瘦西湖的晨雾还未散尽，二十四桥的石阶已落满柳色。隋炀帝凿下的运河浪花里，飘着千年前的柳絮，每一粒都裹着半句唐诗。扬州城的春天，原是柳枝蘸着碧水写就的长卷。

站在虹桥回望长堤春柳，但见千丝万缕垂入烟波，恰似张旭的狂草被春风揉碎，洒落一湖翠痕。当年郑板桥在扬州卖画，偏说"画柳难画腰"，此刻方知这临水而舞的绿腰，原是要用李太白泼酒的豪情才能摹得三分神韵。小秦淮河两岸的新柳才抽金线，倒影在碧波里摇曳，恍若杜牧笔下珠帘漫卷，教人分不清是柳丝撩动了流水，还是水波揉皱了柳烟。

隋堤遗址的垂杨最得古意。虬曲老干上萌发的新枝，让人想起王维"客舍青青柳色新"的笔触，苍劲与柔媚在此处浑然天成。柳荫深处忽见画舫徐来，船娘竹篙点破水面，惊起柳浪间栖息的半阕宋词。这隋堤烟柳曾见证多少离别，柳永的"杨柳岸晓风残月"，姜夔的"念桥边红药，年年知为谁生"，都在柳丝编织的罗网里化作绵绵絮语。

个园宜雨轩前的旱柳别有风骨。嶙峋枝干托起层层翠云，细看方知每片柳叶都是郑燮笔下的兰竹，瘦硬通神处藏着扬州八怪的傲骨。细雨斜飞时，柳丝化作悬空的帘幕，将白居易"嫩于金色软于丝"的咏叹织成漫天珠络。花窗外的柳影漫过粉墙，与竹石相映成趣，倒比园主当年刻意营造的四季假山更得天然意趣。

最妙是大明寺栖灵塔下的古柳。虬枝探入梵钟声里，新绿映着唐砖宋瓦，恰似杜甫"漏泄春光有柳条"的诗意穿越千年而来。暮鼓声中柳絮纷飞，恍见鉴真大师东渡前在此系舟，将一捧柳叶夹入经卷。如今日本唐招提寺的垂柳，仍与扬州古刹的绿荫遥相唱和。

扬州柳色从来不只是草木之姿。李商隐在此折柳寄情，徐凝望月怀远，苏轼把柳荫写入醉墨，汪曾祺晚年犹记扬州柳芽拌香干的味道。这满城绿雾中飘着太多未诉尽的故事，柳浪深处，总有一枝曾拂过你的前生。

（图：由刘女士提供，部分图取于网络）