要了解尿的颜色，首先得从血说起。

血液中有红细胞，红细胞的主要成分是血红蛋白，它可以与气结合，实现输氧的功能。从化学结构上看，血红蛋白上有一个辅基，叫血红素(heme)。血红素由一个卟啉环加一个铁离子组成，主要在肝脏和骨髓细胞内生成。其实，不只是血红蛋白在很多与细胞氧的运输和利用有密切关系的蛋白中都可以找到血红素。因此，这些蛋白也被统称为“含血红素蛋白”。

这些蛋白在代谢分解时，血红素会游离出来。游离的血红素会将铁离子释放掉，就只剩下了一个卟啉环，这个卟啉环再分解代谢，就生成了胆色素。胆色素其实并不是单纯一种物质，而是胆红素、胆绿素、胆.原、胆素等化合物的统称。简单说，卟啉环先是被羟化成胆绿素，再被还原成胆红素。然后，胆红素被释放入血，在与血浆清蛋白结合后，随血进入肝细胞，再经过一系列反应最终生成结合胆红素，也叫肝胆红素。在生理条件下，97%的胆红素会在肝内转化为结合胆红素，并由肝细胞分泌进入胆管，再随胆汁排入肠道。在回肠下端或结肠内，结合胆红素会被还原成无色的胆素原。这些胆素原随粪便进入肠道下端后，会与空气接触，被氧化成棕黄色的粪胆素。这就是粪便颜色的主要来源。绝大部分胆素原(80%~90%)会随粪便排出体外。

还有10%~20%的胆素原被肠黏膜细胞重吸收。其中有一小部分胆素原进入了体循环，并随血流被运送到了肾脏里，最终随尿排出。这一部分胆素原被称为尿胆素原，正常人每日排出约0.5~4毫克。尿胆素原是无色的，但被空气氧化后会生成黄色的尿胆素[3]，这就是尿液的主要色素，其道理与"粪胆素是粪便颜色的主要来源"是一样的。

尿胆素虽然是尿液的主要色素，但尿液的颜色还可能受到其他很多因素的影响。比如，同是黄色，也会有深浅之分。当饮水较多、尿量较多时，尿中的尿胆素浓度较低，颜色就浅;否则，久不饮水、尿量较少时，尿胆素浓度较高，颜色也就变深了。不仅如此，尿液颜色也受食物代谢产物、药物等的影响。而且，尿液颜色与时间也有关。如果是新鲜尿液，颜色一般呈无色到淡黄色，久置后由于大量尿胆素原被空气氧化，颜色还会加深。