他出生时满屋红光乍现，被父亲认为不祥，差点被扔到井里，奶奶不忍将其救下，不料，成就一代开国君主。公元 852 年，一个名叫钱宽的小商贩家中迎来了一件喜事。他的第一个孩子出生了，本应该是满心欢喜的。他看见孩子的那一瞬间脸都绿了，因为这个小孩长得太丑了，直接给自己吓了一跳，而且出生时还出现了奇异的满屋红光，甚至还伴随他乒乒乓乓的刀剑之声，这些可都是不吉利的象征。

于是，他当机立断，准备大义灭亲，将这个不祥之兆扼杀在摇篮里。好在他的母亲，也就是小孩子的祖母，可怜这个孩子就把他救了下来，并给他娶了一个小名婆留，长大后改名钱镠。

尽管钱镠从小被父母抛弃，但他并没有因为缺少家庭的关爱就自暴自弃，相反，独立的成长环境，反而给予他自强自立的良好品质。少年时的钱镠就经常练习武艺，骑马射箭样样精通，为他后来建功立业打下了基础。

公元 875 年，钱镠的家乡发生叛乱，当地守将董昌征兵准备平叛。于是，一身武艺的钱镠应征入伍，而且直接被董昌任命为偏将军。骁勇善战的钱镠不费吹灰之力，就率领军队剿灭了家乡的反贼。从此以后，一战成名的钱镠便一直跟随董昌出征。接连不断的在浙江一带剿匪平叛，积累战争经验的同时，他的官职也逐渐累积到了镇海军右职。

由于小时候的经历，所以钱镠对始乱终弃的人并没有多少好感，哪怕是自己多年的老板。数年之后，他的老上司董昌不再满足于为别人打工，于是便生出了在唐末乱世之中分一杯羹的想法。公元 895 年，董昌终究还是活成了自己当年最讨厌的样子。他在越州自立为帝，公开反叛，脱离了唐朝政府的控制，还企图拉拢钱镠入伙，做自己的大将军。

打仗功夫了得的钱镠，天下局势眼光同样敏感。他深知，唐朝还有一息尚存，此时作乱，只能是死路一条。于是便劝说他不要轻举妄动，谁知鬼迷心窍的董昌此时已经被幻想冲昏了头脑，谁的话也不听，孤注一掷，就是要当这个皇帝。

最后无可奈何的钱镠在朝廷的命令下，不得已率大军征讨自己的老上司，并在第二年将董昌活捉。平叛有功的钱镠被唐昭宗任命为检校太师，他的画像还被挂在了凌烟阁之上。不久，钱镠被朝廷封为越王。公元 904 年，朱温篡唐建立梁朝。他做的第一件事便是收买拉拢钱镠，封他为吴越王。钱镠审时夺势之后，认为唐朝已经到了无可救药的地步，于是便接受了朱温的分封。

面对换汤不换药的天下局势，即使眼光极度敏感的钱镠也无法一眼看穿，谁才是日后逐鹿中原的雄主，于是，他便选择了一个极易保全自己的做法，关起门来，当皇帝，他不再参与中原各方势力的混战，无论中原朝廷如何更迭，他都一如既往的服从附和，坚决不与中原起冲突，并将这个政策当做国训，叮嘱自己的后代，也要遵。

在唐末至五代十国数十年的混战中，尽管中原王朝走马灯似的换来换去，而吴越国却屹立于两江一带，将近 70 多年不衰，吴越国的百姓也因为钱镠的自保国策得以休养生息，在那个混乱的时代，经营了一片世外桃源。

公元 932 年，钱镠病逝，终年 81 岁。他在临死前给自己的后人留下了“如遇真主，宜速归附”的八字箴言。他所建立的吴越国和由他经营起来的一时繁荣，并没有随着他的去世而衰落。吴越国在之后的历代，在前世君主的统治下，偏安一隅得以保全，几十年来未曾受到战火侵扰。公元 978 年，宋太祖赵匡胤在统一北方之后，将矛头指向了南方的吴越国。

当时的吴越国王钱镠的孙子钱俶为保全百姓免于战火，遵从了祖父留下来的遗训，亲自前往开封纳降。至此，吴越国灭。由钱镠创立及钱氏子孙经营七十多年的吴越国，是唐末及五代十国时期立国时间最长、国内百姓生活最安稳的国家。这得益于钱镠个人敏锐的眼光见识，和聪明的自保手段。而且之后的几代钱氏君王一如既往的实行钱镠时期的既定国策，也是他们家族和国家得以在乱世立足的原因之一，钱氏家训也因此经久不衰。