冰晶吊灯在穹顶投下细碎光斑，艾琳的指甲深深掐进掌心。她站在星穹学院的传送阵中央，青铜地砖上流淌的银色符文正发出危险的嗡鸣。

"不可能..."老院长的水晶镜片蒙上白雾，"星痕印记应该在你后颈。"

艾琳忽然想起今早更衣时，镜中一闪而过的蓝光。那时她以为是自己熬夜整理古籍产生的幻觉——等等，那些突然能读懂的楔形文字，图书馆地下室里自动归位的羊皮卷...

黑袍教授们组成的环形阵列开始不稳，最年轻的助教被震飞出去，撞在刻满星座图的石柱上。艾琳的右手不受控制地抬起，指间缠绕的银链正在融化，露出下方嵌着星砂的指环。她终于看清链坠的模样：那是用月光银锻造的衔尾蛇，蛇眼处闪烁着与地砖符文相同的靛蓝色。

"退后！全部退到结界外！"西里尔导师的吼声像是隔着水幕传来。这位总是把白大褂穿得像战袍的魔药学教授，此刻正用龙血墨水在空中急速绘制防护咒文。艾琳看见他脖颈处浮现出与地砖图案相似的刺青，那些纹路像活物般朝着心口蔓延。

剧痛从尾椎窜上颅顶，艾琳踉跄着跪倒在地。传送阵的银光突然暴涨，在她皮肤下游走的蓝色脉络与符文产生共鸣。记忆碎片如潮水涌来：暴雨夜的古希腊神庙、戴着黄金面具的祭司们、还有浸透血色的月食...当她再次睁眼时，悬浮在空中的不再是冰晶吊灯，而是无数旋转的星轨。

"原来如此。"沙哑的嗓音从环形阵列后方传来。副院长索伦的檀木手杖点在地面，杖头镶嵌的黑曜石正在吞噬光线，"预言中的钥匙，居然是个连基础咒语都不会的哑炮。"

艾琳的视网膜上还残留着星轨燃烧的轨迹，她发现自己能看清每个人周围的能量场。西里尔导师周身笼罩着翡翠色光晕，而索伦身后...她倒抽一口冷气，副院长影子里盘踞着某种多足生物，那些半透明的触须正顺着阴影悄然爬向失控的传送阵。

指尖突然传来灼烧感，衔尾蛇指环自动收缩，锋利的边缘割破皮肤。血珠滴落的瞬间，整个大厅响起远古鲸歌般的长鸣。艾琳听见自己用陌生的语言念出咒文，地砖缝隙迸发的蓝光凝聚成锁链，将索伦的影子死死钉在原地。

"星链封印！"老院长失手打碎了水晶目镜，"这是初代院长在亚特兰蒂斯沉没时使用的禁术！"

西里尔趁机掷出三支装着不同颜色药水的试管，它们在索伦脚边炸开成迷雾。当艾琳被拉出传送阵时，余光瞥见副院长扭曲的笑容——他胸前佩戴的学院徽章上，象征智慧的天秤有一端正在渗出黑色黏液。