浩瀚的宇宙也会在未来某天走向终结,最终的结局到底是什么?

路昭观看科技 2024-10-29 03:41:24

自1990年升空的哈勃太空望远镜,围绕地球不停转动,为我们解开了宇宙中不计其数的谜团。这台望远镜配备了数台高敏感度的摄像机,它们对光线的敏感度极高,以至于拍摄我们肉眼可见的星星都会将其损坏。这些摄像机设计的初衷是用于观测宇宙深处最微弱的星光,捕捉古老至极的宇宙光芒。

从1995年起,哈勃望远镜开启了深空摄影的征程,解译出数千个星系的神秘面纱。它不仅遥望远方的宇宙,同时也在回望过去,这些遥远的过去实际上预示着未来的种种可能。关于宇宙的诞生,主流观点是始于大爆炸,但关于其终结,科学界却有多种理论,是会终结于“大冻结”,还是“大撕裂”,又或是万物回归,引发“大崩塌”?

我们先从最温和的理论谈起,以便适应一切有始有终的宇宙观,然后逐渐探讨更令人震惊的情景。有一种观点认为,宇宙将永远膨胀下去,星系四散,逐渐远离彼此,这个理论被称为“大冻结”。在无数年之后,恒星将渐渐失去它们的光和热,相继消亡,天空变得愈发黑暗,而宇宙的膨胀永无止境,缓慢却坚定,直至成为一片冰冷黑暗的宇宙荒原。

我们的家园地球也将面临相同的命运,太阳的光芒和温暖终将随着时间消逝,终有一天太阳会耗尽它的氢燃料,膨胀成红巨星,最终燃尽它的生命。宇宙,正如同地球,都将在科学家所称的“大冻结”中画上句点。

自大爆炸起,宇宙便在加速膨胀,对此天文学家将原因归结为暗能量的作用。

关于暗能量,我们知之甚少,但科学家相信它占据了宇宙组成的70%。爱因斯坦是最早认识到真空也具有其特性的人之一,他预言真空也能拥有其自身的能量。

现在,让我们转向第二种可能的宇宙终结——如果你认为“大冻结”令人沮丧,那么接下来可能要闭上眼睛了。随着空间的不断增加,暗能量也不断累积,导致宇宙的膨胀加速,直至引力完全消失。在这个被称作“大撕裂”的理论中,星系将被拆散,物质的基元也将被撕裂,无法抵挡无情的扩张。最终,恒星、行星及一切宇宙的构成都将破碎,宇宙中将不再有任何引力或结构,所有一切都将败给这神秘的暗能量——如同宇宙的恶性肿瘤。大爆炸或许剧烈,但大撕裂更是狂暴无情!不过,至少我们还有时间喘息,支持这一理论的物理学家们预测,大撕裂将在220亿年后发生。

至于宇宙末日的最后一个景象,可以被称作一场“集体舞蹈”,但这其中并无任何欢愉可言。想象一下,星系中的所有恒星、行星和星云都被拉向宇宙的中心,宛如膨胀的气球开始泄气,宇宙的一切都被吸引向内,迈向中心,朝着一个巨大的黑洞汇聚。

这个场景被称作“大崩塌”,你可以想象其结局会怎样——这是与大爆炸完全相反的过程。在100亿至200亿年的时间内,所有物质都将被压缩至一个密度无限、体积近乎为零的状态,这就是所谓的奇异点。接下来,如果真的会这样,一切或许将重新开始。

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