常有人向我提出疑问：探寻外星生物时，为何科学家们总不离“水”这个线索，似乎在暗示水是生命诞生的不二法门？

不少人带着疑惑和不解地询问：“谈到外星生物的生存环境，科学家们张口闭口都是水，难道水就是孕育生命的必要因素不成？科学家们的思维也太狭隘了，不能换个角度思考吗？”但事实上，科学家们的思维真的是一潭死水吗？显然并非如此，毕竟，能称得上科学家的，无一不是智慧的化身。如此聪明之人，怎会连普通人都能想到的问题，他们会想不到呢？

这正是科学思维与普通思维的分水岭

真正的原因并非科学家们执意把水看作生命之源，而是基于科学发展的数百年历程，科学家们尽管付出了极大的努力，仍无法找到除液态水之外，任何能维持生命活动的介质。科学的第一要义是质疑，包括对液态水作为生命必要条件的质疑。

历史上，不乏科学家对此提出疑问。但如果仅仅停留在质疑层面，那么还称不上科学家，也算不上科学思维。比质疑更为关键的是探寻和实证。经过逾百年的不懈追求，这一探索迄今未曾停歇。遗憾的是，我们仍未找到任何能脱离液态水而生存的生命迹象，无论是直接还是间接证据。

因此，在目前的情况下，我们在搜寻外星生物时，不得不将液态水视作生命存在的先决条件。还有另一个基于相同逻辑得出的必要条件，即生命体需要能量来维持其活动。因此，存在可供生命获取能量的物质也是必不可少的条件之一。2017年，N岁的新闻报道中，美国国家航空航天局（NASA）在土卫二的羽状喷流中检测到不平衡的二氧化碳、氢气和甲烷含量。

这表明土卫二冰层之下不仅存在液态海洋，而且可能蕴含为生命提供能量的物质。于是，NASA宣称土卫二具备孕育生命的全部条件，因此在土卫二的冰下海洋中存在生命的可能性极大。

NASA的声明其实暗含了一系列逻辑推理，也就是我们常说的证据链。首先，我们有直接证据证明，水与能量物质的结合可孕育生命，哪怕是在海洋最深处。上个世纪七十年代，我们在深海热泉附近发现了大量的生物。有了这个直接证据，如果我们在别的星球上也发现了类似的环境，那么我们就可以推断，那里同样可能孕育生命。这就值得我们进一步投入巨资，发射探测器，甚至派遣宇航员前往，进行彻底的研究。因为这些可能性的证据值得我们去研究。因此，科学研究实际上是非常务实的，它一步步推进，每一步都耗费了大量的资源和时间。

再举一例，当NASA第一次公布土卫六的照片时，科学家们都震惊了，因为这颗土星的卫星在外貌上与地球惊人地相似。大家可以上网搜索土卫六的图片，非常相似。我们在土卫六上发现了由液态甲烷构成的海洋，但能否据此宣称土卫六可能存在生命呢？

不能，因为我们缺少了证据链中最关键的一环，那就是液态甲烷是否能够孕育生命。缺少了这一证据，最终的推论便建立在空中楼阁之上，而非理性思考的基础之上。当然，科学家们也不会断言土卫六上肯定没有生命，因为证明不存在几乎是不可能的。但我们探索外星生命的目的是为了证实存在，而非证实不存在。所以，你无需将科学家视作敌人，认为他们思维僵化。实际上，没有哪位科学家会说，离开了水就一定不会有生命。科学家们并不关心这个问题，他们只关心确定的因果关系。

科学活动耗费时间和金钱，因此选择研究方向必须谨慎而严肃。如果方向错误，科学家可能会一事无成。在我们目前的知识体系下，寻找外星生物最有可能的途径自然是先寻找与地球生命产生类似的环境，然后在此环境中寻找生命迹象。你说你偏不遵循这一规律，非要在月球的岩石中寻找生命。

一是你的想法肯定得不到支持，不可能获得科研经费；

二是这种想法对你的青春生命也是不负责任的。

有时，在我与大家讨论外星生物与地外文明时，其实都有一个默认的前提：我们讨论的是已知的生命形式或已知的高级文明形式。这一假设和前提很重要，但每次都要提及又显得累赘，所以我经常省略。但我这样说并不意味着我肯定不存在我们人类未知的生命形式。相反，我也相信有未知生命形式的存在，但问题是，既然它是未知的，我们又如何讨论它，又如何寻找呢？未知意味着无限可能，而无限可能对于具体的科学活动并无实际指导意义。“一切皆有可能”不过是“一无所知”的一种好听的说法。

理性的对话或探索活动，只能在已知的基础上逐步展开，进而探索未知领域。因此，从逻辑上讲，未知的生命形式只能被排除在科研活动之外。