“佛陀”）实际控制国土范围仅剩都城周边地区，并最终于495年被反叛总督杀死。

孟加拉：伐斯卡拉·笈多（Vaskara gupta）于6世纪中叶建立后期笈多王朝，但疆域限于恒河下游（今孟加拉部分区域）。

西北印度：528年匈奴王米希拉库拉（Mihirakula）摧毁旁遮普笈多驻军，建立短命的匈奴王国。

历史影响

法律体系：《布里哈斯帕提法典》确立种姓制度细则，标志着印度社会分层进一步固化，规定首陀罗不得持有土地，首陀罗与贱民的权利被进一步限制，婆罗门的特权地位得到强化。该法典还将宗教义务与法律规范紧密结合，强调达摩不仅是宗教概念，也是法律准则。这种宗教-法律一体化模式对后世印度社会产生深远影响，此外法典对女性权利的限制（如嫁妆制度、再婚限制）被认为是印度性别不平等的历史根源之一。

艺术遗产：阿旃陀石窟（Ajanta Caves）第16、17窟的壁画展现笈多鼎盛期艺术风格。

阿旃陀石窟

后续政权：7世纪戒日王（Harsha）试图重建笈多体系，但未能阻止印度进入封建割据时代。

笈多王朝的历史意义

笈多王朝被公认为印度古典文明的“黄金时代”，其历史意义体现在三个维度：

1.政治与文化整合：首次在北印度建立接近统一的中央集权体系（尽管仍保留藩属制度），将印度教神权政治与佛教宽容政策结合，为后世印度教王国树立治理范式。梵语文学、数学、天文学成就标志着印度古典学术巅峰，阿旃陀石窟艺术与《舞论》、《政事论》等著述成为南亚文明的标准参照。

2.经济全球化雏形：通过控制印度-罗马海上贸易（西海岸港口布罗奇、坎贝）与陆上丝绸之路（旁遮普通道），使印度深度融入欧亚经济网络。笈多金币在波斯湾至东南亚广泛流通，中国法显、斯里兰卡佛牙供奉使团等记载印证其国际影响力。

3.文明传承枢纽：王朝崩溃后，其文化遗产通过戒日王朝、波罗王朝延续，那烂陀寺存续至12世纪，成为佛教向东亚传播的最后基地。而印度教神庙建筑形制、种姓制度细则、梵语戏剧传统等，则奠定了中世纪印度社会的文化基底。笈多时代创造的“印度性”认同，至今仍是南亚文明的精神内核。

这一王朝的兴衰不仅塑造了印度次大陆的中世纪格局，更在宗教改革（佛教密教化、印度教复兴）、科技传播（阿拉伯数字体系源头）、艺术范式（印度美学“味论”）等领域留下跨越地域与时代的遗产。