杨连第，这位被誉为“登高英雄”的一级战斗英雄，是志愿军铁道兵中的杰出代表。他在抗美援朝战争中，多次出色完成铁路桥梁抢修任务，为保障运输线的安全畅通立下了赫赫战功。

在抗美援朝战争中，铁路成为了反绞杀战的中心战场。美军集中大量空军力量轰炸朝鲜北部主要铁路干线，企图切断志愿军的后勤补给线。铁道兵们冒着敌机的狂轰滥炸，奋不顾身地抢修被炸毁的桥梁，用血肉之躯捍卫着这条钢铁运输线。

杨连第在抢修清川江大桥时，不幸被美军飞机投掷的炸弹击中，壮烈牺牲，年仅33岁。他的牺牲，是铁道兵在抗美援朝战争中无数英勇事迹中的一抹悲壮色彩。

杨连第只是铁道兵中的一位杰出代表，还有无数像他一样的铁道兵战士，在战争的硝烟中默默奉献，甚至付出了生命的代价。他们用生命和鲜血筑起了钢铁运输线，为抗美援朝战争的胜利作出了不可磨灭的贡献。铁道兵的牺牲，是国家和民族永远的痛，也是后人永远铭记的英雄史诗。

东北野战军在天津招募铁路职工，31岁的杨连第应募参军，被分配到东北野战军铁道纵队的桥梁大队，杨连第参军的理由很朴素，因为家里有3个孩子，他需要挣工资养家糊口。但此时的杨连第并不知道铁道纵队的光辉历史，以后会做出什么样的惊天伟业，更不知道自己的名字，即将写在共和国的青史里。

东北野战军铁道纵队的前身是护路军，出关便开始组建，负责武装保卫中长铁路以及东北各级铁路干线。司令员林彪对护路军的要求只有一个，保护完整无损的铁路，抢修遭到破坏的铁路；枪炮、粮食等物资必须通过铁路快速送到前线部队的手里。

在辽沈战役中，毛主席要求东野先攻克锦州，把国民党军堵在关外，不能撤回关内给华北增加压力。林彪当初不愿意打锦州，其中一个原因就是，锦州有十几万国军，一旦开战必然是艰苦的攻坚战，而攻坚战特别依赖炮兵、坦克和弹药，那么铁路运输便是生命线，成为重中之重。已经改编成铁路纵队的护路军，到底能不能完成铁路运输任务，林彪实在说不准，如果铁路纵队运输失败，打锦州的部队便会面临腹背受敌的困境。

经过林彪一番独特的军事判断，终于林彪下决心打锦州，同时命令铁道纵队抢修铁路，保证运输；事实证明铁道纵队是一支英雄部队，他们用两个月的时间，抢修了新立屯到义县的34公里铁路、13座桥梁以及其他的锦州外围铁路线，完成了野司交代的任务。林彪一声令下，数十万大军和无数军需物资，经铁路秘密运到锦州城外，“辽沈战役”爆发。

铁道兵团组建以来，共修复铁路1629公里，桥梁976座，恢复信号232站，已经是成规模的技术兵种。军委下令正式规定铁道兵团是国家兵种之一，兵团归军委建制。

毛泽东以大无畏的气概作出“抗美援朝，保家卫国”的决策，中国人民志愿军雄纠纠，气昂昂，跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场。铁道兵团自然是战争需要，于是，包括杨连第在内的铁道兵团官兵，随即改编成中国人民志愿军入朝参战。哪里的铁道和桥梁遭到破坏，铁道兵团便出现在哪里，不畏牺牲抢修交通干线，确保军需物资和弹药能送到前线。抗美援朝的最终胜利，铁道兵团起码有三分之一的军功章，毕竟后勤是现代战争最关键的一部分，而荣升为副连长的杨连第，指挥战士修建清川江大桥时，被联合国军投下的定时炸弹击中头部，不幸牺牲。志愿军司令部追授杨连第为“一级战斗英雄”，其所在部队被命名为“杨连第连”。

铁道兵杨连第牺牲了，但他的身后有数十万志愿军战士，依然战斗不息，为新生的共和国发出第一怒吼，而铁道兵的峥嵘岁月还在续写……