早于“雷吉斯・达恩”的布伦德卡宾枪

胡侃杂史 2025-02-17 10:52:03

虽然固定枪管和“上翻锁定杆后后退”的设计毫无疑问地与“雷吉斯・达恩”的名字紧密相连,他确实将这一思想推向了技术的完美,但他显然并不是第一个想到这一点的人。

今天我们要讨论的不是最著名的武器(尽管它在南北战争中略有参与),目前仅有五件样品保存下来,另有一个单独的枪机。克里斯托弗·克伦德尔·布伦德(Christopher Crandall Brand)来自康涅狄格州的诺里奇,最初以其捕鲸用的火药发射器而闻名,这也并不令人意外:靠近大西洋的地理位置使得这个城市曾是州内捕鲸产业的“心脏”。然而,实际上他并不是这种枪械的创造者——他改进了奥利弗·艾伦(Oliver Allen)的设计,购买了艾伦的公司,并将其改名为“Christopher C. Brand Whaling Gun & Bomb Lance Factory”(克里斯托弗·C·布伦德捕鲸枪与炸弹鱼叉工厂)。

注:克里斯托弗·克伦德尔·布伦德(Christopher Crandall Brand)是19世纪美国康涅狄格州诺里奇市的发明家和武器制造商,最为人所知的是他改进了捕鲸枪的设计,并在此基础上进行了一系列创新,尤其是与武器和枪械相关的技术。

从本质上来说,布伦德简化了艾伦的捕鲸枪设计,用钢制骨架替换了空心黄铜枪托。这种捕鲸枪有三种不同尺寸,适应三种不同大小的捕鲸矛,依捕猎目标大小而定,但其核心结构保持不变——巨大的黄铜捕鲸矛中装有大量火药,并配有延时引信,在射击时点燃,提供大约10秒钟的延迟。换句话说,插入鲸体后,这样的捕鲸矛在爆炸时会对其造成严重伤害——而捕鲸人只需等待鲸鱼因失血过多而变弱。

即使是最小口径的7/8英寸(22.2毫米)版本,这种武器也绝非弱者能使用:即使是强壮的男性,也会因其威力而骨折。正是这款武器使得布伦德的名字远远超出了故乡的范围,并一直使用到20世纪初,尽管捕鲸炮已经问世。

这次成功推动了他走上了发明之路——布伦德为“斯宾塞”步枪弹药专利了转轮步枪和单发手枪,最终他发展出了单发卡宾枪。

在他那长而向后拉的枪机框架中,枪机与击锤式触发机制相连,当上翻锁定杆被拉起时,枪机沿两条导轨向后移动。子弹被插入枪机的钩槽中,并通过锁定杆的反向运动送入膛室,之后只需拉动击锤即可。该钩槽在重新装填时也能提取已射出的弹壳。

由于无法在自己仅生产火药发射捕鲸枪的小工厂中生产这种结构,布伦德将订单交给了纽约的爱德华·罗宾逊工厂。而负责销售的则是波士顿商人埃诺斯·艾伦(Enos Allen),他与最初的奥利弗·艾伦并无亲戚关系——因此,这些卡宾枪也常被称为“布伦德-艾伦”,或者干脆叫做“艾伦”。

关于卡宾枪的具体生产数量尚不清楚,现存的最大序列号是123。除了52号和50号口径外,还有一支带有圆锥形枪管的卡宾枪,其口径从枪膛处的0.54英寸逐渐减小到枪口处的0.5英寸。

尝试将这款卡宾枪推向军队测试未能成功,但布伦德和艾伦“私下”还是成功向马萨诸塞志愿步兵团出售了大约一百支(不过这些信息仅出现在公司广告中,其可信度存疑)。在同一目录中,还提到了一个带有可更换枪管的型号,可以将卡宾枪转换为霰弹枪,但至今没有已知的实物存世。27支卡宾枪被送往8个不同的军火库,其战后命运也没有相关资料。

这款卡宾枪的主要缺点有两个。第一个缺点——只有当击锤完全下落时,枪机才能被锁定,因为半拉动状态下的击锤无法完全放下锁定杆——这个缺点可以忍受;但第二个缺点直接源于第一个,且非常危险:强行关闭锁定杆时,如果枪机没有完全锁定,击锤会从触发件上脱落,造成意外的后果。显然,布伦德放弃了进一步的改进——尽管公司一直运营到1875年,布伦德再也没有为卡宾枪申请新专利,也没有尝试继续生产。

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胡侃杂史

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