公元501年，南朝齐第六任皇帝萧宝卷遇害，贵妃潘玉儿得知萧衍要将自己赏给手下将领做妻子后，痛哭流涕。

潘玉儿哭着说：“我以前受君王恩宠，如今怎么能嫁给下人？我宁愿死，也不愿受此大辱！”

原本萧衍听闻潘玉儿美貌无比，想将她纳为妾室，但又害怕会引起外界非议，因此放弃了纳妾打算，之后手下将领田安求娶潘玉儿，萧衍有意成人之美。

可潘玉儿心气高，不愿委身，萧衍只能下令将其勒死在狱中。

实际上，潘玉儿有一点没说错，萧宝卷对她真是宠爱到了极点，就比如“步步生莲”，说的就是萧宝卷和潘玉儿。

萧宝卷是齐明帝萧鸾次子，在当太子的时候就不爱读书，嬉戏无度，经常在东宫和侍卫们通宵挖洞捉老鼠。

太子如此荒唐，萧鸾却不太管他，至于原因，可能是因为萧宝卷从小口吃，平常沉默寡言，萧鸾不忍心给儿子上太多压力。

册封太子次年，萧宝卷纳太常褚澄之女褚令璩为太子妃，可萧宝卷并不喜欢这个太子妃，那么萧宝卷喜欢的是谁呢？在一次酒醉后，他说出了实情。

萧宝卷曾经喝醉后对左右亲信说：“若得如山阴主无恨矣。”

这位山阴公主可不是南宋那位名叫刘楚玉的公主，而是萧鸾的长女，也就是说，萧宝卷和这位山阴公主要么是姐弟关系，要么是兄妹关系。

当然，这句话是萧宝卷醉后所言，说的还是“若得”，所以众人只以为是他酒后狂言。

可谁也没想到，在萧宝卷即位后不久，他竟然真的和山阴公主鬼混在一起，不得不说，皇家私生活实在太乱了。

俗话说，得不到的才是最好的，之前萧宝卷心心念念想的都是山阴公主，但等真正得到手后，却又觉得不过那么回事，所以萧宝卷的宠爱就渐渐转移了。

萧宝卷广选民间美女充实后宫，但无一人能拴住他的心，直到遇到潘玉儿，就像遇到克星一样，他整个身心都沦陷了。

潘玉儿，原名叫作俞尼子，本是大司马王敬则府上一名乐伎，后来被萧宝卷看中纳入后宫，皇帝抢大臣的小妾，这剧情实在有些狗血。

萧宝卷看上潘玉儿绝不是图一时新鲜，因为后来他用实际行动证明了对潘玉儿的爱。

比如萧宝卷太子萧诵的亲生母亲黄氏去世得早，当时褚皇后膝下无子，按照常理，应该让褚皇后代为抚养，然而萧宝卷却让潘玉儿抚养太子，并借此册封她为贵妃。

又比如，宫中曾经发生大火，烧毁众多宫殿，于是萧宝卷在各处重建宫殿，他也没忘了爱妃潘玉儿，特意为其修建神仙、永寿、玉寿三殿。

此三殿周围皆用金壁加以装饰，内殿装扮更是珠光宝气，有玉制九子铃、佛面光相以及禅灵寺塔上的宝物耳环等等。

就这还不能令萧宝卷满意，他还命工匠将金子凿制成莲花形状，一朵朵铺在地上，然后让潘玉儿赤着双足在上面行走。

见此情景，萧宝卷还颇为得意地说：“此步步生莲华也。”

潘玉儿在金子上行走的姿态，被萧宝卷叫作步步生莲花，词语“步步生莲”即由此而来，意思是形容女子步态轻盈优美。

美人、美足以及美景，这些组合起来的确令人感到赏心悦目，不过，这种美都是用金钱堆砌起来的。

潘玉儿的服装以及日常使用的器具都是精心挑选的珍品，如此奢靡，以至于府库中的原有物品都无法满足潘玉儿用度。

为此，萧宝卷不得不派人从民间高价收购金银玉器，还下令将京城中的酒税全部折合成金银上交府库，即便如此，仍不能满足后宫对金银玉器的大量需求。

但凡昏君，都有一些特别的小爱好，萧宝卷也不例外，他喜欢玩角色扮演。

萧宝卷曾经命人在宫中搭建了一个集市，让宫女、太监充当小贩售卖各种物品，他让潘玉儿担任“市令”，自己则扮演协助管理集市的小吏，担任潘玉儿的跟班。

每当“小贩们”发生纠纷或者犯了过错，就扭送过来让潘玉儿处理，萧宝卷则在一旁乐呵呵看戏。

如果自己也犯了小错误，萧宝卷就让潘玉儿用棍子打他，是的，萧宝卷给了潘玉儿任何妃子都不可能具有的权力，即杖打皇帝。

扮演游戏玩累了出宫游玩时，萧宝卷也让潘玉儿坐在轿子里，自己则穿着武将衣服骑着马跟在后面，活脱脱一个鞍前马后服侍主人的侍从。

后来萧宝卷和潘玉儿的胡闹达到了新高度，萧宝卷竟然在堵水的土坝上开店，当起了卖肉的屠夫，为了配合萧宝卷表演，潘玉儿也开了一家酒肆卖酒。

当时百姓中间就流传起歌谣说：“阅武堂，种杨柳，皇上卖肉，潘妃卖酒。”

别看萧宝卷嬉戏无度，却也听父亲的话，当初萧鸾时担心儿子心机不够，驾驭不了宗室的叔伯兄弟，于是在临终前嘱托萧宝卷：“做事不可在人后。”

萧宝卷禀承父训，对宰辅大臣动辄打杀，搞得文臣辞官，武将造反，可萧宝卷不当回事。

即便叛军打到城下，大臣请求他赏赐将士以提振士气，萧宝卷仍理直气壮地说：“反贼难道就只捉我一个人吗？为什么偏偏向我要赏赐。”

就这样，刚上位三年，萧宝卷就把自己活活作死了，至于宠妃潘玉儿，最终也因不甘心嫁给普通将领，被勒死于狱中，死后仍未能避免受辱。