北京时间10月2日，瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的诺贝尔大会宣布，将“2023年诺贝尔生理学或医学奖”授予卡塔林·卡里科和德鲁·魏斯曼，表彰他们在核苷碱基修饰方面的发现，这些发现使得开发针对 COVID-19的有效mRNA疫苗成为可能。

卡塔林·卡里科，匈牙利裔美国生物化学家，1955年生于匈牙利基苏伊萨拉斯，1978年获得生物学学士学位，1982年在塞格德大学获得博士学位。1989年加入宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院。

德鲁·魏斯曼，美国生物科学家，宾夕法尼亚大学RNA创新研究所所长、宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院医学教授。1959 年出生于美国马萨诸塞州列克星敦。1987年，他在波士顿大学获得医学博士、博士学位。1997年，韦斯曼在宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院成立了他的研究小组。

在我们的细胞中，DNA 中编码的遗传信息被转移到信使 RNA (mRNA)，后者被用作蛋白质生产的模板。20 世纪 80 年代，无需细胞培养即可产生 mRNA 的有效方法即体外转录加速了分子生物学在多个领域应用的发展，将 mRNA 技术用于疫苗和治疗目的的想法仍存在障碍。体外转录的 mRNA 被认为不稳定且难以传递，需要开发复杂的载体脂质系统来封装 mRNA。此外，在体外-产生的mRNA引起炎症反应。2005年，卡塔林·卡里科和合作者德鲁·魏斯曼发现了一种修饰mRNA的方法，后来开发了一种将mRNA包装在脂质纳米颗粒中的递送技术，这使得mRNA有可能到达身体的适当部位并触发免疫反应以对抗疾病。

2020年新冠疫情爆发，mRNA技术刚好准备就绪，成就了一次天时地利的历史巧合。短短几个小时内，BioNTech根据新冠基因序列迅速设计出mRNA疫苗。11月8日，BioNTech开发的mRNA疫苗第一批临床结果证实对新冠病毒具有强大免疫力。这些疫苗挽救了数百万人的生命，并预防了更多人的严重疾病，使社会得以开放并恢复正常状态。

从新冠疫苗起步，到癌症治疗，mRNA技术终于迎来全新篇章，未来mRNA技术可能如魏斯曼和卡里科等所期待的那样，逐步涉足更多疾病领域。