沙俄，我们追溯到它最早的源头——基辅罗斯时期。

那是在9世纪末。

当时北欧的瓦良格人，也就是维京人。

顺着河道南下，在东斯拉夫人聚居的德涅泊河流域，建立了基辅罗斯。

这时，中国正值晚唐动荡，而基辅罗斯却迎来了第一个黄金时代。

13世纪的沙俄，成吉思汗铁骑所向披靡。

当基辅罗斯在战火中倒下时，一个小城却在密林深处安然无恙——这就是莫斯科。

在森林的庇护下，悄悄生根发芽。

莫斯科人玩了一手妙棋。

他们对蒙古人表面恭顺，却暗中做起了“大生意”。

主动请缨为蒙古人收税。

表面上是个苦差事，实际上却让莫斯科掌握了经济命脉。

收税时，故意对竞争对手下重手，对自己人网开一面，这不就等于把别人的肉削下来，添到自己碗里了吗？

亚历山大·涅夫斯基更是个高手。

一手应付西方天主教的压力；

一手讨好蒙古统治者。

在他的运筹帷幄下，莫斯科不仅活了下来，还成了蒙古人最信任的“经纪人”。

15世纪末，蒙古帝国已经是个纸老虎了。

而莫斯科，却像滚雪球般越滚越大。

伊凡三世抓住时机，在1480年著名的“乌格拉河对峙”中。

双方对峙两个月，一场仗没打，就迫使蒙古军队撤退。

结束了蒙古对沙俄长达240年的统治。

更绝的是，伊凡三世，还娶了拜占庭末代皇帝的侄女索菲娅。

这门亲事，给莫斯科贴上了“第三罗马”的金字招牌，一下子成了东正教世界的掌权人。

从此，莫斯科开始了收集沙俄土地。

就像玩拼图，诺夫哥罗德、特维尔等大大小小的公国相继被收入囊中。

莫斯科用的不只是武力。

还有外交、政治、宗教等各种手段，最终拼出了一个庞大的沙俄帝国。

16世纪的沙俄，就像一个被围困的巨人。

西边，是强大的欧洲列强；

南边，是凶悍的奥斯曼帝国；

东南，有各个汗国虎视眈眈。

他们找到了一个意想不到的方向——向东！

正当中国，经历明清易代的动荡时。

游牧民族的注意力都被吸引到中原地区，沙俄带着火枪和大炮，悄悄地从西边溜了进来。

当游牧民族还在耍弓箭时，沙俄人已经扛着火枪来了。

棍棒时代，突然拿出了机关枪，优势不言而喻。

哥萨克骑兵配上火枪，横扫千军不在话下。

当时的西伯利亚，就是一块无主之地。

蒙古人忙着在中原争夺天下。

女真人专注于建立清朝，草原各部为了生存挣扎。

沙俄趁主人不在家，悄悄地把整个东西伯利亚都装进了口袋。

他们的推进速度快得惊人。

从16世纪开始，沙俄以每天吞下80平方公里的速度不断扩张。

这是什么概念？

相当于每天吃下一个小城市！

如此惊人的扩张速度，在人类历史上都是罕见的。

这要从叶尔马克说起。

这位哥萨克首领，带着不到千人的队伍，硬是打开了西伯利亚大门。

顺着河流前进，在茫茫森林中建立据点，像撒网一样把控制权扔向远方。

利用西伯利亚丰富的毛皮资源.

用貂皮、狐狸皮换取军需物资，实现了扩张的自给自足。

往东，踏过针叶林，穿越冻土带，翻越崇山峻岭。

每到一处，就建立一个要塞。

这些要塞就像一颗颗钉子，牢牢地钉在这片土地上。

最终，他们在1639年赶到了太平洋沿岸，这简直就像穿越了一个大陆！

此时，欧洲很多国家还在为一块小土地争得你死我活。

向南，先是征服了凶悍的克里米亚汗国，获得了黑海沿岸的肥沃土地。

接着，在高加索山区和中亚草原展开角力。

与奥斯曼帝国、波斯争夺影响力。

彼得大帝，更是给沙俄打开了一扇窗——波罗的海沿岸，让沙俄有了直通欧洲的水路。

当清朝的统治者，还在忙着巩固政权时。

一个欧洲国家已经从背后绕了一大圈，站在了他们的后院。

这场扩张，到了叶卡捷琳娜二世时达到巅峰。

这位女沙皇，让沙俄版图几乎翻了一倍。

在她统治下，沙俄不仅吞并了大片领土，还获得了欧洲强国地位。

到了19世纪，沙俄帝国的疆域已经达到了惊人的2288万平方公里，相当于整个现代欧洲的面积还要多出一倍！

这片土地上，既有北极圈的永久冻土，也有中亚的炎热沙漠。

既有西伯利亚的广袤森林，也有黑海沿岸的肥沃平原。

沙俄人用不到300年。

就将势力从莫斯科城外的小片土地，扩展到了横跨欧亚的庞大帝国。

这种扩张速度之快，范围之广，在人类历史上都是绝无仅有的。

连今天的人们回看，仍然觉得不可思议。

斯拉夫人——沙俄人的祖先。

斯拉夫人，就像草原上的野马。

从未被任何一个帝国完全驯服。

当西欧，已经建立起繁华的城邦时，斯拉夫人还保持着自由奔放的游牧生活。

这种局外人的身份，反而成了沙俄发展的一大优势。

不用遵守那些繁文缛节了。

同样，沙俄不被西欧文明圈认可，反而让他们可以毫无包袱地走自己的路。

不用像西欧国家那样，事事都要考虑邻国的脸面和教皇的态度。

沙俄地理位置也是一个原因。

起点在游牧区的北边。

向南看，是实力较弱的喀山汗国、阿斯特拉罕汗国，这些分裂自金帝汗国的小国就是一块块待宰的羔羊。

中国历史上的楚国，为什么总爱打南蛮？

因为那里好打又有利可图啊！

沙俄北边是茫茫冰原，没人争抢；

西边是强大的欧洲国家，一时难以吞并；

但东边和南边却是一片广阔的地。

那里的汗国们，虽然继承了成吉思汗的血统，却已经失去了昔日的雄风。

它们既不像西欧那样团结，也没有中国那样的凝聚力，简直就是沙俄扩张的理想目标。

当其他游牧民族还在草原上骑马时。

沙俄已经学会了建城堡、制定法律、组织军队。

独特的历史基因，加上地理位置的优势，让沙俄的扩张之路异常顺畅。

他们不需要像西欧国家那样，在一小块土地上你争我夺；

也不用像中国那样，时刻防备草原民族的入侵。

俄国还有一大扩张王牌，哥萨克人。

是一个由各种“逃犯”，组成的特殊人群。

有躲避农奴制的农民、逃避徭役的穷人、甚至还有四处流浪的冒险者。

就像《水浒传》里的梁山好汉。

各有各的苦衷，却都渴望自由。

哥萨克的生活，可不是什么逍遥日子。

他们在顿河、第聶伯河等大河边安营扎寨，白天放牧打猎，晚上提防敌人突袭。

可能大块吃肉，明天就得捱饿；

今年抢到一批物资，明年可能颗粒无收。

但是，这种艰苦生活把他们训练成了一支天然的劲旅。

骑术精湛、箭法了得、水性超群。

当莫斯科开始扩张时，沙皇军队发现这些“野马”特别好用。

他们熟悉地形、习惯艰苦、不怕死战，简直就是天生的开拓者。

而对哥萨克来说，效力沙皇总比饿肚子强，至少能领到固定的粮饷。

就这样，昔日的“逃兵”摇身一变，成了沙皇的开路先锋。

叶尔马克，这位哥萨克首领带着八百壮士，竟然替沙俄打下了整个西伯利亚！

哥萨克成了沙皇手中的一把军刀。

能开疆，能拓土，还能治理新地盘。

这段历史，像极了一部“机遇主义者”的故事：

沙俄，抓住了明清交替的历史空档。

利用先进的火器优势，在几乎无人防守的情况下，完成了一次惊人的战略大转移。