故事发生在明朝时期，那一年秋天，扬州城内发生一件怪事，城内一夜之间失踪十八名童男。那些童男生不见人，死不见尸，官差们不眠不休地查了三四天，都没找到那些童男的下落。

负责调查男童失踪案的捕快叫康宗同，他在调查过程中发现，那些男童都是在半夜子时失踪，但是这些男童的家里并没有遭到任何破坏，门窗也没有打开的迹象，既然如此，那些男童怎么会无缘无故失踪呢？

康宗同意识到童男失踪的事情没那么简单，就请来城外道观里的玄灵道长帮忙调查此案。玄灵道长法力高强，他得知城内一夜间失踪十八名男童，感觉其中必有古怪，为了不打草惊蛇，他在暗中调查此事，没想到他竟意外发现了贞洁烈女戴小露做下的丑事。

玄灵道长协助康宗同调查此事时，发现那些失踪童男的家里都有淡淡的妖气，而那些童男在失踪之前，都吃过戴小露给的松子糖。玄灵道长仔细调查了戴小露的背景，得知她是当地有名的贞洁烈女。戴小露二十岁那年，她的丈夫陶奇保身染顽疾，一直缠绵病榻，久治不愈，戴小露无怨无悔地照顾着陶奇保，直到丈夫咽下最后一口气。

陶奇保去世后，戴小露立誓为丈夫守节，表示自己不再嫁人。当地百姓认为戴小露有情有义，纷纷称赞戴小露的美好品德和操守，官府还特意为戴小露建了一座贞节牌坊。

自从戴小露家门前建起那座贞节牌坊后，她就深居简出，很少和人们打交道，可是在那十八名男童失踪的当天，戴小露却大张旗鼓地祭拜死去的丈夫，她还带了一包松子糖，沿街分发给遇到的男童，说是要为死去的丈夫积攒阴德。

玄灵道长听人们说了戴小露的事情后，越想越觉得不对劲，戴小露的丈夫已经死了三年，她为何忽然在这时为丈夫积攒阴德？为何那些男童吃了戴小露给的松子糖，却在一夜间失踪？

玄灵道长越想越觉得戴小露有问题，准备趁夜色悄悄去往戴小露家调查此事，不料他刚到戴小露家门口，就发现戴小露家中妖气冲天，而戴小露的房屋被笼罩在一层结界里，那层结界有极强的隔音效果，不管里面传出什么声音，外面的人都听不见。

玄灵道长默念了几句咒语，悄无声息地闯进了那层结界里，他刚进入结界，就听到戴小露屋内传来男童的哭声和惨叫声，他顿时明白那些失踪的男童就在戴小露家里。为了查明真相，玄灵道长并没有立刻闯进屋内，他飞身来到屋顶，掀开屋顶的瓦片悄悄观察屋内情况，却看到了诡异又恐怖的一幕。

玄灵道长看到戴小露身穿孝衣，抱着丈夫的牌位跪在地上，而屋子正中央有一张巨大的蜘蛛网，十八个男童就被困在蜘蛛网上，他们被蜘蛛丝牢牢缠住，根本无法动弹。在蜘蛛网的中心，趴着一只比水缸还要大的黑蜘蛛，它咬着十八根银丝，通过银丝不停吸食十八名男童身上的精血，那些男童又疼又怕，有的不停惨叫，有的哇哇大哭。

玄灵道长看到这一幕，明白这是一只靠吸食男童精血练就邪术的蜘蛛精，为了救出这些男童，玄灵道长立刻拔出宝剑冲进屋内，他挥剑斩断蜘蛛丝，又与蜘蛛精大战起来。玄灵道长法力高强，那只蜘蛛精根本不是他的对手，不过几个回合，玄灵道长就斩杀了蜘蛛精。

戴小露看到玄灵道长杀死了蜘蛛精，指着玄灵道长大骂：“你为什么要多管闲事？如果你不杀死蜘蛛精，我的丈夫今晚就能活过来了！”

玄灵道长问了戴小露才知道，原来在半个月前，戴小露去给丈夫扫墓时，遇到了这只蜘蛛精。蜘蛛精表示，只要戴小露帮它找来十八名童男提升法力，蜘蛛精会在法力提升以后，施法让戴小露的丈夫起死回生。戴小露为了与丈夫再续前缘，果断答应了蜘蛛精的要求，她将蜘蛛精施法变出来的松子糖送给那些男童，那些男童吃了松子糖以后，蜘蛛精就能感知到他们所在的位置，施法将他们掳到戴小露家里。

蜘蛛精为了不让人们发现那十八名男童在戴小露家里，施法在戴小露家周围布下结界，他们本以为这件事做得极其隐蔽，没想到玄灵道长发现了一切。

玄灵道长得知戴小露帮蜘蛛精做下这桩丑恶之事的原因，忍不住叹了口气，他皱眉对戴小露说：“生死有命，人死岂能复生？这么多年过去，你丈夫的亡魂早已转世投胎，蜘蛛精那些话都是骗你的，它只是想利用你罢了！”

玄灵道长说完这番话，便救下那些男童，将他们平安送回了家。戴小露知道自己帮蜘蛛精害人罪孽深重，在玄灵道长带着那些男童离开后，她便悬梁自尽了。戴小露虽然死了，但是她生前帮蜘蛛精作恶，官府便拆掉了那块赞扬她的贞节牌坊。

后来，康宗同带着城内百姓将蜘蛛精的尸身挂在城楼，以此警告那些妖魔鬼怪，附近的精怪都怕落得和蜘蛛精一样的下场，吓得再也不敢作恶，此后城内再也没有发生过怪事。