明朝嘉靖年间，应天府有个叫袁达投的穷书生，他不好好读书，反而时常抱怨上天让他出生在穷苦人家。每当看到别人衣着华贵，袁达投心中就会有很大的落差，越发觉得上天不公。

父母劝他不要胡思乱想，将心思放在读书上，袁达投却不听劝，他甚至抱怨父母太老实本分，赚不到大钱，才导致他衣食住行都不如别人。父母见袁达投不思进取，整日买醉抱怨，对他失望至极，却也无可奈何。

袁达投做梦都想成为有钱人，过上人上人的生活，没想到那天他在一座破庙里避雨，一觉醒来竟真的实现了梦想。

事情还要从那个雨天说起，当时袁达投去镇上的小酒馆喝酒，天快黑的时候才回家，不料他走到半路的时候，忽然下起大雨，他没带雨具，没办法继续赶路，他记得附近有座破庙，便去了那座破庙避雨。

袁达投走进破庙的时候，发现庙里已经有了人。那是一个衣衫褴褛的老乞丐，他蓬头垢面，瘦骨嶙峋，看起来像是许久没吃东西了。

老乞丐抬头看向袁达投的时候，袁达投发现他一双眼睛非常有神，像是能看穿一切。老乞丐站起身，皱眉问道：“你是谁？为何要闯进我的地盘？”

袁达投客气地向老乞丐行了一礼，先是自报家门，然后对老乞丐说道：“外面雨大风大，我不得已才来此处避雨，打扰之处还请见谅。”

老乞丐并不是个好说话的人，即便袁达投彬彬有礼，他却执意要将袁达投赶出破庙，袁达投没有办法，便将自己从小酒馆打包的半只烧鸡送给老乞丐，老乞丐有了吃的，才同桌袁达投留下避雨。

袁达投看着老乞丐拿着烧鸡狼吞虎咽的样子，忍不住再次抱怨起来：“我家境不好，十天半月才能吃顿烧鸡，我每次都是吃一半留一半，剩下的半只留到第二天吃，没想到这次便宜了你这个老货。若我是有钱人就好了，不仅能吃香喝辣，而且有仆人服侍，即便下雨也能坐轿子回家，谁也不敢招惹我。”

老乞丐听到袁达投的抱怨，并没说什么，只是意味深长地看了他一眼，便低下头继续吃烧鸡。破庙外大雨淅淅沥沥下个不停，袁达投等了许久，都不见大雨停下，便靠在破庙一角睡了过去。

也不知过了多久，袁达投被一阵吵闹声惊醒，他醒来时发现自己躺在一个富丽堂皇的屋子里，父母皆衣着华丽，穿金戴银。父亲看到袁达投醒来，便指着他破口大骂，骂他不思进取，只知道吃酒赌钱，还说要停了给袁达投的零用钱。

父亲骂了袁达投一顿，怒气冲冲地走了，母亲则柔声安抚了袁达投几句，还偷偷塞给他一包银子。袁达投被这一幕吓到了，怎么他一觉醒来就变成有钱人了？

袁达投以为自己梦想成真，立刻拿着母亲给的钱去街上肆意挥霍。袁达投沉浸在变有钱的喜悦中，每日花天酒地，挥金如土，他还一口气纳了五六个美貌如花的小妾，日子过得潇洒惬意。

然而，这种好日子没过多久，袁达投的父亲做生意时被人骗光钱财，父亲无法接受现实，一口气没上来当场去世。母亲忧思成疾，没多久也撒手人寰，袁达投不得不承担起家族生意，可他根本没做过生意，仅剩的本钱也被人骗光了。

袁达投又变回了一穷二白的模样，因他没了钱财，亲戚朋友不再理会他，妻妾们也都丢下他离开了。袁达投失去了一切，他又身无所长，只能沦落街头成为乞丐，过着忍饥挨饿，吃了上顿没下顿的艰苦生活。

那一年冬天，天降大雪，衣衫单薄的袁达投四处讨饭，却没有人愿意施舍他，他又冷又饿，最终晕倒在路边。袁达投知道自己马上就要死了，他恍惚中想起以前家境贫寒的时候，那时候虽没有钱，父母却身体健康，亲朋好友会互相照顾。

袁达投这才意识到，原来有钱人的日子只是表面光鲜，他们背后要承受更多的东西，一旦没钱就会一无所有。

袁达投后悔成为了有钱人，很想回到父母还在的时候，他挣扎着从地上坐起来，没想到他睁开眼睛，竟回到了避雨的那座破庙里，老乞丐正坐在他面前，笑眯眯看着他，原来那一切都是一场梦。

老乞丐看到袁达投醒来，含笑问他：“你现在还想成为有钱人吗？”

袁达投吃惊地看着老乞丐，纳闷他怎么会知道自己梦到了什么。老乞丐似是看出了袁达投心中所想，站起身对他说道：“我本是梦仙，见你时常抱怨上天不公，想成为有钱人，才赐你这黄粱一梦，让你明白有钱人也不是好当的。”

“人生在世，不要追求虚无缥缈的东西，脚踏实地才是最重要的。”梦仙郑重对袁达投说道：“若你身无所长，只知道纸醉金迷，即便给你再多财富，你也守不住。与其抱怨，不如花时间提升自己，通过自身努力改变命运，握在你手里的，才是你自己的。”

梦仙说完这番话，就变成一道青烟飞走了，袁达投听了梦仙的话，只觉得醍醐灌顶，此后他不再抱怨，努力读书，最终考中功名做了官，他努力造福百姓，也让一家人过上了吃喝不愁的好日子。