“张骞通西域，边界扩无极。有如筑长城，横绝天西北”，自张骞“凿空”西域以来，历代大一统王朝几乎都会在西域进行扩张，如汉代的西域都护府、唐代的安西都护府，只有在自身陷入内战、混乱或者外族入侵时才会短暂放弃西域，历史上的西域其实就是今天广义上的中亚，为何古代中国会出现穷则独善其身、达则兼济中亚这样的独特现象？中亚对现代中国又有多重要呢？

广义上，“中亚”指的是南起喜马拉雅山，北达阿尔泰山，西到里海，东抵大兴安岭的广大地区，按照这个观念，今天我国新疆和西藏、蒙古国、印度和巴基斯坦北部等地区都被囊括在了中亚之内，面积可达近千万平方公里，不过随着沙俄的扩张和苏联的解体，今天的中亚，其实更多指的是曾经加盟苏联的五“斯坦”国，即哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦。

中亚五国的观念是如此深入人心，以至于中亚的范围也随之瘦了一大圈，从曾经的上千万平方公里变成了今天里海以东、新疆以西，阿富汗以北，俄罗斯以南的约400万平方公里。

“瘦身后”，虽然中亚的面积看起来依然不小，但已经没有了多少能够称得上是富庶的地区，从里海到天山，一路上基本都是草原、荒漠和半荒漠，中亚倒是也有不少大河，如阿姆河、锡尔河等，但河流的水源几乎都来自冰雪融水，径流量少，灌溉能力差，而且最后基本都自然消逝于沙漠或者注入了里海、咸海等湖泊，这种气候，是农耕民族的噩梦，却是游牧民族的天堂。

中亚地形图，干旱、半干旱地带

突厥、契丹、蒙古等许多强大的游牧民族，以中亚大草原为跳板，往来于大陆两端，给中国带来了不小的麻烦，因此对于古代王朝而言，中亚是不能放弃的天然防护带，丢掉了就会给游牧民族留下整合草原的机会，产生如突厥汗国、蒙古汗国等棘手的对手，只要中原王朝有能力，一般都会先下手为强，从河西走廊率先进入西域，控制住西域诸国，像汉武帝给张掖取名时的“张国臂掖”一样，伸展开中国的臂膀。

西汉地图，势力深入中亚

而且哪怕直到现在，丝绸之路依然是我国对外交流的一条重要通道，此外，虽然现在不用担心游牧民族的袭扰，但中亚对于维护我国的安全依然有非常重要的价值，只不过这个安全，指的其实是能源安全。

我国的石油储量仅有约262亿桶，比哈萨克斯坦还要少，但我国的石油消费可一点都不少，目前，我国的原油日消费量约为1400万桶，而国内石油日产量仅有约420万桶，也就是说，剩下的近1000万桶石油，都要从国外进口，这成了维护我国能源安全的最大不确定性因素。因为我国目前超过一半以上的石油都要从中东进口，然后再从海上运输到我国的沿海地区，路上要经过印度、印尼、越南等对我国并不友好的国家，而且附近也有大量美军基地，风险实在是太大了。

中东石油运输线路，中国需经过马六甲海峡

目前我国正在通过各种方式多样化中国的油气进口通道，建设了包括从俄国进口的东北通道、从缅甸运输的西南通道，但归根结底，建设从中亚进口油气资源的西北通道才是最优解。

东北方向上，虽然中俄现在的关系比较友好，俄国的油气资源也很丰富，但俄国毕竟是占据着原属于我国外东北的域外大国，双方的关系还需要时间的考验。西南的通道倒是没有这些困扰，但缅甸并不是石油大国，石油储量仅有约1亿桶，这条通道运输的石油大部分都是中国从中东购买，然后再从海上运输到缅甸港口的，依然绕不开印度洋，也存在一定的风险。

中缅油气管道

反观中亚，油气资源基本都集中于哈萨克斯坦和土库曼斯坦两个国家，哈萨克斯坦石油储量约300亿桶，天然气储量约1.5万亿立方米，土库曼斯坦的石油很少，仅有1亿吨，但天然气储量达到了夸张的17.5万亿立方米，占全球储量的9.4%，这两个国家的油气资源比较互补，储量也很大，简直是我国完美的油气资源进口地。

中亚油气资源分布

而且更重要的是，中亚的西南面是被称作“世界石油宝库”的中东，北面是世界第三大产油国俄罗斯，根本不缺石油。中亚的油气资源没地方卖，自然也就挣不到钱，更没能力扩大生产，因此中亚五国的经济并不算发达。

比如通过出口占世界储量50%的钨、25%的铀、23%的铬、10%的铁等大量资源，哈萨克斯坦的人均GDP才勉强达到了约1.1万美元，仅和我国基本持平，与中东的石油大国们相比依然有不小的差距。这还是有资源的情况，没资源的国家如吉尔吉斯斯坦的人均GDP仅有1270美元，塔吉克斯坦更差，连900美元都不到。

目前中国消费的40%的天然气和超过60%的石油都要从国外进口，既然从哪里进口都一样，那为什么不从中亚进口呢？中亚五国的资源多，离我国近，而且基础设施落后，我国可以一边进口中亚的油气，一边帮助中亚五国进行基础设施建设，这样的话，中国的能源安全得到了保障，多余的基建能力得到了释放，而中亚五国也能借此发展经济，提高出口，双方完全是共赢的。

2021年，土库曼斯坦向我国出口了约340亿立方米的天然气，成为了我国最大的管道天然气进口来源国，哈萨克斯坦第三，乌兹别克斯坦第四，虽然石油进口相对较少，最多的哈萨克斯坦也仅是我国第21大石油进口来源国，但这绝对不是我国与中亚油气合作的终点，中国与中亚，日后必将更紧密的绑定在一起。

当然，除了油气资源外，中亚作为我国连接中东和欧洲的跳板的地位同样不容小觑，也是我国陆上丝绸之路的重要一环。通过铁路、公路的连接，未来会有更多的路桥连通欧亚大陆和中东，更好地助力中国连通世界，释放我国的产能。

丝绸之路，中亚是重要的中转站

在近期召开的中亚—中国峰会上，我国与中亚各国签订了相应的合作协议，未来，中国的影响力将深入中亚，并通过陆路延伸至中东、欧洲，再现丝路之辉煌。