万历十一年（1583）四月，抄家正式开始，刑部右侍郎丘橓奉旨从北京出发，前往张居正老家荆州抄家。在古代，按理说抄家乃是家常便饭的事情，抄了也就抄了，大不了从头再来，但是，此次对张居家的抄家，却抄出了一幕惨无人道的人间惨剧。
这要怪就要怪当地官员表现太过于积极了！
张居正的改革，折腾的不仅仅是京城那几百名官员，各地官员也跟着倒霉，因为张居正的“一条鞭法”截断了他们捞取外快的致富法门，“考成法”弄得他们提心吊胆，生怕工作稍有懈怠完不成指标任务，被降职或被罢官，那真是得不偿失了。可以说，在张居正当政那几年，伴随着大明帝国蒸蒸日上的国力水平的，却是大明官员们蒸蒸日下的生活水平，因此，他们对张居正真可谓是积怨已久。
只是张居正在世时，太过于生猛，无人敢招惹，现在人死了，这些具有高度政治嗅觉的官员们敏锐地嗅出了万历皇帝对张居正态度的转变，他们深知，被压抑了十年的万历皇帝对张居正的痛恨厌恶之情已到了无以复加的地步，只要是攻击张居正的，就必定能够得到皇帝的鼎力支持，因此，原先毕恭毕敬、温顺无比的官员们纷纷跳了出来，加入到了对张居正的反攻倒算大军中。
破鼓总有万人捶，荆州的地方官得知皇帝已经派人来抄张居正家的消息之后，为了在抄家中博得个工作积极的美名，竟然提前封锁了张家，以防张家人转移财物。
按说封锁也就封锁了吧，既然要抄家，防止人家转移财物也很正常，但是他们封锁得太彻底，不仅将财物封锁了起来，同时还有张家几十口人也被封锁在了里面，是人就必须得吃喝拉撒，可这些事情当地官员是不管的，因此，等到丘橓抵达荆州，推开张家大门的一瞬间，他惊呆了：映入他眼帘的是一幕活脱脱的人间惨剧！因为他看到的是十几个饿死的人和几十个即将饿死的人。
在接下来几天的抄家中，共从张居正家中共抄出黄金上万两，白银十多万两，也算是收获颇丰了，但是人家明显还不满足，又有人诬陷说，张家还隐藏了白银两百万两，于是开始了对张家人的新一轮审讯，审不出来就打，导致张居正长子张敬修由于经受不住严刑拷打而含恨自杀，最后还是时任内阁首辅的申时行实在看不下去，出面干预，而万历皇帝气了出了，权威也树了，对张居正家的抄家行动才落下帷幕。
对张居正家的抄家行动，是皇帝为了重树皇权威严、抚平自己多年内心落差及被压制已久的百官群起报复的一次具体表现，是一次饱含政治深意的行为，经此一事后，不论是皇帝还是百官，基本上都达到了各自的目的，只是，这样的结果，对于大明王朝的国运而言，未必是什么好事情！ 