午门

我们经常在一些讲书人口中听到：因为某事，皇帝震怒，下令将大臣“推出午门斩首”。那么，历史上真有皇帝将大臣“推出午门斩首”的事吗？这里说的“午门”，指的是北京紫禁城的正南门，也就是皇帝居住和办公的地方——紫禁城的正门，平面呈“凹”字形，因位于紫禁城正中子午线而得名，是明清时期皇帝颁发诏书的地方。常听人说皇帝将大臣“推出午门斩首”，这只是人们想当然的一种说法。试想，皇帝老子常年居住、办公在紫禁城，他在自己的居所门口经常杀人，能不忌惮吗？所以，午门根本不是皇帝杀人的地方。明清时期皇帝杀人的地方，是在安东门的一个称“菜市”或“菜市口”地方，明朝时那里是京城最大的蔬菜市场，清代定名“菜市口”。人们只所以相信皇帝把大臣“推出午门斩首”的原因，可能是因为明代皇帝处罚大臣的“廷杖”在午门举行，时间久了，被以讹传讹变成“推出午门斩首”了。