1972年4月的北京某天深夜，人们都在熟睡，位于海淀区某大学里，突然出现了一个“恶鬼”，它头发红眼睛绿，脸上布满百般模样，甚是吓人，它时而在校园里溜达，时而又窜到附近的托儿所里，发出令人心悸的嘶嚎“我是鬼，我要吃人”，不少附近的人被惊醒，都看见了恶鬼的模样，无不惊魂丧魄，还有一些路过的目击者当场被这恶鬼吓蒙了，瘫倒在地。
第二天关于恶鬼吃人的都市传说就在附近传开了，不少人更是煞有介事地谈论着昨晚遭遇恶鬼的经历。接下来发生的事情，似乎更加证实了这种传言，没过多久，这恶鬼又在其他学校和宾馆出现了，到处吓人，事情还闹到了美国驻华大使馆里，仅仅一个月的时间，这恶鬼就出来作妖了11次，都是在子夜时分出没，没有大量的目击证人，也是闹得人心惶惶，难道真的有鬼？
心细的人早已发现规律，因为每次闹鬼的地方都会有贵重物品丢失，很显然是人为的，公安局立刻成立了专案组，对于这一系列闹鬼盗窃事件进行侦破，侦查人员先后在几个案发地点提取了恶鬼的脚印，然后深入群众中调查，不少老百姓甚至在闹鬼的地方蹲守，企图人赃俱获。
但可惜的是，这鬼狡猾得很，不仅老百姓蹲守不到，就连公安人员也摸不清它的位置，在某个地点守候时，它又在另一个地方出现了，似乎真的会分身术，防不胜防，因此，恶鬼留在现场的脚印成了唯一的侦查线索。
若大的一个北京城上千万人口，想凭借几枚足迹查找罪犯，那不是大海捞针吗？这脚印又不像是指纹，有专门的指纹库可以调查取证，一时间侦破工作陷入了困局，恶鬼还在作祟，但案件毫无进展，这个时候有人提议把内蒙神眼奇人马玉林请来协助破案。
马玉林是内蒙古赤峰市公安局的侦查员，他是一个神奇的老人，出生于光绪年间，从小放羊，虽然没有上过学，甚至连自己的名字都不会写，但却凭借一手“神眼识踪”的绝活独步天下，他的步法追踪技术已经达到了出神入化的境界，无论是动物还是人，只要让他看一眼足迹，就能推算出对方的年龄，身高体重，走路特点，甚至身体曲线，乃至是否怀孕，或者是否处于哺乳期，其精准度几乎不亚于指纹识别，甚至比指纹识别更厉害、了解得更全面，堪称“神眼”。
马玉林接到北京市公安局的邀请通知后，立刻乘特快列车奔赴北京。就在马玉林赶到北京的头天夜里，恶鬼又出来了，在总参托儿所和一所工学院里闹腾了起来，并偷走了许多贵重的物品。
马玉林的徒弟苗青春在当地公安人员的陪同下，清晨5点就赶赴托儿所现场勘查，当天下了雨，他们在房子外面发现了一处打滑的脚印，后来又在西边花墙和茄子地附近，发现了几处可疑的足迹，并做了提取，随后，他们又在工学院闹鬼现场的房前屋后，都发现了同样的足迹。
马玉林仅在招待所看了从十几起‘鬼’案现场提取的石膏足迹，很快就判定出，虽然这些可疑的足迹看似相同，但作案并不是一个人，而是两个人，其中一个年纪应该是二十二三岁，而另一个人则是二十四五岁，他们身高都在1米7左右，但却是一高一矮，这俩家伙既相似又有差异，应该是兄弟二人。
此话一出，公安局同志们都惊呆了，这解读出的信息量也太大了吧？有点儿令人难以置信，如果说判断出是两个人作祟，并估算出年龄、身高，在某种程度上能理解，但连是不是兄弟两个都能判断出来，这个是不是有些太夸张了？
这俩人的步伐极其相似，身高体重又类同，初步预判是兄弟二人。
他一出马后，侦破范围就大大缩减了，让原来云里雾里、毫无头绪的案件最起码有了比较清晰的方向。
第二天，北京市公安局就抓住了两个行人，请马玉林做鉴定，然而马玉林看了他们的步法后，都给否定了。
步法追踪技术包括两方面，一是观看足迹，通过深浅中心和边缘模糊分布程度，可以解读出大量当事人的信息来，二是从足迹的排列中，也可以倒推出这个人走路的姿势和习惯。虽然说缩小了闹鬼案的嫌疑范围，但彼时的北京有千万人口，身高体重在相应范围内的兄弟俩仍是数不胜数，从这些人里挖出罪犯依旧是大海捞针。
于是，马玉林将这两个“鬼”的步法牢记在大脑里，来到了颐和园，盯着来来往往的每个人的脚步，开始了他的拿手好戏，只要犯罪分子敢来颐和园，趴在门口就能把他抓住。马玉林当时想的是颐和园人流量大，来来往往，每天不知道有多少万人经过，只要他有足够耐心，一定可以从茫茫人海中把那俩鬼给抓住。
马玉林一动不动地坐在那里，两眼炯炯，目光如电，观察着进进出出颐和园大门的每一个人。
从马玉林坐在颐和园门口捉鬼的这个场景，追溯历史，我们仿佛看到了马玉林当年不畏严寒酷署，从早到晚观察羊群、行人，苦练码踪技术的情景，也由此明白了为什么在他身上，能产生出那么多使人难以置信的奇迹来。
然而，现实是残酷的，那俩贼似乎对颐和园不感兴趣，马玉林苦守两天，依旧没发现他们的行踪。当时马玉林的徒弟劝马玉林老师，您已经给他们做了鉴定，大大的帮助了他们破案，这案子如果一时半会儿破不了，不如先回去吧。
马玉林却态度很坚决：不行，这俩鬼不抓住，我就不走了。这期间，专案组的侦查人员们也没闲着，马玉林对那些足迹的鉴定很有价值，他们根据他的判断，缩小了正常范围，铺开了一面严密的侦查网。
很快，有天晚上，三位侦查员在海淀西郊某幢楼房路口的路面上，意外看到两人共乘一辆自行车，两人神态鬼鬼祟祟地东张西望，就像深夜出没的两只老鼠，三侦查员本想将他们拦下，但那俩家伙见状竟然扔掉自行车，飞快地奔跑，消失在了夜色中。
侦查员们没有追上那两个人，深以为憾，断定不是啥好人，不过他们发现这俩家伙都是红发碧眼，满脸络腮胡子，像是两个外籍青年，他们是不是那俩恶鬼呢？侦查员们立刻请马玉林来鉴定足迹。
这些日子，因“鬼”案未破，马玉林茶不思饭不想，哪儿也不爱去，一听说发现两个红头发、蓝眼睛的可疑人员的足迹，他顿时来了劲儿，立刻就赶到了。
通过认真地检验和鉴定，马玉林的脸上浮现出了喜悦的神色，他用十分肯定的语气告诉侦查员们：不错，就是这俩“鬼”。这一下子嫌疑范围圈就更小了。
虽然说北京城是千万级人口的大城市，但这里99.999%的都是黑头发黑眼睛的中国人，红头发蓝眼睛的圈子能有多大呢？马玉林的鉴定使专案组成员们备受鼓舞，感到破案有望，他们划定重点侦查范围，按那两个已经暴露的体貌特征，深入调查，不久就发现了两个嫌疑人，马玉林立即对这两人进行鉴别，一看他们走路姿势，当即认定连续装“鬼”、夜盗十多次的就是他们俩。两个姓吴的“恶鬼”旋即落入法网。
“鬼”案破获，大批赃物从“鬼”屋里被搜了出来，居然装了满满一辆载货汽车。
经过审讯，两个犯罪分子供认了犯罪事实，原来他们是两个外籍的中外混血儿，果然是亲兄弟，过去曾因盗窃行为，触犯我国法律，被判了刑，这俩家伙怀恨在心，获释后继续作恶，用一块块白胶布粘在脸上，披头散发，张牙舞爪，装“鬼”吓人，趁机偷盗，他们自以为得计，气焰也越来越嚣张，没想到栽在马玉林和公安们的手中。
马老爷子破获的奇案数不胜数，甚至有时超过警犬的水平，他曾经在五百多名群众的观摩下，为盟委领导演示自己的码踪本领，在诸多干扰项和有意制造的迷局中，拨云雾而见青天，识别出了“犯罪分子”，震惊全场，为此，上级领导还专门奖赠他一支“54”手枪。
