2022年10月，美媒《军事观察》网站引用此前CNN对中国歼-20战斗机的评论，认为换装涡扇-10C航空发动机的歼-20，已经成为第二款具备超音速巡航能力的战斗机。

而在未来美国空军逐批次退役F-22A“猛禽”战斗机后，歼-20可能将成为全球唯一一款具备这一性能的飞机。

按照世界主流舆论对第五代战斗机的性能定位，一款战机要想被称之为“五代机”，至少需要满足三个方面的性能要求：超机动性、超音速巡航以及超隐身能力。

由于第一款同时满足以上要求的战斗机是美国的F-22A，因此这款战机长期以来也被视为“五代机的标杆”。

F-22A“猛禽”是一款双发重型战斗机，它装载了2台由普惠公司生产的F119-PW-100涡扇发动机，每台推力高达116千牛，在打开推力燃烧模式的情况更是可以达到156千牛。

凭借这款推力异常强悍的发动机，F-22A的空战推重比超过1.26，而且可以在不开加力的情况下轻松达到1.82马赫的超音速巡航速度。

然而，就在人们以为“超音速巡航”能力将成为今后五代机最容易达成的性能要求时，俄罗斯苏-57与美国的F-35却打破了人们的这一认知。

这两款五代机在超机动性与超隐身性上虽然存在性能差异，但基本都达到了人们的期望标准，唯独“超音速巡航”这种看起来最简单的能力却难倒了后续的新型五代机。

F-35难以达成超音速巡航的原因出在它设计臃肿的气动结构上。虽然美国拥有世界上最先进的航空发动机技术，以至于在航空界流传着美国人“力大砖飞”的笑谈。

但F-35过于臃肿的气动设计即使连美国的F135-PW-100发动机也深感压力，最多只能在加力模式下保持60秒的超音速飞行状态。

至于俄罗斯苏-57则是发动机性能不足拖了后腿。它所使用的航空发动机型号为AL-41F-117S发动机，正常模式下的推力为107千牛，加力模式下的推力为141千牛，均明显落后于F-22A的发动机推力。

再加上苏-57的起飞重量也比美式战机更重，因此苏-57的超音速巡航表现也不算理想。

从以上对比可见，在全球五代机领域里，“超音速巡航”能力实际上存在严重缺失的问题，美俄的新款五代机均面临着这一问题。但中国五代机歼-20却凭借自己独特的优势避开了这个性能缺陷。

美媒《军事观察》对中国歼-20作出了性能评价：在歼-20的早期版本，它曾经使用俄罗斯的AL-31航空发动机，那时候的歼-20或许还不足以完成超音速巡航。

但在2021年后，歼-20开始换装推力更强的国产涡扇-10C发动机，这款中国五代机才算真正脱胎换骨，一举晋升为全球综合性能最优秀的隐身战斗机。

据美媒估算，国产涡扇-10C航空发动机最大加力已经超过了14.5吨，推重比超过了8，这已经达到了F-22A航空发动机性能的91%左右。

而且通过该航发尾部特殊的锯齿状收敛片设计，中航工业进一步降低了歼-20整机的RCS值。总之，在装备涡扇-10C后，歼-20才算真正迎来了自己的完全体。

考虑到中国歼-20独特的鸭翼气动布局可以带来额外的升力，外界普遍认为，中国歼-20已经成为继美国F-22A之后，第二款真正具备超音速巡航能力的五代机。

美国军事网站《1945》更是认为，中国歼-20可以轻松保持1.6马赫速度长达40分钟，而且由于歼-20在航程上远远胜于F-22A，因此它的作战空间会比F-22A更加广阔。

然而，有一个令美国空军不得不严肃面对的事实是——F-22A已经是一款服役年份超过35年的机型，在可预见的未来，F-22A将会不可避免地出现大规模退役潮。届时，全球五代机家族里将唯有中国歼-20具备长时间稳定超音速巡航的能力。

至于美军现在大规模列装采购的F-35系列，虽然具有舰载、陆基、垂直起降等多个版本，但在空战领域它们都不是歼-20的对手。

毕竟中国歼-20作为一款专业的空优机，机身搭载的每一千克装置都是为对付空中单位而存在的。相比之下，需要“分心”的F-35只能尝试性凭借规模优势与歼-20进行对抗。

而且即便是“规模优势”，美军能维持多久也是一个未知数。按照美国“战区”网站公布的数据，美国与其亚太盟友计划在2027年之前在亚太地步部署超过800架F-35。

而中国歼-20在开通第4条脉动生产线后，目前每年产能已经高达50架左右。在2027年，中国空军服役的歼-20总数将超过400架。

美媒“战区”指出，当双方战机规模都达到一定规模时，所谓“规模优势”将会不可避免地出现边际效应，这可能是未来F-35模式面临的最大困境。

但与之相对的是，中国歼-20将会凭借保持良好的单体质量优势以及大幅增强的服役规模，带给亚太美军更大的军事压力。

虽然美国已经认识到了这点，但在美国新一代隐身战斗机遥遥无期的情况下，他们也只能接受中美在西太平洋上空的力量反转。相信在不远的未来，中国规模庞大的歼-20战斗机群将会成长为中国空军最尖锐的卫国之剑。