故事发生在宋朝时期，宜春镇有个叫唐袅炳的人，他幼年时身体不好，终日汤药不离口。唐父唐母为了更好地照顾唐袅炳，在唐袅炳八岁的时候，为他找了一个童养媳，那女子名叫清雨，她比唐袅炳大八岁，温柔体贴，身体康健，她进门后将唐袅炳照顾得无微不至。
说来也怪，自从清雨进门以后，唐袅炳的身体日渐好转，清雨的身体却越来越差。半年后，唐袅炳的身体变得十分健壮，清雨则香消玉殒。
唐袅炳年满十八岁以后，唐父唐母又陆续为他娶了七房妻子，那些女子进了唐家大门不到一年，皆因病去世了。唐袅炳因此落下一个“克妻”的名声，纵然唐家有万贯家财，也没有人敢将女儿嫁给唐袅炳。
唐袅炳的最后一任妻子去世前，给他生下一个儿子，唐袅炳对这个儿子十分疼爱，给他取名叫唐促喻。唐父唐母相继去世后，唐袅炳便与唐促喻相依为命，随着唐促喻逐渐长大，唐袅炳的身体越来越虚弱，他明明只有四十多岁，看起来却像是个六七十岁的老人。
唐袅炳像是很害怕看不到儿子成家立业，唐促喻还不到十六岁，唐袅炳却为他张罗起婚事。唐促喻生得相貌堂堂，又有万贯家财要继承，不少人家想将女儿嫁给他。
唐袅炳亲自为唐促喻挑选未来的妻子，最终选中了一个叫劳榕芝的女子。劳榕芝芳龄十七，是一个庄户人家的女儿，虽然姿色平平，但是她身体强健，干活非常有力气。
劳榕芝没想到自己能嫁到大户人家当少奶奶，心中欢喜不已，到了成亲那天，她高高兴兴上了花轿，不料她到了唐家以后，唐袅炳却对她提出了一个非常过分的要求。
劳榕芝到唐家的当天晚上，唐袅炳就以唐促喻年龄太小，不适合圆房为由，提出让劳榕芝与唐促喻分房睡，并安排人强行把劳榕芝带出洞房，将她安置在一个单独的小院内。
唐促喻一向孝顺父亲，他本就年纪小，认为父亲安排得并没有什么不妥，便没有说什么。劳榕芝是女子，她见丈夫对这件事没有异议，便也三缄其口，默默接受了唐袅炳这个公爹的安排。
自从劳榕芝住进唐袅炳安排的小院子后，就经常做噩梦，她时常梦到七八个瘦骨嶙峋的女人，她们惊恐地看着劳榕芝，不停地冲她喊着：“快逃！快逃出唐家！”
刚开始的时候，劳榕芝只以为自己换了新地方不适应，便没有将这些梦放在心上，可时间长了，劳榕芝却发现事情并没有那么简单。
劳榕芝发现她几乎每晚都会做噩梦，并且她做噩梦的时间越来越长，梦中那些女人的声音越来越急促，越来越清晰，像在她耳边呐喊似的。除此之外，劳榕芝还发现了一个非常奇怪的现象，她明显感觉自己越来越瘦，原本合身的衣服变得越来越宽大，她的两鬓还长出了白头发。
令劳榕芝感到奇怪的是，自从她进门以后，也不见公爹唐袅炳请医问药，他的身体却恢复了强壮，整个人看上去日渐年轻。
劳榕芝想起自己嫁进唐家之前，曾听人说过唐袅炳与他几位亡妻的事情，她越想越觉得奇怪，那几位女子嫁进唐家之前，个个身体健康，怎么到了唐家不到一年就去世了？
劳榕芝看着自己身体的变化，意识到事情不对劲，她想回娘家求助，唐袅炳却以豪门女眷不能随便出门为由，坚决不让劳榕芝出门，劳榕芝就这样被困在了唐家。
随着日子一天天过去，劳榕芝的身体越来越差，她瘦得皮包骨头，两鬓的头发全白了。与此同时，唐袅炳的身体越来越好，他整个人看上去精神饱满，容光焕发，仿佛只有三十岁。
劳榕芝知道不能再这样耗下去，否则她一定会死在唐家，于是这日晚上，劳榕芝趁着唐袅炳和唐促喻外出赴宴，买通了监视自己的丫鬟，偷偷从唐家逃了出去。劳榕芝咬着牙一路逃回家，将自己在唐家的遭遇告诉了父母，父母听后觉得这件事太邪门，便请来了一个法力高强的白胡子道士。
白胡子道长见到劳榕芝以后，便皱紧了眉头，可他并没有多说什么，只是提出要去劳榕芝居住的地方看一看，于是劳榕芝便带着白胡子道士回了唐家。
白胡子道长到了劳榕芝单独生活的小院后，仔细检查了一番，随后便指着卧房内的床说道：“若想活命，快烧了你的床！”
劳榕芝见白胡子道士神情严肃，心中莫名慌乱起来，她不解地询问白胡子道士：“道长，这张床可有什么问题？”
“这是最恶毒的借寿之法，你每天睡在这张床上，身体却日渐虚弱，两鬓还长出白发，就是因为你的寿命被人夺走了！”白胡子道长对劳榕芝说道：“这张床一头宽，一头窄，分明是个棺材！若我没猜错，这床上写的应该有你公爹的生辰八字，你每日睡在这张床上，就是替你公爹挡灾挡病的，因此他会看起来日渐年轻，身体也会越来越好，他这是借你的寿在活命呢！”
劳榕芝听了白胡子道长的话，立刻掀开被子查看那张床，只见床板上果然刻着公爹的名字和生辰八字。
白胡子道长指着唐袅炳的名字接着说道：“你的公爹天生体弱多病，本活不过二十岁，他一生娶了八位妻子，却都没活过一年，就是因为你的公爹借走了她们的寿命，这也是你公爹能活到现在的原因。他为了继续活命，让你睡在这张床上，也是为了借你的寿呢！你每晚梦到的那些女子，就是你公爹的亡妻，她们不想你被害死，才托梦提醒你逃命。”
白胡子道长表示，劳榕芝若想活命，只要亲手烧了这张床，就能破解借寿的术法。施法借寿的人会因此遭到反噬，瞬速变得苍老，半个月后便会一命归西。
劳榕芝认为，公爹害了那么多人，自然要为他的恶行付出代价，于是劳榕芝便亲手烧了那场床。那张床被烧毁以后，刚赴宴归家的唐袅炳瞬间变得苍老无比，看上去就像是一个七八十岁的老头。
白胡子道长超度了那些被唐袅炳害死的女人后，劳榕芝带着白胡子道长找到唐促喻，将唐袅炳借寿害人的事情告诉了他，唐促喻自觉愧对劳榕芝，便与劳榕芝和离，并且给她一笔补偿金，将劳榕芝送回了家。
劳榕芝回家后没多久，唐袅炳便去世了，唐促喻安葬了父亲后，便将大半家产分给贫困的乡亲们，此后他远走他乡，再也没有回来过。而劳榕芝离开唐家后，仔细调理好了身体，她的身体和容貌逐渐恢复正常，此后她重新嫁人，开始了新的生活。
