1999年12月31日，俄罗斯总统叶利钦，给俄罗斯人民送上了一份最好的跨年礼物，他在电视演讲中宣布，俄罗斯联邦总统将由年轻的总理普京继承，自己辞职并立即生效。这个突如其来的消息，让俄罗斯民众简直不敢相信，但过后仔细想想，这可能是叶利钦在位八年中，做过的唯一正确的选择。时隔20多年，人们始终好奇，为什么大权在握的叶利钦要突然提前退休？他又为什么要在众多候选人中，选择名不见经传的普京作为自己的接班人？
1991年12月25日夜，圣诞的欢乐气氛被寒冷冻结，苏联最高领导人戈尔巴乔夫，在短短12分钟的电视讲话中，宣布解散苏维埃社会主义共和国联盟。就这样，曾经叱咤风云的苏联轰然倒下。
俄罗斯独立后，叶利钦走马上任总统职位，然而，他接过的是苏联留下的烂摊子，叶利钦曾经也是一脸迷茫，摆在他面前最紧要的问题是，如何拉回俄罗斯持续下滑的经济。彼时俄罗斯大部分企业都是奄奄一息的，通货膨胀还十分严重，外债积压如山，这些都让叶利钦如坐针毡。
为难的日子并没有持续多久，叶利钦很快就找到了捷径，当时，南美的玻利维亚和当下的俄罗斯，有着非常相似的经济状况，玻利维亚采用了美国萨克斯的休克疗法，及时地遏制了通货膨胀问题。
一看这消息，叶利钦好像抓住了救命稻草，看到休克疗法给玻利维亚经济带来的奇迹之后，认为俄罗斯也能搏一把。
所谓的“休克疗法”，就是大破大立，意思是把苏联留下来的各种烂摊子全部推翻，然后俄罗斯再重新建立一套适合自己的经济体系。
这样的经济手段确实别具一格，但也是非常冒险的，这个过程中出现的任何变化，都有可能把俄罗斯的经济一棍子打死，而且，休克疗法本身就是一套不完善的经济理论。
那时候的叶利钦并不知道，玻利维亚刚开始推行休克疗法时确实疗效显著，但到了90年代末，该国的经济却出现了巨大波动，没有任何缓冲地从山顶跌入了谷底，国家经济一烂到底，没多久就成了南美最穷国之一。
叶利钦当然想不到这么多，他只想着让俄罗斯的经济快速崛起，任命盖达尔为副总理兼任经济财政部长，主抓俄罗斯的经济改革，并且直接向总统负责。
盖达尔治理俄罗斯经济的方法，与叶利钦是九十步笑百步，他认为俄罗斯要想摆脱眼下的经济困境，就必须要经历改革的阵痛，与其长痛不如来个短痛，而休克疗法对准的就是短痛，盖达尔的改革方案基本上是原封不动从美国引进过来。
接手俄罗斯经济后，盖达尔立刻对俄罗斯进行经济三化改造，即私有化、市场化和自由化，他将国有资产以1.48亿份进行分割，然后再统一分配给国内的民众，俄罗斯的民众，人人都能分到1万卢布的私有化证券，该证券可以自由流通。
当时俄罗斯的通货膨胀特别严重，卢布的价值一落千丈，1万卢布也只够买双鞋而已，国家分配的国有资产凭证在人民看来还不如一张纸。
寡头们趁机大量低价收购人民手中的私有化证券，逐渐将国有资产变成了私人财产。
休克疗法进行到1995年，俄罗斯经济已经跌破冰点，政府财政吃紧，而此时不嫌事大的车臣却跑出来闹事，为了稳住国家的基本盘，俄罗斯不得不重整军队，以应对车臣武装的侵入。巨大的军费开支却让俄罗斯整个陷入了困境，本不富裕的俄罗斯经济因此雪上加霜。
此时，叶利钦面前只有两条路可选，一是走西方国家的老路开启印钞机，日夜印钞票，二是向寡头们借钱。当时俄罗斯的通货膨胀十分严重，卢布的价值已经跌到了谷底，如果再继续印钱，那俄罗斯的通货膨胀就会一发不可收拾，届时就会燃起人民的怒火。
经过慎重考虑之后，叶利钦选择走第二条路，向寡头借钱，这个方法虽然很容易，但条件也是相当苛刻。
1995年3月30日，俄罗斯寡头联合向俄罗斯政府内阁提出了一个“贷换股”的计划方案，方案中寡头们表示可以为俄罗斯政府提供9.1万亿卢布的贷款，但作为条件，寡头将获得诺里尔斯克镍业公司、尤科斯石油公司、国家电力公司等诸多国企的管理权，叶利钦同意了。
叶利钦会如此爽快地答应不是没有理由的，尽管矿产和石油都是稳赚不赔的买卖，同时也是一个国家的命脉，但当时俄罗斯的经济，已经无法支撑这些企业的继续运作，更重要的是，当时俄罗斯的总统大选活动，正在如火如荼地进行，因为俄罗斯经济的不景气，叶利钦的支持率正在下滑，为了不丢总统宝座，叶利钦只能同意变卖国家财产。
有了寡头们的财政支持，叶利钦顺利连任，但俄罗斯也被寡头们瓜分的干干净净，七大寡头开始把持议会，左右国家政权的正常运作，叶利钦对此身心俱疲，堂堂的一国总统只能对着这些资本大佬强颜欢笑。
1999年，面对俄罗斯的一堆烂摊子，叶利钦早已心力交瘁，于是在新年贺词中，叶利钦宣布自己将辞职离去，辞职声明即时生效，并及时把总统的权力全部交给了时年47岁的普京，包括掌控俄罗斯核战略的核钥匙。
这让俄罗斯民众出乎预料，但这却是叶利钦深思熟虑后才做出的决定，自苏联解体后，俄罗斯政坛就形成了分庭抗礼的四种势力，他们分别是亲西方派、保守派、克格勃以及俄罗斯人民。
俄罗斯的七大寡头代表的是亲西方派，苏联解体后，这些寡头靠着瓜分国有资产赚得盆满钵满，想要将这些骗来的资产以法律的形式保护起来，就必须要让俄罗斯全盘西化，所以寡头们一直和西方打得火热，一旦俄罗斯完成西化，他们也就会免除被清算的危险。
俄罗斯的保守派们则基本都是前朝遗老，由于美苏冷战的关系，他们对欧美一直没什么好感，在他们看来，俄罗斯如果要走全盘西化这条路，迟早得掉进欧美挖好的阴沟里。
相比于前两大势力，克格勃要简单许多，克格勃说白了就是一个政治武器，但简单并不代表好对付，他们在政府里拥有相当高的话语权，也是不容小觑的一股力量。
叶利钦很清楚，俄罗斯的未来扑朔迷离，无法预料，所以他选择接班人必须要能同时拿捏住这四股势力，只有这样才能实现顺利过渡，当时俄罗斯政坛界只有普京适合这个角色。
俄罗斯七寡头之一的别列佐夫斯基，与普京是旧识，普京之所以能走进叶利钦的视野，就是在于别列佐夫斯基的大力推荐，多年来，普京和别列佐夫斯基，以及叶利钦的感情一直很融洽，所以寡头们都觉得普京是自己人，让他当总统没有问题。此外，普京还是克格勃出身，普京曾在克格勃供职十余年，与克格勃上下人员的关系都不错。
成为总理后，普京还提拔了大量前克格勃特工，这让克格勃对普京这个人非常满意。另外，普京是从地方单位一步步成长起来的，他对官僚内部的复杂关系都了然于心，成为总理后，他也同样提拔了众多地方旧部，所以保守派们对普京也没什么不满的地方。
俄罗斯的百姓也十分认可普京当总统，自从第二次车臣战争以来，叶利钦在位的八年时间里，俄罗斯人民的生活不仅贫穷，而且活得还很窝囊，一个面积不过1.73万平方公里的车臣小国，屡屡挑衅俄罗斯的威严，直到普京顶着财政崩溃的压力打赢了车臣战争，俄罗斯人民才对政府有了信心，这也让普京积累了足够的民间支持率。
还有一点，叶利钦十分认可普京的人品，他觉得普京这个人懂得感恩，知恩图报，当年为了报教导之恩，普京顶着巨大的压力，从叶利钦手中救下了恩师索布恰克。叶利钦一手提拔了普京，普京接班后不会对自己秋后算账，自己的后半生幸福生活有保障了。
事实也正如叶利钦所料，2000年3月27日，普京以超50%的得票率就职俄罗斯总统，普京一上台，立马就签发了一份总统令，主要内容就是永久赦免叶利钦家族。
进入普京时代的俄罗斯，出现了日新月异的变化，不仅稳住了经济，清算了寡头，更难可贵是俄罗斯人民迎来了久违的和平生活。
