在2021年的联合国气候变化大会上，巴西做出保证，誓言将停止对亚马逊雨林的滥垦滥伐，要让雨林恢复旧貌。保护雨林的承诺背后是大量人力物力的投入，为什么要保护亚马逊雨林呢？

亚马逊雨林占据了南美洲的很大一部分地区，包括着北部亚马逊河及其支流流域的大部分地区，面积高达五百万平方公里。该雨林东临大西洋，其他部分被圭亚那高地、安第斯山脉和巴西中部高原包围。

全球森林的总面积中亚马逊雨林占据了五分之一，横越了八个国家。而且大部分的树木尽管受到乱砍滥伐和气候变化的威胁，但仍然能够吸收大量的二氧化碳，发挥地球之肺的功能效力。

实际上地球之肺这一名称并不准确，因为亚马逊雨林的功能比人们想象的要更复杂。例如，亚马逊森林中的植物可以透过蒸散作用，让水汽被带至上空。当这些水汽流动至山脉后，再受地形抬升效应使水汽凝结变成水滴，落回至地面。

在这过程中通过对岩石的侵蚀作用，能够进一步将其沉积物带入海底，于是成了海洋中藻类的养分来源。反过来，海洋中的藻类也能给予雨林养分。死亡的矽藻堆积在海底，经由地质运动成为了沙漠，当风将这些富含矽藻壳的土吹到雨林，便又成为了雨林生长的养分。

亚马逊雨林的森林覆盖率是逐年下降的，进入21世纪后，亚马逊雨林的面积已经退化了近五万平方公里，而消失的不仅是树木，更是植被和生物，是一个完整生态系统的一部分。

保护亚马逊雨林最主要的原因就是要保护生物和生物栖息地，2012年发表的一项研究观察了气候变化和森林砍伐对森林中的植被和生物的影响。研究发现，如果这些生物无法适应不断上升的气温和栖息地的丧失，亚马逊雨林的生物多样性就会有显著下降。

可以预见的是，如果亚马逊经历生物多样性的丧失，这将加剧气候变化和森林砍伐的影响，因为减少的植被不足以吸收二氧化碳。另外，生态系统的重要性可以参考生物链，在生态系统中移除任何一种类型，循环就会崩溃，一个地区就会由单一物种主导。

其次，森林是大自然的大气碳汇，植物吸收大气中的二氧化碳并通过光合作用将碳转化为糖分和植物养料，碳储存在森林的树木、植被和土壤中。研究表明，森林有固碳的功能，对地球碳平衡有重大影响的森林例子包括亚马逊雨林和中非雨林等等。

然而，雨林被破坏就意味着影响了其固碳的功能并影响了局部气候。当气候条件发生变化时，就会导致该地物种的栖息地范围发生变化，生物会主动扩大或换一个栖息地以找回其习惯的气候条件。局部气候每改变1摄氏度，一个栖息地将移动约160公里。

最后，对森林的疏于保护经常会导致火灾，而森林燃烧过程不仅会向大气中释放大量二氧化碳，还会改变当地土壤的特性。除了土壤退化外，清洁水源也容易受到森林被破坏的影响，而这些清洁水源往往是当地居民的饮用水来源。

包括亚马逊在内的世界上大多数原始森林都面临着树木被大肆砍伐的现状。森林砍伐短期内看是能够获得一定的经济效益，例如俄罗斯每年就会出口大量的木材，但是长期来看对森林、气候和地球都有着很大伤害。

根据一项地理研究，在北半球的大部分地区，大规模的森林砍伐会导致全球整体变冷，而热带地区的森林砍伐则会导致全球温度大幅变暖。热带森林的砍伐还可能会引起气候系统到达临界点和森林生态系统崩溃，这也会对气候变化产生影响。

总而言之，不可逆转的森林砍伐将导致全球地表温度永久升高，这也反证了另一个事实，即造林育林还林有助于使全球平均温度降低。森林与人类生命也息息相关，2002年至2018年进行的一项研究确定发展中国家将面临全球变暖的更严重影响。

影响之一就是气候变化导致的温度升高以及森林砍伐导致的阴凉处不足，增加了热带工人的死亡率，因为他们可能无法获得淡水，或者在炎热的环境中没有足够电力来为空调提供动力。