宋朝时期，苏州有个叫容小云的年轻人，他七岁时失去了父母，与哥哥容大云相依为命。兄弟俩没有亲人依靠，只能以乞讨为生，时常吃了上顿没下顿，日子过得非常艰难。

容大云十五岁那年，去了城中一家酒楼打杂，因他机灵能干，深得酒楼掌柜的喜欢。后来，酒楼掌柜认容大云当了干儿子，还将女儿嫣红嫁给了容大云。容大云成家后，本想帮衬一下容小云，嫣红却认为容小云是个吃白饭的，整日对他横眉冷对，只给容小云吃剩饭咸菜。

容小云性格沉闷，不如荣大云说话讨喜，他虽然沉默寡言，但是他并不傻，他知道嫣红这个长嫂不喜欢自己，便拜了一个江湖游医为师，跟着他四处流浪。

那个江湖游医一辈子没有成婚生子，他将容小云当成亲生儿子一样疼爱，容小云二十岁那年，江湖游医带着他在东京定居，并拿出全部积蓄开了家医馆，还为容小云说了一门亲事，容小云终于有了属于自己的家。

江湖游医将一身本领都传给了容小云，荣小云整日钻研医术，治病救人，逐渐成为了那一代的名医。容小云对江湖游医充满了感激，他和妻子都很孝顺江湖游医，江湖游医百年之后，容小云厚葬了他。

当时容小云已年过四十，他经历生离死别，忽然很想念哥哥容大云，便带着妻子和一双女儿回苏州看望哥哥，没想到他们因此遇到了一桩怪事。

容小云带着妻子和孩子来找容大云时，容大云正在酒楼前招呼客人，彼时他已经成了那间酒楼的掌柜，他看到容小云时，立刻红了眼眶。兄弟两人多年未见，抱头哭了一场，容大云才将容小云一家请到后院休息。

当天晚上，容大云设宴招待容小云一家，容小云再次见到了长嫂嫣红，令容小云感到奇怪的是，嫣红看起来面容憔悴，十分苍老。

容小云娘问起嫣红变得憔悴的原因，容大云叹息着说道：“我与你嫂子成婚多年，却膝下无子，这些年，你嫂子一直为了子嗣的事情发愁，才会变成这般模样。”

容小云得知哥嫂多年无子，提出给哥嫂号脉诊治，嫣红却不愿意让容小云为自己诊脉，她如多年前一般看不起容小云，并对他冷嘲热讽道：“我身体金贵，不是什么阿狗阿猫都能为我号脉的。”

嫣红说完这句话，便起身离开了，容大云见状立刻安抚容小云道：“你嫂子就是这脾气，你千万别和她一般见识。”

容小云并不是一个小肚鸡肠的人，自然没将这件事放在心上，没想到自那天以后，嫣红却像是变了一个人似的，变得越来越年轻美丽。容小云发现嫣红日渐美艳，整个人也越来越瘦，意识到情况不对劲，便在暗中观察着嫣红，因此看到了十分可怕的一幕。

容小云暗中调查时发现，每日夜里子时，嫣红都会偷偷在院子里对着月亮祭拜，而她每隔三天，就会去城外的山上一趟。为了查明真相，这日嫣红又去城外的山上时，容小云便偷偷跟在了嫣红身后。

容小云跟踪嫣红走到了一个非常隐蔽的山洞前，就看到嫣红倒在地上，她体内钻出一条大蟒蛇，那条大蟒蛇迅速游到了山洞里。容小云看到这一幕惊得目瞪口呆，几乎瘫坐在地上，他这才明白嫣红日渐美艳，原来她是被蛇妖附身了！

容小云担心蛇妖发现自己，慌忙下了山，他回家后便将这件事告诉了哥哥容大云，并对容大云说道：“为了救嫂子，哥哥一定要装作什么都不知道，陪那蛇妖继续演戏。”

容小云仔细叮嘱了容大云几句，便拿出一包雄黄粉撒在床上，然后便回了房间。半夜的时候，屋内传来长嫂嫣红的惨叫，容小云听到动静急忙赶来，就看到嫣红倒在地上昏迷不醒，而那条大蟒蛇身上沾满了雄黄粉，倒在地上奄奄一息，容大云则面色苍白地站在一旁，还在往大蟒蛇身上撒雄黄粉。

容小云早就叮嘱过容大云，若是蛇妖接触到雄黄粉，定然会从嫣红身体里出来，嘱咐他看到蛇妖就撒雄安粉，容大云严格按照弟弟的叮嘱去做，才制服了蛇妖。

容小云见到那蛇妖已经没有反抗的能力，便质问蛇妖：“你为何要附身在我长嫂身上？”

蛇妖表示它因渡劫失败，身受重伤，不得不借助人身养伤，恰好那日嫣红去山上的道观烧香求子，容蛇妖就盯上了嫣红，才会附身在她身上。

蛇妖每晚祭拜月亮，就是为了顺利吸收月光精华，它每隔三天回山上的山洞修炼，也是为了尽快恢复功力，因蛇妖的功力慢慢恢复，嫣红才会变得日益美艳。

蛇妖说明真相后，便苦苦哀求道：“我从没有害过人，不得已才借助她的身体养伤，求你们饶了我吧！”

“你以为我真的有那么好糊弄？”容小云冷笑道：“等你养好了伤，我嫂子的灵魂就会被你吃掉，她的肉身就会为你所用，你做这些不过是想害死她，变成真正的人！我嫂子日渐美艳，变得越来越瘦，是因为你对她的皮囊和身材不满意，才会暗中施法将她变成这般模样！”

容小云这些年走南闯北，听说过很多奇闻异事，其中就有蛇妖附身，吃掉人的灵魂，然后变成人的事情，他毫不留情地戳穿了蛇妖的阴谋，斩杀了那条蛇妖。

次日一早，嫣红从昏迷中醒来，她得知是容小云赶走蛇妖，救了自己一命，对容小云充满了感激，此后她改变了对容小云的态度，一家人相处和睦。

后来，容小云为嫣红和容大云慢慢调理身体，半年后，嫣红终于怀上身孕，有了属于自己的孩子。