吉田茂是二战后日本的第一任首相，他曾经讲过一句话，“二战后日本经济的崛起，不仅有内部经济调整的原因，也有凭借幸运的一面。”吉田茂所说的幸运的一面，指的就是1950年朝鲜战争爆发。这场战争的爆发，推动了日本的发展，到20世纪60年代，日本已经成为世界经济大国。那么这是怎么回事呢？

第一，美国打压日本。日本是一个位于东亚地区的岛国，面积约37.8万平方公里。日本历史上是一个落后的国家，1867年，日本开始明治维新，积极引进西方先进技术，培植产业，发展经济，逐渐发展成为一个近代化强国。

第一次世界大战时期，日本加入协约国阵营，对德宣战，夺取了德国在山东的租界。一战结束后，日本已经成为世界主要强国。1922年，美英日法意五个国家在美国首都华盛顿召开会议，签订了《限制海军军备条约》，并规定美、英、日、法、意五国海军的主力舰总吨位比例为5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。此后日本的海军实力已经仅次于美国和英国。

随着不断的崛起，日本的野心膨胀，和德国、意大利结成轴心国联盟，挑起了第二次世界大战。1941年12月，日本偷袭美国位于夏威夷的太平洋海军舰队基地珍珠港，太平洋战争爆发。面对强大的美国，日本军队节节败退，大部分海军舰艇被美国击沉。1945年8月，美国又向日本的广岛和长崎投下了原子弹，日本最终于1945年8月15日宣布无条件投降。

日本投降后，被美国单独占领，美国对日占领军司令麦克阿瑟成为了日本“太上皇”。此后美国开始了对日本的打压，全面解散了日本军队。1945年10月，麦克阿瑟下令日本修改1899年通过的宪法，日本不敢怠慢，根据麦克阿瑟的指示，对宪法进行了修改。1946年，日本颁布新宪法，第九条规定，日本永远放弃战争和战争手段。此外美国还对日本进行了经济上的打压。

美国将日本主要工业公司的大部分资产没收，理由是二战期间，这些公司是日本军国主义对外侵略扩张的经济基础和对外进行经济侵略的急先锋。1949年，美国总统杜鲁门任命底特律银行家约瑟夫·道奇作为麦克阿瑟的经济顾问，开始在日本推行道奇路线。

道奇路线的实行导致日本维持企业生产的资金来源更加困难，以至于很多工厂陷入停滞和倒闭，工矿业生产下降，失业人数增加，日本出现了被称之为“道奇萧条”的经济危机。就这样在二战的破坏下，以及美国的打压下，日本经济濒临破产，粮食也出现了危机。

第二，朝鲜战争爆发。对于日本人来说，二战结束初期的生活非常艰难，到了1949年，日本可谓是百业凋敝，很多工厂开不出工资甚至倒闭。据统计，当时日本工业企业拖欠工资数额达到了74000万日元。日本首相吉田茂为了压缩开支，也制定了“刷新行政机构及精简人员的方针”，要求日本都道府县的国家企事业裁减人员20%到30%。

到了1950年6月，朝鲜战争爆发，美军于9月15日在仁川登陆，正式介入朝鲜战争。朝鲜战争爆发后，美国军队需要大量军事和后勤物资，而日本和朝鲜半岛隔朝鲜海峡相望，距离非常近。美国因此将日本作为了战争的后勤基地，将大量军事和后勤物资的订单交给了日本。这样一来，日本那些濒临破产，开不起工资的工厂便起死回生。

随着朝鲜战争的持续，各种订单向雪片一样向日本飞来。日本的钢铁、纺织、机械、汽车、造船等行业都开始了快速发展。据统计，整个朝鲜战争期间，日本得到了美国大约600亿美元的订单，而二战后，美国援助欧洲多个国家的马歇尔计划，也只有130亿美元。通过马歇尔计划，欧洲实现了快速崛起，西德还创造了经济发展的莱茵河奇迹。而日本得到的订单，比整个欧洲的援助额度高得多，因此对日本经济的助力可谓是非常大的。

除了在经济方面对日本松绑之外，美国还在军事方面减轻了对日本的限制。1950年朝鲜战争爆发后，美国驻日占领军司令部下令，允许日本组建直属于内阁的“预备队”。1952年4月26日，日本政府成立了隶属于海上保安厅的“海上警备队”，之后于同年8月1日成立保安厅，建立“保安队”。这两个治安部队，也就是日本海上自卫队和陆上自卫队的前身，都具有准军事组织的性质。

由于朝鲜战争爆发后，日本经济和军事都得到了发展，当时的日本首相吉田茂，可谓是非常兴奋，他曾经表示，“对于日本来说，这场战争就像是及时的雨，帮助日本至少节省了十年的发展时间。”